Перед сном я провел ещё час в медитации, направляя энергию в Клятвопреступника. Это стало ежедневным ритуалом. Каждый раз я чувствовал, как связь между мной и духом укрепляется, как металл становится плотнее, как молнии внутри клинка сияют ярче.
Тигр отзывался на мою силу, принимая её и возвращая обратно, усиленную. Это был не просто меч. Это было хранилище моей воли, концентрат боевого опыта. С каждым днём он становился всё более неотделим от меня.
К концу медитации я почувствовал знакомую вибрацию. Клинок резонировал с моим сердцебиением, два ритма сливались в один. Кебаб в соседнем мече обиженно бурчал что-то про фаворитизм, но я его игнорировал.
* * *
Утром, ровно в десять, в тренировочный зал вошел Александр. Он выглядел так, словно ночь после нашей встречи на крыше провел в пыточной. Бледный, с тенями под глазами, но решительный.
— Готов? — спросил я, не тратя времени на приветствия. — Нет, — честно ответил он. — Но я здесь.
Мы не стали устраивать спарринг. Я просто выпустил Жажду Убийства — дозированно, тонким лучом, направив её прямо на него. Пустота внутри Вальдуса тут же вздыбилась, отвечая на угрозу, пытаясь вырваться и поглотить источник опасности. Александр зарычал, его лицо исказилось, пальцы скрючились.
— Не строй стены! — рявкнул я, усиливая давление. — Не запирай его! Ты не тюремщик, ты хозяин! Укажи ему место!
Это длилось всего пару минут, но когда я убрал ауру, Войд рухнул на колени, хватая ртом воздух. Пол вокруг него покрылся инеем энтропии, но он сдержался.
— Это… только начало, — прохрипел он.
— Именно, — кивнул я. — Нам предстоит чертовски много работы, прежде чем твой зверь научится приносить тапочки.
* * *
Следующие дни прошли в странном ритме. Ария и Алана работали над моей экипировкой с маниакальной увлечённостью, которая даже меня немного пугала. Они забыли про все остальные заказы, про сон, про еду. Кайден пытался напомнить им о графике поставок для клана Эйзенхорн, но получил в ответ только отсутствующий взгляд и бормотание про коэффициенты преломления энергии.
На третий день Ария ворвалась в мой кабинет с горящими глазами.
— Дарион! У меня идея!
— Ещё одна? — я отложил книгу, которую читал. — Предыдущие двадцать три еще не реализованы.
— Это другое! Я могу создать броню, которая будет усиливаться от твоей внутренней энергии! Как Клятвопреступник, только для защиты!
— Звучит интересно, — признал я после небольшой паузы. — Но?
— Мне нужны материалы, — она замялась. — Редкие материалы. Из Разломов.
— Какие именно?
Ария достала список. Он был длинным. Очень длинным.
— Кристаллы из ядра голема, минимум пять штук. Сердцевина каменного стража, три единицы. Эссенция земляного элементаля. И…
— Стоп, — я поднял руку. — Всё это из Разломов с големами?
— Да! Я постаралась подобрать все так, чтобы меньше с этим возиться, — победно вскинула она руку. — Есть один рядом с границей, каменный лабиринт. Там идеальные образцы. Гильдия классифицировала его как A с плюсом, слишком опасный для обычных команд, но для нас…
— Для нас это тренировка, — закончил я. — Хорошо.
Ария просияла и убежала обратно в мастерскую, размахивая списком, как знаменем победы.
Кайден, когда я рассказал ему о планах, только вздохнул.
— Очередной внеплановый рейд. Знаешь, Дарион, иногда мне кажется, что ты специально ищешь неприятности.
— Неприятности сами меня находят. Я просто иду им навстречу, чтобы сэкономить время.
— Философия, достойная надгробия, — пробурчал он, но начал готовить документы.
* * *
Разлом располагался в горном массиве на северо-востоке от Доминуса. Добирались мы очень быстро. Кайден, действительно, постарался с инфраструктурой организации.
Со мной отправились Касс, Эрик, Крутус и ещё трое опытных Охотников из основного состава. Тень, разумеется, увязался следом, его было не оставить.
Вход в Разлом выглядел как огромная трещина в скале, из которой сочилось тусклое оранжевое свечение. Воздух вокруг был сухим и пах камнем, нагретым солнцем.
— Красиво, — оценила Касс, разглядывая портал. — В каком-то мрачном смысле.
— Внутри красивее, — заверил я, вспоминая описание гильдии и фото оттуда. — Если тебе нравятся бесконечные коридоры и каменные монстры, пытающиеся тебя раздавить.
Мы вошли в Разлом.
Внутри нас встретил именно тот пейзаж, которого я ожидал. Гигантский подземный лабиринт, вырезанный в скале. Потолок терялся в темноте, стены были покрыты странными узорами, похожими на застывшие волны. Оранжевое свечение исходило от кристаллов, вросших в камень.
И големы. Много големов.
Первый встретил нас через минуту после входа. Каменная фигура трёх метров ростом, грубо вытесанная из серого гранита. Без лица, без глаз, только массивные кулаки и ноги-столбы.
— Обычные Охотники от таких бегут, — сказала Касс, доставая клинки. — Машины разрушения, никаких эмоций, никакого страха.
— Для нас это ходячие мешки с материалами, — поправил я. — И отличная тренировка.
Голем атаковал. Медленно, предсказуемо. Каменный кулак обрушился туда, где я стоял секунду назад. Я уже был сбоку, Клятвопреступник сверкнул чёрной молнией.
Удар прошёл через каменное тело как через масло. Голем разделился на две части и рухнул, рассыпаясь на куски.
— Ядро, — я указал на светящийся кристалл среди обломков. — Забирайте.
Эрик подобрал добычу, укладывая в специальный контейнер.
— Командир, их тут много, — доложил Крутус, разглядывая карту Разлома на планшете. — По предварительным данным, не меньше сотни.
— Отлично. Значит, материалов хватит.
Следующие несколько часов превратились в методичную зачистку. Мы продвигались по лабиринту, уничтожая големов одного за другим. Для моей команды это была не битва, а рутина. Касс танцевала между каменными монстрами, её клинки находили слабые точки в структуре. Эрик создавал воздушные лезвия, срезающие конечности. Крутус работал на расстоянии, его выстрелы выбивали ядра, не повреждая их прежде, чем големы успевали подойти близко.
Я взял на себя самых крупных. Стражи, как их называли в классификации Гильдии, были пятиметровыми гигантами с усиленной бронёй. Обычному Охотнику понадобилась бы целая команда и час времени, чтобы завалить одного. Мне хватало двух ударов.
Стиль Рассекающей Горы для первого прохода, разрубая защитную оболочку. Стойка Одного Удара для завершения, пробивая ядро.
Тень развлекался по-своему, гоняя мелких пауков и откусывая им ноги всеми тремя головами.
К концу дня мы собрали вдвое больше материалов, чем просила Ария. Контейнеры были забиты кристаллами, эссенциями и образцами каменной плоти.
— Неплохой улов, — оценил Крутус, пересчитывая добычу. — Это тянет на… — он посмотрел в планшет, — на семьдесят миллионов, если продать всё оптом.
— Большую часть заберёт Ария, — сказал я. — Остальное можете распределить между собой как премию.
Охотники переглянулись с довольными улыбками. Щедрый босс — это хорошо для морали. Да и лучше будет, если они будут осознавать, сколько в них вкладывается и что это напрямую отражается не только на возможностях Охотников, но и на их благосостоянии. Вроде бы и мелочь, но подобное формирует преданность и отдачу делу.
* * *
Мы вернулись в Доминус к вечеру. Ария буквально вырвала контейнеры из рук носильщиков и утащила в мастерскую, бормоча что-то про идеальную кристаллическую структуру.
Я же направился в свой кабинет, где меня ждал сюрприз.
На столе лежал конверт с печатью клана Морос. Чёрная змея, обвивающая чашу.
Я вскрыл письмо, пробежал глазами по строчкам. Потом прочитал ещё раз, медленнее.
'Уважаемый господин Торн,
Благодарю за материалы, которые вы любезно предоставили для моих исследований. Ваши записи о демонической энергии и её воздействии на живые организмы оказались чрезвычайно полезными.
