Ритуал (СИ) - Ри Тайга

Ремзи паршиво хмыкнул и вальяжно откинулся в кресле.

— … если ты проиграешь, ты сменишь Клан, — я отпила глоток чая, — на тот, который укажу…

— А если выиграю? — глаза Ремзи сверкнули от восторга, он подался вперед. — Можешь убрать условие, Блау. Если я выиграю — а я выиграю — потребую, чтобы приняли в клан Блау…

— Я не сказала Блау, Зиккерт, — ещё глоток чая.

— Но…

— Я сказала — сменишь клан, — повторила я по слогам. — Решения о принятии в клан Блау рассматривает Глава. Испытай судьбу, запишись к дяде — прием раз в две декады.

— Какой Клан? — процедил он сквозь зубы. Настроение малыша Зи явно испортилось.

— Узнаешь. Как только проиграешь.

— Я выиграю, Блау, — тихо прошипел он в ответ. — Шестой против третьего.

— Ты сменишь клан, Зиккерт, — ответила я совершенно спокойно. — Считай, что это предначертано…

— Второе условие, Блау?

Я молчала, внимательно изучая породистое лицо мальчишки напротив. Второе условие — второй шанс. По большому счету я ничем не лучше Зиккерта. Столько крови… но мне шанс дали.

— Когда ты проиграешь…

— Если, Блау! — зашипел он, как потревоженный скорпикс.

— … когда ты проиграешь, это будет последний день, когда ты прокачиваешь круг при помощи беспомощных жертв.

Губы Ремзи дернулись, глаза потухли, но я не собиралась обсуждать ритуалы.

— Клятва на крови, — я пошевелила пальцами на правой руке — родовое кольцо вспыхнуло бликами в свете магических светляков. — В случае проигрыша — смена Клана и никаких запрещенных способов тянуть силу, — я сделала глоток чая, — решай.

Зиккерт молчал. Сверлил меня нечитаемым взглядом, думал — это было видно по тому, как плотно сомкнулись и побелели тонкой полоской губы.

— Ты уверена, что выиграешь, — наконец констатировал он совершенно спокойно.

Я улыбнулась и отсалютовала ему пиалой с чаем.

— Раз ты так уверена, — Ремзи подался вперед, сверкнув совершенно сумасшедшей улыбкой, — давай увеличим ставки.

— Не интересно, — протянула я. — Я могу не снимать с тебя клятву…

— Тогда в круге меня заменят…

— Тогда ты умрешь…, — добавила я совершенно равнодушно. — Никому не нужен телок, который так подставился. Это просто вопрос времени. Когда Хейли отдадут приказ, который придет в противоречие с клятвой… Тебе нечего мне предложить.

Зиккерт скрипнул зубами, но не отступил.

— Гранола. Я уже побеждал. Дважды. Я знаю маршрут, знаю противников, я могу устранить всех… или сделать так, чтобы победил тот, на кого ты укажешь…

— Подставишь сира? — Я склонила голову на бок и рассмеялась. — Иметь такого телохранителя — бесценно…

Смех ещё звенел в воздухе серебристыми искорками, когда Ремзи сорвался с места, перемахнул стол, и свалил меня вниз вместе со стулом. О пол я не ударилась — Зиккерт придержал мою голову ладонью, страхуя. Очень нежно.

Скатерть сползла вместе со всем, что было на столике. Мы валялись на полу ресторации в окружении тарелок, пиал, разлитого чая и кусочков недоеденного пирога. Я снизу — Ремзи сверху.

— И? Что дальше? — поинтересовалась я совершенно спокойно. Глаза у Зиккерта были совершенно замечательными. Изумительный хищный разрез, длинные черные густые ресницы, которые больше подошли бы девочке.

А дальше… Ремзи осторожно наклонил наклонил голову и…

— …поцелуешь, оставлю в такой позе — на коленях, в стазисе до завтрашнего утра. В отдельном алькове, — выдохнула я ему в губы. — М-м-м?

— Бла-а-ау…, — простонал он, скатился с меня в сторону и растянулся рядом на полу.

— Мне было любопытно, что ты планировал делать, учитывая клятву «ни словом, ни делом», — я поднялась, отряхнула и расправила юбки ханьфу. — Оказалось — ничего оригинального.

— Оригинального? — повторил он за мной, как птица-говорун. — Оригинального? Ты хочешь чего-то оригинального? — И заржал, похлопывая ладонью по полу.

— Пришлешь Вестника, — я перешагнула стул и пошла к выходу. — Сегодня. До вечера.

— Увеличим ставки, Блау, — Ремзи оказался на ногах быстрее, чем я сделала ещё шаг, и заступил путь. — Или ты боишься?

— Хорошая попытка, — я ткнула его пальцем в грудь и попыталась сдвинуть, но Зиккерт стоял, как скала.

В воздухе полыхнуло, и ещё один Вестник, на этот раз с темным шлейфом родной силы, покружил вокруг меня, сделав три круга и схлопнулся сам.

Сигнальный. Дядя.

— Отвали, — я шагнула в сторону, но Ремзи снова загородил дорогу. — Чего ты добиваешься? — Мне действительно стало любопытно, чего так жаждет Зиккерт.

Ремзи облизал губы, взгляд вильнул в сторону, но потом плечи расправились, и он посмотрел мне прямо в глаза.

— Я хочу в клан Блау. Хочу к тебе…

— Ты бесполезен. Зиккерт.

— Ты просто не знаешь, на что я способен…, — Ремзи крепко схватил меня за запястье и дернул на себя… и тут же согнулся от боли.

— Совершенно. Бесполезен. — Я хлопнула его по плечу со всей силы, наблюдая, как он вытирает под носом кровь. Так и должно быть — от хорошей клятвы отдача всегда сильная. И я прекрасно отдаю себе отчёт, на что способен псаков Ремзи.

— Ты пожалеешь, — Зиккерт смотрел исподлобья так, что у меня мурашки побежали по спине. — Ты пожалеешь, — повторил он отчетливо. — Не хочешь иметь верного вассала за спиной — получишь чудовище. — Он криво дернул уголком рта и демонстративно слизал кровь. — Вы все! Все вы — смотрите на меня, как на тварь. Ты ведь тоже считаешь меня тварью? Считаешь?! Мистер Зиккерт, — глумился он, широко раскинув руки и кланяясь, — самая опасная тварь во всем вашем благословенном вшивом городишке…

Шторы алькова опустились за моей спиной, Ремзи продолжал что-то говорить, но я уже не слышала — купола тишины в ресторации выше всяких похвал.

— Ты опоздал, Зи, — я оскалилась, тихо щелкнув зубами. — Это место уже занято…

Глава 145. По колено… в крови?

Сад был невинен. Нетронутая чистота искрящегося на свету серебристого полотна, нежные пушистые шапки белого пуха на низко склонившихся ветвях, и пара капель алого — обрывки лент с праздника на девственно чистом снегу.

У меня внутри всё сжалось, и резко похолодело между лопатками. Война учит чувствовать опасность раньше, чем сможешь объяснить, почему боишься. Плетение «молнии» сорвалось с пальцев быстрее, чем я успела подумать, перекатом уходя с дорожки прямо под раскидистый куст справа. За спиной, ровно на уровне моей головы зашипело — чужие чары попали в дерево — «ловчая сеть» и «стазис» стекали вниз по стволу с потрескиванием и вспышками.

Спереди послышались ругательства, которые сразу стихли.

Щелкнула кольцами, и, отработанное в круге аллари до последнего узла, плетение «стазиса» зависло в воздухе, сияя темной силой. Купола защиты вспыхнули одновременно, сразу, как только чары сорвались с пальцев — у меня и у молодого незнакомого сира в простой походной одежде, с которым мы столкнулись на дорожке сада почти лицом к лицу.

Белобрысый сир моргнул — вспышка серебристого света купола отразилась узнаванием в его глазах, и медленно наклонил голову, разводя руки, щедро украшенные вычурными кольцами, широко в стороны — плести не будет.

— … мне кажется, произошло недоразумение, — традиционный, великолепно выполненный по всем правилам этикета поклон, и сияющая улыбка расцветает на его губах. Видимо именно так помощник магистра мистер Сяо улыбается своим юным ученицам с младших курсов. — …леди Блау?

— Сир… Сяо, я полагаю, — нехотя расправила пальцы и распустила следующее плетение, которое растворилось в морозном воздухе с темной вспышкой.

— Мистер. Мистер Сяо, — поправил он меня, и улыбка стала ещё ослепительнее, хотя куда больше.

Я беззастенчиво рассматривала мистера с ног до головы — от кончиков простых добротных зимних сапог, до застежек переброшенного на спину походного плаща, и ножен гладия, пристегнутых к поясу. Совсем не то, что должно было быть.

Защита наших колец погасла, и Сяо шагнул ко мне.