Пайдмент - Ромазанова Мария

- А, ну и славно, - Эф снова вернулась к сливам, немного расслабившись.

- Так, давай не будем сейчас делать вид, будто ты не насторожилась, когда речь зашла о некромаге, а я – не заметила этого. Выкладывай, в чём дело, – потребовала Трисс.

- Да ни в чём, просто очередной коллекционер заинтересовался музейным артефактом, - вздохнула Эф, имея в виду проявления внимания к ней Аспера.

Трисс хихикнула, оценив сравнение.

- Птичка моя, может, стоит всё-таки допустить хоть каких-то участников к аукциону? Ты у нас предмет искусства редкий, - осторожно предложила она, - и если бы хоть кто-то знал, насколько…

- Трисс, - предостерегающе остановила её девушка.

- Всё, молчу. Понимаю, нет ничего ценнее свободы. А она бесценна. Но с другой стороны, никто не заставляет тебя сковывать себя с ним цепями на всю оставшуюся жизнь, можно же просто хорошо провести время, развлечься. Вот как я.

Эф зарычала.

- Если некромаг тебе понравился, забирай. Я на него не претендую, - заверила ведьму сероглазая.

- Я подумаю, но мой ежедневник свиданий занят на месяц вперёд. Однако, если появится окошко, то почему бы и нет. Мистер Келфи что-то плоховато выглядит в последнее время, - задумалась Трисс, закуривая новую сигарету. – Так, значит, ты просто решила выходной взять? А я уж понадеялась на интересные сплетни. Ладно, пойду, загляну к Глэчу, - махнула рукой ведьма и скрылась на крыльце дома.

Заполнив корзину, Эф ещё раз глубоко вдохнула медовый запах и удовлетворённо кивнула сама себе, собираясь отнести весь собранный урожай на кухню, где Глэч, как главный повар в их доме, готовился печь пироги, варить джем, сливовый ром и различные настойки. Эф, которая ненавидела всё связанное с готовкой, была готова на руках его носить за это. В принципе, только благодаря Глэчу, Эф и Пион ещё не умерли от голода.

Наклонившись за корзиной, Эф неподвижно замерла, с ужасом понимая, что сейчас последует. Внезапно паника, дикая боль и безысходность накрыли её, словно обрушившийся дом и девушка рухнула на землю.

Со стороны могло показаться, что она просто упала в обморок. Но Эф упала в место куда страшнее, чем бессознательная потеря реальности. Она упала в прошлое. Снова перенеслась на ту пустошь.

Солнце нещадно жгло, глаза слепило сквозь закрытые веки, которые отказывались подниматься, всё тело было изломано, каждый маленький вдох стоил неимоверных усилий. Она не могла пошевелиться. Она задыхалась. Даже на стоны сил не было. Единственное, через что получалось излить боль, были слёзы. Она плакала. Слёзы тихо катились по лицу, пока не начали издавать еле слышный звук, словно маленькие камешки ударялись друг о друга…

Сколько она пробыла в этой агонии, Эф не знала. Как и того, прекратится ли она и когда наконец смерть возьмёт верх. Даже выбор сдаться или бороться был ей сейчас неподвластен. Она была бессильна в решении своей судьбы. Душа билась в покалеченном теле, но то лишь предательски замерло и никак не откликалось на её зов.

И эта проклятая вечная тишина вокруг… Ни щебета птиц, ни стрекотанья насекомых, ни голоса друга или хотя бы врага. Она была бы рада и ему. Мёртвое ничего. Часы, дни, века - Эф не понимала скоротечности времени. Сознание путалось, то погружаясь в темноту, то выныривая на пару мгновений наверх, лишь чтобы убедиться, что его попытки в борьбе за жизнь бесполезны.

И вдруг голос. Показалось? Здесь никогда никого не было и быть не могло. Ведь это уже прошло. Эф проживала это не первый раз и всегда один и тот же сценарий. Ничего не могло поменяться по определению. Она всегда была одна. Изначально одна.

Но голос стал настойчивее.

«Откуда он тут и что хочет? - сознание путалось, думать выходило короткими мгновениями. - Добить меня? Ну, так это будет не трудно, я даже глаза открыть не в силах. И, может, всё-таки стоит ему позволить сделать это? Ведь какой смысл ей жить после всего, что случилось? Да и вряд ли после такого падения она надолго останется в живых».

Голос стал громче. Ему что-то было нужно от неё. Нет, она хотела обратно в тишину, что иногда всё же одаривала спасительным забвением.

Вдруг она почувствовала, как её тихо трясут за плечи и зовут по имени. «Странно, ведь здесь никого не было», - снова напомнила себе Эф и вдруг резко открыла глаза. Перед ней кто-то сидел и просил её сделать что-то абсурдное на её взгляд.

- Эф, Эф, ты меня слышишь? Один длинный вдох и один выдох.

Секунда, и всё стало как прежде. Сознание к ней вернулось. Правда, понимание реальности ещё опаздывало. Но инстинкты сработали мгновенно, тело само повалило врага, атакуя его и прижимая к полу одной рукой. А другой молниеносно сорвав перо с шеи, она приставила его к чужому горлу. Миг, и он будет мёртв. Перо без труда перережет его горло и нить жизни. Быстро и легко, с холодной расчётливостью, - так всегда действовал их тандем.

Но, на удивление, враг не сопротивлялся. – «Может, сильно ранен?». Но голос не стонал от боли, не молил о пощаде, не вымаливал прощения. Он лишь повторял одно и то же, тихо, но властно. О чём-то просил её.

- Эй, эй, смотри на меня и слушай мой голос.

«Какой знакомый. Откуда она его знает? Красивый, хотя и командует тут, - поморщилась Эф. - Может, попытаться сделать, как просит, и пустить воздух в лёгкие? А то я сейчас, кажется, взорвусь, как шарик. Только от нехватки воздуха, а не от его переизбытка».

Пелена в глазах начала растворяться, ясность к ней возвращалась.

- Вот так. Один длинный вдох и один выдох, - повторял голос.

«А я что, после вдоха решу задержать дыхание и проверить, на сколько меня хватит?» - недоумённо подумала девушка и вдруг поняла, что она вообще не дышала уже какое-то время.

- Молодец, а теперь длинный выдох. И снова вдох и…

- Я знаю принцип дыхания, можешь не продолжать, - недовольно сказала Эф, поняв наконец кто перед ней. – Что ты здесь делаешь?

- Если язвишь, значит, пришла в себя, - голубые глаза находились в нескольких сантиметрах от её лица, продолжая изучать его, ища остатки паники. - Решил заехать проведать. На работе сказали, что ты плохо себя чувствуешь.

Эф поняла, что она дома. Видимо, Аспер занёс её. Да и кто ещё бы, не Глэч же с Пионом, которые, кстати, обеспокоенно топтались рядом. Да и не Трисс, которая предпочитала не поднимать ничего тяжелее своих колец.

- Милая, мы чуть с ума не сошли. Увидели в окно, что ты лежишь, словно одна из своих статуй на надгробной плите. Прибежали и минут десять пытались привести в чувства. Только без толку. И о, слава всем богам, они послали к нам этого голубоглазого ангела.

Аспер поморщился. Ангелом он себя точно не назвал бы. Да и никто в здравом уме такую ассоциацию с некромагом не провёл бы. Просто ведьмы всегда испытывали к ним индивидуальную слабость. Так уж повелось.

Эф вздохнула и убрала смертоносное перо обратно в волосы, сделав мысленную пометку надавать близнецам по ушам за почти что клевету в её адрес.

Девушка попыталась встать, но вдруг заметила, что мужчина взял её руки и начал медленно массировать запястья.

- Ты что делаешь? – девушка выдернула руки и резко встала. В глазах на миг потемнело.

- Массаж ладоней и запястий. Один из способов успокоить паническую атаку, - пояснил некромаг, аккуратно держа её за плечи, не давая падать. – Как ты себя чувствуешь?

- Нормально. Я в полном порядке. И, спасибо, - всё же нехотя поблагодарила она.

- И давно это у тебя?

- Что «это»? – Эф снова пошла в нападение.

- Да я и сам не до конца понял, если честно. Что-то вроде панических атак. Эф, они не возникают на пустом месте, - мужчина сделал шаг и потянулся рукой к её лицу. Девушка мгновенно перехватила его каменной хваткой.

- Не трогай меня, - зло произнесла она. Глаза быстро наполнялись яростью.

Некромаг лишь задумчиво посмотрел на неё.

- Лист к виску прицепился. Можно?

Но девушка лишь с досадой провела ладонью по лицу, смахнув нежелательное растение, всё же отпустив его руку. И вдруг до неё дошло. Она не просто слышала голос некромага в своём сознании, он был там, он всё видел. Он понял, кто она?