[The_watcher: Ох, это будет реально жестко. Идиотов, что самовольно меняют компоненты, сравнительно мало, но вот взятки за покровительство, мошенничество с госконтрактами и фантомные поставки встречаются сплошь и рядом. Даже высокопоставленные офицеры не брезгуют положить лишний юань себе в карман. Если всё это начать трясти…]
[Diamond_Spoon: Watcher, дополню, что медпрепараты — крайне сложная и прибыльная сфера, куда не может зайти человек с улицы. Большинство успешных фармкомпаний финансируется или как минимум связано с благородными кланами, Цай Лун 100 % воспользуется этим для своей «идеи фикс».]
[Jack_In_Black: Эй, undercover, у меня вопрос…]
[Norwegian_boy: undercover, пошел на ***. Jack_In_Black, тоже пошел на ***.]
* * *
— Дальше можешь не читать, — махнул рукой Цай Лун, и Хуан Энлэй послушно заткнулся.
Вопреки распространённому на теневых форумах мнению, верховный судья пребывал в отличном настроении. Ну а зачем ему злиться, если разыгранный как по нотам план принес лишь преимущества и новые карты в руку?
Как маг яда уровня полузаклятья и глава магического суда, Цай Лун отлично понимал, что из себя представляет тотемный змей. Услышав новости о неизвестной болезни в Ханчжоу, прямо в период линьки змея, мужчина незамедлительно отправился в мегаполис.
Мощная аура встревожила змея, тот выполз из озера для проверки и тут же стал центром внимания общественности. Карьерист и дуболом Чжу Мэн, один из противников реформ суда, тут же примчался зарабатывать дешевую репутацию и чуть не убил ослабленного линькой тотемного змея.
Тут-то Цай Лун и спас бедное животное, известное в легендах как «Прародитель Ядов». Нападение орлов стало неожиданностью, но усилило народный гнев, что тоже плюс, а уж проследить источник заражения и найти лекарство для фармацевта его уровня труда не составило.
Вовлеченность крупной фармкомпании и группы влиятельных лиц тоже стала приятным сюрпризом, которым глава суда обязательно воспользуется в дальнейшем. Но сейчас все его внимание было приковано к изначальной цели операции.
— Видишь, я не такой уж плохой человек и держу свое слово, — улыбнулся мужчина, обращаясь к черному змею размером с небоскреб.
— Мои методы жесткие, признаю. Но я борюсь с ядом, что разрушает общество изнутри, а без решительных мер сильный яд не побороть. Ты и сам это понимаешь.
Тотемный змей упорно помотал головой. Маг вызывал у змея неприязнь, но просто уползти было бы невежливо — в конце концов он спас ему жизнь и обещал помочь с дальнейшим прикрытием от жадных людей.
— Сссс… — вздохнул тотем, невольно вспомнив о гибели своего хранителя среди происходящего хаоса. Как же хрупка человеческая жизнь…
Словно прочитав его мысли, Цай Лун произнес:
— Прости, что не смог защитить твою подругу. Она была великолепным агентом, и её решение уйти из суда по-настоящему разбило мне сердце.
*Пффф* — змей раздраженно брызнул водой в мага яда.
Цай Лун никак на это не отреагировал, но Хуан Энлей у него за спиной покрылся холодным потом. Маг полузаклятья с поехавшей крышей полоскает мозги монстру на уровне высшего полководца — эта компания вообще ему не нравится! Можно ли как-нибудь стать обратно мелким и незначительным стажером?
— Ладно, мы так ни к чему не придем, — вздохнул верховный судья, вытирая воду с лица.
— Давай я лучше тебе расскажу о преступлениях и бесчеловечных практиках, что сходят кланам с рук из-за их чрезмерного влияния…
* * *
Сямэнь, главный офис фонда Шу.
Ни Джен заперся в своем кабинете с финансовым менеджером, где они уже полдня ломали голову над последним бухгалтерским отчетом. Вот уже два месяца подряд фонд работает в минус.
— Это безнадежно. 20 миллионов в месяц за аренду артефакта для культивации, нам нечем крыть такие расходы, — устало вздохнул менеджер.
За год с небольшим полноценной работы арена принесла им огромные деньги, но почти все они были вложены обратно в культивацию Шу Бао. Сейчас Логово генерировало около 5 миллионов в месяц, опираясь на громкую репутацию и передовое оборудование.
Чистая прибыль по другим направлениям составляла ещё 10–11 миллионов — потрясающий результат в пересчете на проценты от капитала, но пробоина в бюджете сводила все успехи на нет.
— Если Ронги снова проведут свою церемонию в Логове, то по итогам года мы покажем прибыль. Хотя большую часть сожрет инфляция, и мы просто пробуксуем на месте, никакого развития.
Ни Джен задумчиво потер подбородок. В идеале бы набрать ещё кредитов и повысить ежемесячные доходы хотя бы до точки безубыточности — но их долговая нагрузка и так уже на грани дозволенного.
Шу Бао по-прежнему не выходит на связь, но, судя по активному контракту, как минимум жив. К счастью, юноша предоставил Ни Джену широкие полномочия в вопросе развития компании, а значит выход всегда найдется.
— Ладно. Планировал повременить с этим годик-другой, но с таким же успехом мы можем начать сейчас, — кивнул своим мыслям бывший мэр.
— Поищи информацию по местным банкам на грани или в процессе банкротства. Размер не важен, главное, чтобы у них была действующая лицензия.
Финансовый менеджер приободрился:
— Хотите начать прием депозитов у населения и вложить их в совместные с фондом предприятия? Но у обанкротившихся банков как правило ужасная репутация, будет сложно привлечь сколь-либо существенный капитал.
Ни Джен с усмешкой взглянул на менеджера.
— Ты как будто первый день здесь работаешь. Забыл, кто наш главный поставщик репутации?
Менеджер: "!'
…На следующий день интернет заполнили слухи, что агент Пандора завершил миссию в Императорском и отправился на специальную тренировку, чтобы в будущем возглавить один из ключевых филиалов суда.
Глава 200
Песчаная лента
С появлением личной армии дела пошли в гору.
Маг поддерживал численность на уровне 50–60 птиц, чтобы не тормозить продвижение по континенту. Но все они были элитными бойцами, а способность быстро нападать и отступать делала их ночным кошмаром даже для многократно более крупных стай.
Тела падших врагов, в лучших традициях континента запустения, съедались победителями, а души прикарманивал себе Шу Бао. В хороший день удавалось собрать до 5 душ вожаков, однажды даже выпала душа главнокомандующего, с которой пока непонятно что делать. Что же касается слуг… кто вообще считает эти дешевки?
Пространство среднего уровня, 100 звездочек, укреплено душами слуг полностью. Ветер, 343 звездочки, укреплен душами слуг полностью. Призыв, 1,000 звездочек… пока только начал, но рано или поздно закончит.
Что интересно, не достигшие пика элементы при усилении душами давали псевдоступени. Так, крылья ветра при помощи душ слуг достигли псевдо-второй, и теперь юноше было доступно четыре крыла вместо двух.
Скорость и маневренность значительно выросли, как и уважение со стороны подчиненных — Шу Бао даже стал получать намеки по типу «давай совьем гнездо вместе». Как призыватель с высокими моральными стандартами, он, разумеется, всем отказывал.
Что касается душ вожаков, то сейчас они инвестировались в пространство. Этот элемент оказался на удивление полезным, давая магу практически отсутствующие у него контроль и защиту.
— Главное не думать, за сколько все это добро можно было продать снаружи… — пробормотал юноша, любуясь своим богатым внутренним миром.
«Примерно 3–4 миллиарда», — предательски подсказал внутренний голос.
Настроение юноши тут же упало, и он понуро приступил к ночной культивации, уделяя особое внимание пространству. Была робкая надежда, что с прорывом на высокий уровень два тяжелых элемента сбалансируют друг друга, досрочно завершая «ссылку» мага.
* * *
— Чвиииии! (Кукареку-у-у!)
Наутро всех разбудил крик коршуна. Мрачная сова на проверку оказалась интровертом и все свободное проводила в контрактном пространстве, поэтому коршун стал правым крылом Шу Бао в стае.
