Четвертое крыло (ЛП) - Яррос Ребекка

Джек надувается и уходит через поле.

Я смотрю на генералов, все еще собравшихся в жаркой дискуссии на помосте. "Профессор Каори, кто-нибудь когда-нибудь соединял двух драконов?" Если кто и знает, так это профессор драконоведения.

Он поворачивается вместе со мной лицом к спорящему руководству. "Вы были бы первым. Не знаю, почему они спорят об этом. Решение будет зависеть не от них".

"Не будет?" Порывами ветра десятки драконов приземляются на противоположной стороне от первокурсников, между ними висят ряды огней магов.

"Ничего о том, кого выберут драконы, не зависит от людей", — уверяет меня Каори. Нам лишь нравится поддерживать иллюзию, что мы контролируем ситуацию". Что-то подсказывает мне, что они просто ждали, пока остальные вернутся, прежде чем встретиться".

"Руководство?" Я нахмурила брови.

Каори качает головой. "Драконы."

Драконы собираются встретиться? "Спасибо, что позаботились о моей лодыжке. Я лучше вернусь туда". Я одариваю его неуверенной улыбкой и направляюсь через тускло освещенное поле к Таирну и Андарне, чувствуя на себе тяжесть каждого взгляда в долине, когда я останавливаюсь и встаю между двумя драконами.

"Вы двое наводите шороху, знаете ли". Я смотрю на Андарну, затем поднимаю взгляд на Таирна, а затем поворачиваюсь лицом к полю, как и другие первокурсники. "Они не позволят нам сделать это". Вот дерьмо, что, если они заставят меня выбирать?

Мой желудок резко сокращается.

"Это решать Эмпиреям", — говорит Таирн, но в его тоне чувствуется напряжение. "Не покидай поле. Это может занять некоторое время".

"Что может…" Мой вопрос замирает на языке, когда самый большой дракон, которого я когда-либо видела, даже больше Таирна, приближается к нам из отверстия в долину. Каждый дракон, мимо которого он проходит, заходит в центр поля и следует за ним, собирая десятки на ходу. "Это…"

"Кодаг", — отвечает Таирн.

Дракон генерала Мельгрена.

Я различаю дыры в его покрытых боевыми шрамами крыльях, когда он подходит ближе, его золотой взгляд устремлен на Таирна так, что меня тошнит. Он рычит во все горло, обращая на меня свои зловещие глаза.

Таирн издает свой собственный рык и делает шаг вперед, так что я оказываюсь между его массивными когтями.

Нет никаких сомнений, что я являюсь предметом недовольного рычания обоих.

"Ага! Мы говорим о тебе!" говорит Андарна, когда очередь проходит мимо, и она присоединяется.

"Держись рядом с командиром крыла, пока мы не вернемся", — приказывает Таирн.

Конечно, он хотел сказать "командир отряда".

"Ты слышала, что я сказал".

Или нет.

Я оглядываюсь по сторонам и замечаю Ксадена, стоящего на другом конце поля, скрестив руки и расставив ноги, он смотрит на Таирна.

Всадники хранят жуткое молчание, пока драконы опустошают луг, взлетая непрерывным потоком ближе к концу и приземляясь на полпути к самой южной вершине в тенистой группе, которую я едва могу определить в лунном свете.

Как только последний из драконов улетает, начинается хаос. В центре поля, где я случайно оказалась, с восторженными криками и поиском своих друзей снуют первокурсники. Мои глаза сканируют толпу, надеясь увидеть хоть какой-то проблеск…

"Ри!" кричу я, замечая Рианнон в толпе и хромая в ее сторону.

"Вайолет!" Она сжимает меня в объятиях, отстраняясь, когда я морщусь от свежей боли в руке. "Что случилось?"

"Меч Тайнана". Я едва успеваю ответить, как меня срывает с места Ридок, который раскручивает меня, и мои ноги летят перед ним.

"Смотрите, кто прискакал на самом крутом ублюдке в округе!"

"Опусти ее!" укоряет Рианнон. "У нее кровь!"

"О черт, извини", — говорит Ридок, и мои ноги находят землю.

"Все в порядке." На повязке свежая кровь, но я не думаю, что порвала швы. А обезболивающие — это круто. "Ты в порядке? Кого вы, ребята, связали?"

"Зеленый Кинжаловый Хвост!" Рианнон ухмыляется. "Фейрге. И это было просто… легко." Она вздыхает. "Я увидела ее и просто знала".

"Аотром", — с гордостью говорит Ридок. "Коричневый Мечехвост".

"Слизег!" Сойер обнимает за плечи Рианнон и Ридока. "Красный мечехвост!" Мы все аплодируем, и я тоже попадаю в его объятия. Из всех нас я больше всего рада за него, за все, что ему пришлось пережить, чтобы попасть сюда.

"Трина?" спрашиваю я, когда он отпускает меня.

Один за другим они качают головами, ища ответы у других. Невозможная тяжесть поселяется в моем сердце, и я ищу любую другую причину. "Я имею в виду… есть вероятность, что она просто не связана, верно?"

Сойер качает головой, печаль сжимает его плечи. "Я видел, как она упала со спины Оранжевого Клубного Хвоста".

Мое сердце замирает.

"Тайнан?" спрашивает Ридок, его взгляд перескакивает между нами.

"Таирн убил его", — тихо говорю я. "В свою защиту скажу, что Тайнан уже однажды меня ранил". Я показываю жестом на рану на руке. "И он пытался…"

"Что он пытался?"

Меня разворачивают за плечи и прижимают к груди. Даин. Мои руки обвиваются вокруг его спины и крепко держат, пока я глубоко дышу.

"Проклятье. Вайолет. Просто… черт". Он крепко сжимает меня, затем отталкивает на расстояние вытянутой руки. "Ты ранена".

"Я в порядке", — заверяю я его, но это не убавляет беспокойства в его глазах. Я не уверена, что это вообще когда-нибудь произойдет. "Но мы — все, что осталось от первокурсников нашего отряда".

Взгляд Даина поднимается, чтобы посмотреть на остальных, и он кивает. "Четверо из девяти. Этого следовало ожидать" — его челюсть дергается — "следовало ожидать. Драконы сейчас проводят собрание Империи — их руководства. Оставайтесь здесь до их возвращения", — говорит он остальным, а затем смотрит на меня. "Ты пойдешь со мной".

Возможно, это моя мать, манящая меня через него. Конечно, она захочет увидеть меня, учитывая все происходящее. Я бросаю взгляд через поле, но вижу, что за мной наблюдает не мама, а Ксаден, выражение его лица не поддается прочтению.

Когда Даин берет меня за руку и тянет, я отворачиваюсь от Ксадана и следую за Даином к противоположному краю поля, где мы скрыты в тени. Похоже, дело не в маме.

"Что, блядь, там произошло? Потому что Кэт говорит мне, что не только Таирн выбрал тебя, но и маленький — Адарн?". Его пальцы переплетаются с моими, в его карих глазах плещется паника.

"Андарна", — поправляю я его, улыбка играет на моих губах при мысли о маленьком золотом драконе.

"Они заставят тебя выбирать". Выражение его лица становится жестким, и уверенность в этом заставляет меня отпрянуть.

"Я не буду выбирать". Я качаю головой, разъединяя наши руки. "Никто из людей никогда не выбирал, и я не собираюсь быть первой". И кто, черт возьми, такой Даин, чтобы говорить мне об этом?

"Ты — да". Он проводит рукой по волосам, и его самообладание ослабевает. "Ты должна доверять мне. Ты ведь доверяешь мне, верно?"

"Конечно, доверяю…"

"Тогда ты должна выбрать Андарну". Он кивает, как будто его указ равен принятому решению. "Золотая — самый безопасный выбор из двух".

Почему, потому что Таирн — это… Таирн? Неужели Даин думает, что я слишком слаба для такого сильного дракона, как Таирн?

Мой рот открывается, а затем закрывается, как рыба в воде, пока я ищу любой ответ, который не был бы "отвали". Я ни за что на свете не откажусь от Таирна. Но мое сердце не позволит мне отвергнуть и Андарну.