Искаженное время (СИ) - "Deacon"

- Почему такая красавица гуляет в одиночестве? – услышала Акана голос Нефертари. Госпожа Рейвена весело улыбнулась и приблизилась к подруге. То, что вода намочила её платье, не слишком волновало египтянку. Ей не терпелось рассказать о той, кто по воле богов сегодня оказался в её распоряжении.

- Видимо, сам Сэтх на моей стороне, раз моему рабу подарили Эрби, - начала Нефертари.

- Это... кто? – только Акана могла задать этот вопрос с таким ледяным спокойствием, отчего Нефертари довольно улыбнулась.

- Это НИКТО! Жалкое пятно из моего прошлого, которое вручили Рейвену в качестве великого дара. Девка, которая увела у меня возлюбленного еще в те времена, когда я была низшей рабыней.

- Тогда к чему ты о ней рассказываешь? – Акана вопросительно посмотрела на Нефертари, не понимая, зачем вообще вспоминать о подобном ничтожестве.

- К тому, что теперь эта девка будет тереться рядом с Рейвеном, а он будет смотреть на меня, как на чудовище, которое не желает помочь бедной девочке. Эрби всегда умела выглядеть несчастной. Её сторону принимали все, даже мой бывший господин. Я до сих пор помню, как меня высекли из-за того, что я ударила её.

- И правильно сделали, что высекли, - спокойно ответила Акана. – Я бы поступила точно так же. Ты не должна показывать, если тебя что-то ранит, а драка - это прямое подтверждение тому, что тебя по-настоящему задели.

- Что же ты тогда показывала? – немедленно рассердилась Нефертари, не встретив поддержки от подруги. – Что-то тебе не понравилось, что моя Алоли ласкается с твоим рабом. Кстати, она сейчас в его комнате...

Заметив, как Акана переменилась в лице, Нефертари добавила:

- Я запретила ей его касаться. Она только на него смотрит.

- Я же просила тебя! Дми-три нужен покой!

- Покой? Ему больно, он не может уснуть, поэтому Алоли развлекает его. Ты же сама отказалась ему помогать.

- Отказалась и ещё раз откажусь. Он проявил неуважение ко мне, поэтому пусть мучается, пока я не прощу его.

Чуть помолчав, Нефертари вдруг улыбнулась и осторожно поинтересовалась:

- Тебе он нравится, да?

- Надеюсь, ты сейчас сама посмеешься над своей глупостью, - ледяным тоном ответила Акана. – Ты же прекрасно знаешь, что близость с рабами унизительна.

Реакция Аканы была предсказуемой, но Тари всё-таки не удержалась, чтобы не уколоть подругу.

- Лжешь ты так же плохо, как и поешь, - усмехнулась она. – Говоришь, что чувства надо скрывать, а сама совершенно не умеешь этого делать. Алоли дразнит тебя, как ребенка, а ты ведешься. К тому же, утверждая, что связь с рабами унизительна, ты немедленно это опровергаешь дружбой со мной.

- Ты другая.

- Дми-три тоже другой. Как и Рейвен. И Лилит. К тому же до приезда в Египет, они никогда не были рабами.

- Я знаю, - Акана чуть нахмурилась. – Но от этого не легче.

- И, тем не менее, ты не хочешь, чтобы Алоли находилась подле Дми-три?

- Не хочу! Впрочем, давай сменим эту тему. Расскажи мне подробнее, что произошло между тобой и рабыней, которую подарили твоему воину...

Вечер принес в город долгожданную прохладу. Казалось, в сумерках было нечто магическое, отчего жар раскаленных камней немедленно исчезал, и пыль оседала. Дышать становилось легче, и, вместо того, чтобы укладываться в постель, люди выходили на улицу, желая насладиться заветной прохладой. Гулянья до сих пор не утихали. Народ распевал песни, играл на музыкальных инструментах и танцевал. Дети бегали по улицам, громко смеясь. Никто не обращал внимания на человека, который неспешно направлялся к дому Нефертари. Его никто не остановил, когда он вошел в здание и беглым взглядом огляделся по сторонам. Затем мужчина поднялся по ступенькам на второй этаж и вошел в комнату Рейвена. Как и в прошлый раз первым делом ему бросилось в глаза обилие каменных кошек. Постель была застеленной, и никаких намеков на присутствие владельца комнаты не наблюдалось. Эрик Фостер был уверен, что с такими ранами Рейвен вряд ли поднимется с постели до самого начала следующего испытания, а теперь оказалось, что полицейский здесь даже не отдыхал. Тогда Эрик приблизился к окну и посмотрел на соседний участок. Первым делом он заметил Нефертари, сидящую у водоема рядом с хозяйкой Дмитрия, и тем самым получил ответ сразу на два своих вопроса.

Покинув дом египтянки, Эрик так же, не привлекая внимания людей, направился к Косэю. Он беспрепятственно вошел в дом и огляделся по сторонам. Затем мужчина направился на второй этаж, прикидывая, где могли разместить Дмитрия. Если Акана живет не у Нефертари, значит, Лесков должен быть где-то здесь. Учитывая тот факт, насколько хороша была комната Дмитрия в доме его хозяйки, наверняка, здесь тоже нужно ориентироваться на самую красивую дверь. Например, вот на эту...

С этими мыслями Эрик открыл дверь и заглянул в покои графини. В тот же миг он замер, забыв как дышать, потому что едва не ударил дверью лежащего на полу огромного льва.

«Сфинкс...» - вспомнил Фостер имя мужчины, который вполне мог стать его противником на арене. Но, прежде чем Эрик успел среагировать, лев мигом обратился в песок, и уже через секунду, Сфинкс схватил Фостера за горло и с силой впечатал в дверной косяк.

- Полегче, Симба, я вам не враг! – прохрипел Эрик, становясь заметным. Видимо, зверь всё-таки почуял его.

- Темное небо колышется в траве, - ответил египтянин, стискивая горло наёмника еще сильнее. Он уже хотел было тащить пойманного чужака к Косэю, как услышал слабый голос Лилит.

- Сфинкс, он – друг.

Девушка хотела было приподняться на постели, но едва она пошевелилась, как жгучая боль обрушилась на измученное тело. Лилит почувствовала, как по её щеке скатилась слеза. Египтянин немедленно отпустил Эрика, позволив ему сделать вдох.

- Никогда не думал, что слово «друг» из ваших уст будет настолько приятным, - выдавил из себя Эрик, откашлявшись. – И как состояние нашей кра...

В этот момент наемник осёкся. Приблизившись к графине, он увидел, что после боёв её состояние ничуть не изменилось, и от этого улыбка немедленно сошла с его губ.

- Только не говорите, что вы мне сочувствуете, - тихо произнесла графиня. – Если я вызываю жалость даже у вас, лучше сразу выпить бокал яда.

- Тут нет бокалов, поэтому придется подождать до лучших времен, - без тени веселья в голосе ответил Эрик. – Почему вас до сих пор не излечили?

- Не получилось, - Лилит поморщилась от боли. Ей хотелось стереть унизительную слезу с лица, но шевелиться было слишком больно, поэтому она лишь слегка отвернулась, тем самым демонстрируя еще один уродливый ожог на своей шее.

- Зачем вы вообще полезли на арену? – теперь в голосе Фостера послышалась неприкрытая досада. – Тем более против огня? Неужели нельзя было хоть раз в жизни остаться в стороне и вышивать крестиком, пока сильные дяди решают ваши проблемы?

Лилит слабо улыбнулась.

- Еще немного, и ваша забота мне польстит, - попыталась пошутить она, но голос звучал слишком слабо, чтобы передать необходимую нотку иронии.

- Вам очень больно?

- Адски, - честно призналась Лилит.

- Если Лесков в этом доме, я могу позвать его. Он хотя бы внушит вам отсутствие боли. Господи, неужели нельзя было раньше до этого додуматься?

- Мы додумались. Но лучше Акану... Не хочу говорить «спасибо» месье Лескову.

Но прежде чем Лилит успела договорить, Сфинкс поклонился и направился за египтянкой. В свою очередь, графиня на миг предпочла задержать Эрика подле себя.

- Если вы пройдете к богам, и они пожелают вас принять, спросите их о мертвеце в царстве Анубиса, который может снять проклятье.

- Это Анкханар, что тут спрашивать, - ответил Эрик.

- Нет, не Акнханар. Анкханар нет в мире мертвых и никогда не было. Анубис не открыл ей врата, потому что она обрушила проклятье на этот город. Это её вечное наказание. Кстати, а как вы узнали, что мы все сейчас находимся в доме Косэя?

- По указателям «Дурка переехала по адресу...» - ответил Эрик. Затем, склонившись к Лилит, он произнес: