Четвертое крыло (ЛП) - Яррос Ребекка

"Они собираются заставить меня выбирать?" думаю я в их сторону.

Ответа нет, и там, где я чувствовала… расширение сознания, того, кто я есть, расширение моих ментальных границ с тех пор, как Таирн впервые заговорил со мной на том поле, теперь ничего нет.

Я отрезана. Не паникуй.

"Я не выбираю", — повторяю я, на этот раз мягче. Что, если я не могу получить ни одного из них? Что, если они нарушили какое-то священное правило, и теперь мы все будем наказаны?

"Выбираешь ты. И это должна быть Андарна". Он берет меня за плечи и наклоняется ко мне, в его тоне слышится нотка срочности. "Я знаю, что она слишком мала, чтобы выдержать всадника…"

"Это не проверялось", — защищаюсь я, хотя знаю, что это правда. Физика просто не совпадает.

"И это не имеет значения. Это будет означать, что ты не сможешь ездить с крылом, но они, вероятно, сделают тебя постоянным инструктором, как Каори".

"Это потому, что его сила печатки делает его незаменимым учителем, а не потому, что его дракон не может летать", — возражаю я. "И даже у него были необходимые четыре года в боевом крыле, прежде чем его посадили за парту".

Даин смотрит в сторону, и я почти вижу, как вращаются шестеренки в его голове, когда он просчитывает… что? Мой риск? Мой выбор? Мою свободу? "Даже если ты возьмешь Андарна в бой, есть шанс, что тебя убьют. Возьмешь Таирна, и Ксаден тебя убьет. Ты думаешь, Мельгрен страшен? Я здесь на год дольше, чем ты, Ви. По крайней мере, ты знаешь, что получаешь, когда дело касается Мельгрена. Ксаден не только вдвое безжалостнее, но и опасно непредсказуем".

Я моргнула. "Подожди. Что ты хочешь сказать?"

"Они — спаренная пара, Таирн и Сгаэйл. Самая сильная пара за последние столетия".

Мой разум вздрогнул. Спаренные пары не могут быть разлучены надолго, иначе их здоровье ухудшается, поэтому они всегда находятся вместе. Всегда. Что означает — о боги.

"Просто… расскажи мне, как это случилось". Он, должно быть, видит, что я замялась, потому что его голос смягчается.

И я рассказываю. Я рассказываю ему о Джеке и его банде друзей-убийц, охотящихся на Андарну. Я рассказываю ему о падении, о поле, о Ксадене, наблюдающем за происходящим, о Ксадене… шокирующе защищающем меня своим предупреждением, когда Орен был у меня за спиной. У него была прекрасная возможность покончить со мной без того, чтобы это склонило его чашу весов, и он решил помочь. Что, черт возьми, я должна с этим делать?

"Ксаден был там", — тихо говорит Даин, но из его голоса исчезает мягкость.

"Да". Я киваю. "Но он ушел, когда появился Таирн".

"Ксаден был там, когда вы защищали Андарну, а потом Таирн просто… появился?" — медленно спрашивает он.

"Да. Это то, что я только что сказала". Временная шкала сбила его с толку? "К чему ты клонишь?"

"Разве ты не видишь, что произошло? Что сделал Ксаден?" Его хватка крепнет. Слава богам за драконью броню, иначе завтра у меня могли бы быть синяки.

"Пожалуйста, скажи мне, что, по-твоему, я сделала". Из тени появляется фигура, и мой пульс учащается, когда Ксаден выходит на лунный свет, тьма спадает с него, как отброшенная вуаль.

Тепло разливается по всем венам, пробуждая каждое нервное окончание. Я ненавижу реакцию своего тела на его вид, но не могу отрицать этого. Его привлекательность так чертовски неудобна.

"Ты манипулировал Молотом". Руки Даина падают с моих плеч, и он поворачивается лицом к нашему предводителю, его плечи становятся жесткими, когда он ставит себя между нами.

О черт, какое громкое обвинение.

"Даин, это…" Паранойя. Я обхожу Даина со спины. Если бы Ксаден собирался убить меня, он не стал бы ждать так долго, чтобы сделать это. У него были все возможные возможности, и все же я все еще стою здесь. Связанная. С приятелем его дракона.

Ксаден не собирается меня убивать. От осознания этого у меня сжалась грудь, я переосмыслила все, что произошло на этом поле, и чувство тяжести сместилось под моими ногами.

"Это официальное обвинение?" Ксаден смотрит на Даина как на помеху, раздражение.

"Ты вмешался?" требует Даин.

"Что я сделал?" Ксаден выгибает темную бровь и бросает на Даина взгляд, который заставил бы побледнеть и более слабого человека. "Разве я видел, что она в меньшинстве и уже ранена? Думал ли я, что ее храбрость была столь же восхитительна, сколь и чертовски безрассудна?" Он переводит взгляд на меня, и я чувствую удар до самых пальцев ног.

"И я бы сделала это снова". Я поднимаю подбородок.

"Ну, блядь, ты понимаешь", — рычит Ксаден, теряя самообладание впервые с тех пор, как мы встретились на Парапете.

Я быстро вдыхаю, и Ксаден делает то же самое, как будто он так же шокирован его вспышкой, как и я.

"Я видел, как она отбивалась от трех больших кадетов?" Его взгляд переходит на Даина. "Потому что ответ на все эти вопросы — да. Но ты задаешь неправильный вопрос, Аэтос. Ты должен спросить, видела ли Сгейл это тоже".

Даин сглотнул и отвел взгляд, явно переосмысливая свою позицию.

"Его товарищ сказал ему", — шепчу я. Сгаэйл позвала Таирна.

"Она никогда не любила задир", — говорит мне Ксаден. "Но не принимай это за проявление доброты по отношению к тебе. Она любит маленького дракона. К сожалению, Таирн выбрал тебя сам".

"Черт", — бормочет Даин.

"Именно так я и думал". Ксаден качает головой в сторону Даина. "Сорренгайл — последний человек на континенте, которого я бы хотел приковать к себе. Я этого не делал".

Ай. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не потянуться к груди и не убедиться, что он не вырвал мое сердце из-за ребер, что абсолютно бессмысленно, поскольку я чувствую к нему то же самое. Он сын Великого Предателя. Его отец несет прямую ответственность за смерть Бреннан.

"И даже если бы я это сделал". Ксаден движется к Даину, возвышаясь над ним. "Ты бы действительно выдвинул это обвинение, зная, что оно могло спасти женщину, которую ты называешь своим лучшим другом?"

Мой взгляд переходит на Даина, и проходит молчаливое, проклятое мгновение. Это простой вопрос, и все же я затаила дыхание в ожидании его ответа. Что я на самом деле значу для него?

"Есть… правила". Даин наклоняет подбородок, чтобы посмотреть Ксадену в глаза.

"И из любопытства, ты бы, скажем так, нарушил эти правила, чтобы спасти свою драгоценную маленькую Вайолет на том поле?" Его голос леденеет, пока он с восторженным восхищением изучает выражение лица Даина.

Ксаден сделал шаг. Прямо перед тем, как Таирн приземлился, он двинулся… ко мне.

Челюсть Даина сжимается, и я вижу войну в его глазах.

"Это несправедливо — спрашивать его". Я перехожу на сторону Даина, когда звук взмахов крыльев прерывает ночь. Драконы летят обратно. Они приняли свое решение.

"Я приказываю тебе отвечать, командир отряда". Ксаден даже не удостоил меня взглядом.

Даин сглатывает, его глаза захлопываются. "Нет. Я бы не стал".

Мое сердце бьется о землю. В глубине души я всегда знала, что Даин ценит правила и порядок больше, чем отношения, больше, чем меня, но то, что это так жестоко показано, режет сильнее, чем меч Тайнана.

Ксаден насмехается.

Даин тут же поворачивает голову в мою сторону. "Меня бы убило то, что с тобой что-то случилось, Ви, но правила…"

"Все в порядке", — с силой говорю я, касаясь его плеча, но это не так.

"Драконы возвращаются", — говорит Ксаден, когда первый из них приземляется на освещенное поле. "Вернитесь в строй, командир отряда".

Даин отрывает свой взгляд от моего и уходит, сливаясь с толпой спешившихся всадников и их драконов.