Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 9
Глава 1
Грани ремесла
Проблема с гениями заключается в том, что они не умеют вовремя остановиться. Я понял это, когда обнаружил Арию спящей лицом в чертежах, с карандашом, приклеившимся к щеке, и угольком в волосах. Рядом натуральным образом храпела Алана, обнимая свой любимый разводной ключ как плюшевого медведя.
Мастерская выглядела так, будто здесь пронесся торнадо, состоящий из металлических деталей, схем и недопитых чашек кофе. На каждой горизонтальной поверхности громоздились стопки бумаг, образцы сплавов, какие-то непонятные механизмы. Адаптивная Мастерская Тысячи Ремесел работала на полную мощность, голографические экраны мерцали формулами и расчетами.
— Эй, — я осторожно потряс Арию за плечо. — Просыпайся. Сколько вы вообще не спали?
Девушка что-то пробормотала, не открывая глаз. Что-то про молекулярную структуру и оптимальный угол закалки. Что-то, в общем, умное и понятное только ей.
— Ария!
— А⁈ Что⁈ — она дернулась, подскочила и тут же схватила ближайший молоток. — Готово! Я закончила!
Потом проморгалась и уставилась на меня.
— Дарион? Который час?
— Три ночи. Вторые сутки подряд не спала, если я правильно понял по количеству пустых кружек.
Алана тоже проснулась от шума, разводной ключ выпал из ее объятий с металлическим звоном.
— Я не спала, — немедленно заявила она. — Просто закрыла глаза, чтобы обдумать расчеты теплоотвода.
— Конечно. И храпела для лучшей вентиляции мозга.
Я огляделся по сторонам. Последние недели эти двое работали как одержимые. После успеха в Городе Железных Ветров Ария буквально фонтанировала идеями. Древние технологии, которые мы вытащили из того Разлома, открыли ей новые горизонты. Она говорила о сплавах, которые могут проводить магию без потерь, о структурах, способных самовосстанавливаться, о броне, что укрепляется от ударов.
Алана, со своим практичным подходом выживальщика, дополняла ее теории реальными механизмами. Там, где Ария видела искусство, Алана видела функциональность. Вместе они создавали нечто, что было больше суммы их талантов. Даже удивительно, как эти две разные девушки быстро спелись.
Но они забывали есть. И спать. И выходить на свежий воздух.
В общем, проблем с ними хватало.
— Ладно, — я сел на ближайший табурет, сдвинув в сторону стопку чертежей. — Хватит работать над чужими заказами. Мне нужен комплект экипировки.
Обе девушки уставились на меня с одинаковым выражением непонимания.
— Тебе? — переспросила Ария. — Но ты же и так… ну, ты.
— Именно поэтому. В последнее время у меня предчувствие, что грядет нечто похуже Разломов. Демоническая энергия, высокоранговые монстры, апостолы с божественными силами. Мне нужна надежная броня и оружие.
— Но у тебя есть Клятвопреступник, — заметила Алана, потирая глаза. — И Кебаб. И вообще, ты можешь убить монстра столовой ложкой, судя по тому, что я видела.
— Клятвопреступник останется моим основным оружием. Но мне нужно кое-что ещё.
Я достал из кармана листок с набросками, которые сделал прошлой ночью, пока не мог заснуть.
— Полный комплект легкой брони. Наручи, наплечники, нагрудник, поножи. Материал должен быть прочным, но не сковывать движения. И главное, несколько запасных мечей.
— Запасных? — Ария нахмурилась. — Зачем тебе запасные мечи, если Клятвопреступник практически неразрушим?
— Потому что некоторые техники требуют расходного оружия.
Обе девушки переглянулись. По их лицам было видно, что они не совсем понимают концепцию «расходного» оружия в моём исполнении.
— Например, Абсолютный Разрез, — пояснил я. — Техника, которая вкладывает всю силу в один удар. Меч после неё рассыпается в пыль. Я не собираюсь использовать для этого Клятвопреступника. Он, конечно, может и выдержать, но проверять на опыте я не стану. Кошку жалко.
— То есть ты хочешь, чтобы мы создали оружие, которое ты намеренно уничтожишь? — в голосе Арии прозвучало почти оскорбление. — Дарион, это… это кощунство!
— Это практичность, — равнодушно пожал я плечами.
— Но каждый меч, — она всплеснула руками, — это произведение искусства! Часы работы! Я вкладываю душу в каждый клинок!
— Именно поэтому я прошу сделать простые мечи. Функциональные, прочные, но без излишеств. Что-то, что выдержит пару серьезных ударов и не развалится раньше времени.
Алана, в отличие от Арии, восприняла идею спокойнее.
— Логично. В Ава-Лоре мы постоянно использовали одноразовые инструменты. Иногда важнее результат, а не средство. Можем сделать партию из десяти клинков с упрощенной структурой, но повышенной плотностью.
— Десять одноразовых мечей, — простонала Ария. — Я чувствую, как мой предок переворачивается в могиле.
— Регул бы понял, — усмехнулся я. — Он был прагматиком. И вообще, сначала броня. Потом обсудим мечи.
Следующие полчаса мы провели, обсуждая детали. Ария делала наброски, Алана предлагала технические решения. Постепенно их усталость отступила, уступив место привычному энтузиазму.
— Если использовать сплав из Города Железных Ветров для основы, — бормотала Ария, водя карандашом по бумаге, — и добавить прослойку из астралитовых волокон для магической защиты…
— А соединения сделать на шарнирах с двойным ходом, — подхватила Алана. — Как в моих старых костюмах для экстренной эвакуации. Полная свобода движений, никаких мертвых зон.
— Только не переусердствуйте, — предупредил я. — Мне не нужна крепость на плечах. Легкость и мобильность важнее абсолютной защиты.
— Поняла, — кивнула Ария, делая пометку. — Минимальный вес, максимальная эффективность. Кстати, о Клятвопреступнике…
Она посмотрела на меч у моего пояса.
— Ты как-то говорил, что укрепляешь его энергией. Как продвигается?
Я положил руку на рукоять. Черный тигр внутри клинка довольно заурчал, отзываясь на прикосновение.
— Хорошо. Каждый день медитирую, направляя внутреннюю энергию в лезвие. Структура металла укрепляется, связь с духом становится глубже. Скоро этот меч станет практически неразрушимым.
— Можно посмотреть? — Ария потянулась к оружию, но остановилась. — То есть, если дух не против?
Я вытащил Клятвопреступника из ножен. Черный клинок с золотыми прожилками тускло светился в полумраке мастерской. Тигр материализовался рядом, призрачный силуэт огромной кошки с полосками из молний.
— Красавец, — выдохнула Алана. — Никогда не видела подобного духовного оружия вблизи.
Тигр фыркнул, явно польщенный комплиментом.
Ария осторожно провела пальцем вдоль лезвия, не касаясь металла.
— Удивительно. Я чувствую, как энергия циркулирует внутри. Ты создал замкнутую систему, самоподдерживающийся контур. Меч буквально питается твоей волей.
— Это не совсем контур, — поправил я. — Скорее, симбиоз. Я даю ему силу, он усиливает мои удары. Мы дополняем друг друга.
— Философия оружия, — задумчиво произнесла Ария. — Регул писал об этом в своих дневниках. Идеальный меч — не инструмент, а продолжение руки. Продолжение воли.
Я убрал Клятвопреступника обратно в ножны. Тигр растворился в воздухе, но я чувствовал его присутствие, теплое и надежное.
— Ладно, — сказал я, поднимаясь. — Вы знаете, что мне нужно. Но сначала выспитесь нормально. В своих комнатах, не на чертежах. И душ!
— Но расчеты… — начала Ария.
— Подождут. Мертвые от недосыпа кузнецы никому не нужны.
Я вытолкал их из мастерской почти силой. Алана что-то бурчала про оптимизацию рабочего процесса, Ария пыталась схватить очередной листок с формулами. Но в итоге обе отправились спать.
Тень встретил меня у входа в мой кабинет, виляя хвостом и крутя во все стороны тремя головами. Пес явно соскучился.
— Да, блохастый, я тоже устал, — я потрепал его по загривку. — Завтра будет насыщенный день.
Пёс согласно гавкнул и устроился у моих ног, пока я садился за стол.
