После битвы за духовное семечко леди-некромант так и не нашла адекватную замену погибшим зомби. Если девушка сможет поднять трупы муравьев-воинов, то ее боеспособность взлетит до невиданных ранее высот.
— Хо-хо, всё для моей маленькой подруги… Ммм? О-ла-ла…
Растроганная таким подарком, Чу Лин крепко обняла немертвую подругу, вжимаясь в нее всем телом.
От этой сцены у стоящего рядом Сяо Хоу кольнуло в сердце. Юноша корил себя за робость, что ему не хватает духу так же подойти и заключить очаровательную мадам в свои объятия.
Тем временем нашествие муравьев пошло на спад. Детекторы монстров привлекают врагов не так сильно, как элементные — иначе бы в них просто не было смысла.
В общей сложности вампиры завалили полторы сотни слуг и двух вожаков, что сравнимо с результатами битвы за семечко. Однако от разницы в приложенных усилиях магам оставалось только заплакать…
— Вижу целую душу! — радостно объявила Ань Кинг, отстегивая с пояса один из сосудов.
Шу Бао подозрительно покосился на Юн-Юн, что поедала осколки неподалеку. Либо их удача сегодня на высоте, либо в прошлый раз какая-то наглая рожа втихую сожрала добычу.
Проверить это было невозможно, так что юноша решил внимательнее следить за светящейся подозреваемой.
Полчаса спустя детектор запиликал, показывая, что закончил.
— Так-так-так, что тут у нас… — пробормотал Шу Бао, разглядывая экран.
Из-за ограничения стен приборчик смог просканировать только четверть муравейника, тогда как на поверхности покрыл бы километров десять. Сверив информацию с экрана детектора с картой на планшете, Шу Бао тыкнул в другой пещерный зал.
— Вот сюда пойдем. Пять вожаков и четыреста слуг в непосредственной близости, в самый раз для разминки. Хуан Энлэй, помоги Чу Лин дотащить её сокровища до лагеря.
— Моё сокровище — это мадам Дюпон!
— О-ла-ла…
С болью на сердце юноша повел команду к запланированному месту сражения.
Как бы грустно это не было признавать, разделка монстров превратилась в пустую трату времени. С уже убитых слуг Шу Бао мог бы наковырять запчастей на полмиллиона, но это займет у него целый день — куда выгоднее потратить ограниченное время на добычу ресурсов земли.
Единственное утешение — хотя бы осколки душ пошли на питание Юн-Юн, что можно с неохотой принять за инвестиции. Светлячок стал ярче, и скоро его можно будет использовать как лампу с нулевым магическим фоном…
Убивая встреченных по пути муравьев, команда вошла в новый пещерный зал. Снова был активирован детектор — на этот раз чисто как приманка, повалили монстры, и началось побоище.
В целом, ситуация повторилась, разве что в этот раз магам тоже пришлось поработать, а вместо Чу Лин вокруг вампирши крутился Сяо Хоу. Пока некромантка сидела в лагере и копалась в кишках муравьев-воинов, паренек веселил мадам Дюпон неловкими попытками флирта.
В тот день им удалось провести ещё два сражения, прежде чем резервы магов упали до критической отметки и было решено отправиться на отдых.
В сумме они истребили тысячу двести слуг и шестнадцать вожаков, абсолютное большинство которых было убито вампирами.
Это помогло команде преодолеть свои расовые предрассудки, а Хуан Энлэю пришлось признать гениальность Шу Бао в кадровых вопросах. Эти работники не знают усталости, обладают невероятной боеспособностью и готовы пахать за еду. Возможно, суду стоит взять пример с призывателя?
Узнай о его мыслях сам Шу Бао, он бы долго и упорно ругался: «За еду, мать твою? Я сорок лямов им должен по контракту!»
К счастью, юноша не умел читать мысли, и соль не попала на его душевные раны. Сейчас он чувствовал себя чуть лучше, пересчитывая прибыль за день.
Всего удалось собрать семь низкокачественных душ слуг, что принесет им двадцать миллионов с учетом трат на одноразовые сосуды. Ещё миллиона полтора придет с запчастей на вожаков стаи, которых он все же решил распотрошить, и тысяч триста с крупного осколка семечка, что нашелся по пути и случайно упал в рюкзак с добычей.
«Хороший денек! Завтра окончательно отобьем затраты на вампиров, послезавтра на бесстыдного спецагента и оборудование, а потом уже пойдет прибыль, хе-хе-хе.»
Из прочих приобретений — сожрав более тысячи осколков душ, Юн-Юн наконец-то достигла энергетического уровня низшего слуги. Искренне радуясь своему прорыву, она показала такую полезную способность как входить и выходить из духовного пространства Ань Кинг.
Неудивительно, что этой техникой никто не пользуется…
Глава 130
Появление конкурентов
Последующие дни были наполнены нескончаемой битвой.
Команда охотилась, восстанавливала энергию и снова охотилась до наступления ночи. Спали прямо в пещерах, под наблюдением вампиров, и на следующее утро цикл повторялся.
То была настоящая проверка на прочность. Даже катастрофа Бо, что продлилась всего несколько часов, бледнела в сравнении с этой безумной охотой. Роли перевернулись — тогда они дрожали в страхе под осадой огромного стада, теперь же сами были захватчиками.
Ребята сбились со счета, скольких монстров они уже уничтожили. Пять тысяч? Может быть, десять?
Сперва они отмечали время по заполнению сосудов душ, но те закончились уже на третий день — пришлось даже выселить Юн-Юн из домика, чтобы запихнуть туда душу вожака стаи. Вторая такая же пошла в личный сосуд Шу Бао.
Перелом произошел случайно, когда исследователи обнаружили личные покои королевы.
Огромный бронированный монстр занимал половину пещерного зала, а острые мандибулы были длиннее человеческого роста. Муравьиная матка с удовольствием уничтожила бы наглецов, если бы не одно «но»: туннели муравейника были слишком малы для нее.
После эволюции на стадию главнокомандующего она значительно прибавила в размере, и вот уже более десяти лет не покидала свою подземную камеру. Её потомки приносили еду и ресурсы, расширяли муравейник и заботились о личинках, а сама королева лишь откладывала яйца, восполняя потери колонии.
Сейчас ручейки рабочих текли непрерывным потоком — колония воспроизводилась фабричными темпами.
— Ну что за бесстыдная тварь! — возмутилась Доу Нингонг. — Плодится быстрее, чем мы убиваем её детей.
Хуан Энлэй без слов уничтожил проход в логово королевы, впоследствии назвав это «вытаскиванием хвороста из-под очага».
Три дня спустя рабочие и воины была полностью истреблены.
Глядя на экран детектора монстров, что отображал лишь одну жирную точку — запертую королеву, ребята восторженно переглянулись. Стадо! Они уничтожили чертово стадо!
Муравьи были куда слабее тех волков во главе с пепельным, но и группа исследователей не сравнится с военным гарнизоном Бо. Восемь человек и три вампира, никто из них не выше среднего уровня. Большая часть так и вовсе вчерашние школьники…
— Народ, минуточку внимания, — торжественно объявил Шу Бао. — Настал момент, которого все так долго ждали, рисковали жизнями и трудились в поте лица. Чжоу Минь, доставай элементный детектор! Посмотрим, чем нас природа одарила.
По туннелям пронесся гул аплодисментов и ликующих голосов. Даже Хуан Энлей и вампиры, что работали за зарплату, заинтригованно уставились на экран запущенного детектора. Всем было интересно посмотреть на плоды своего труда.
Шу Бао настроил приборчик на полную мощность — вокруг просто не было монстров, что могли бы представлять им угрозу. Для удобства поиска он подключил его к планшету исследователя, накладывая концентрацию элементов прямо на составленную ими карту.
Уже через несколько минут появились первые результаты. Десятки тусклых коричневых огоньков были разбросаны по округе, символизируя стихийные камни и осколки семян земли — и это только в радиусе трех сотен метров.
— Смотрите, какая яркая точка. Наверняка это ещё одно семечко земли! — радостно указал Сяо Хоу.
— Посмотри на карту. Это прямо в логове королевы.
— Тц, вот ведь тварь…
