Пайдмент - Ромазанова Мария

- Ясно.

- А ты, нет? – удивился некромаг. - Подожди, ты что, не пришла сюда, как все остальные? Из обычного города людей или города сущностей? Тогда откуда ты взялась?

- Конечно, я откуда-то пришла. – «Ну, или упала», – про себя уточнила Эф.

- Значит, ты не жила в подобных городах? – осторожно продолжал расспрашивать некромаг, одновременно чувствуя, что терпение девушки подходит к концу.

- Я жила… далеко отсюда, - бесцветным голосом был дан ответ.

- Ты даже не спросишь, что меня самого привело сюда? – Аспер удивлённо вскинул бровь. – В музее меня поначалу заваливали подобными вопросами. Даже как-то обидно, что тебе неинтересно, - пошутил он.

Эф на секунду замерла. Последняя сказанная некромагом фраза показалась ей совсем не шуточной. Она была сравнима с таблеткой, под сладкой оболочкой которой пряталась горькая правда.

- Нет, это не моё дело. Раз переехал в этот город, значит так нужно. Повторюсь, здесь не любят рассказывать о своих прошлых жизнях, - напомнила ему Эф.

- Да, я уловил очередной намёк на конфиденциальность личных данных, - рассмеялся мужчина. Эф лишь закатила глаза, зная, что это не остановит некромага о расспросах о ней, и так или иначе он вернётся к ним однажды. – А эти статуи, откуда они? Заказываете в соседнем городке?

- Нет, я их высекаю.

- Я думал, ты занимаешься только реставрациями. Так мистер Пи говорил, - припомнил он их знакомство.

- У тебя сегодня просто день открытий, да? – не удержалась Эф от колкости.

- Да, люблю, когда меня что-то удивляет. Или кто-то, - улыбнулся некромаг.

Эф решила не реагировать на очередную провокацию.

- Для мистера Пи, что вырезать скульптуру с нуля, что реставрировать – одно и то же. Он сюда и лепку из глины может приплести, – проворчала Эф, которая не терпела, когда её сравнивали с любителями лепки из солёного теста, возомнившими себя скульпторами после первого криво сделанного цветочного горшка. - В той стороне исключительно твои владения. – Эф указала на небольшой двухэтажный домик. – Там подготавливают тела к погребению, а там, - махнула она на домик на противоположный стороне, - находится крематорий. Правда, им давно не пользовались. Вопросы?

- Там никого нет, это нормально? – Аспер указал на замки на зданиях.

- Ага. Я же говорила, похороны здесь – дело редкое. Последние были полгода назад. Подчинённые мистера Пи приходили сюда только по необходимости. Делать им здесь всё равно нечего. Так что ты хорошо устроился, работы будет немного, - поздравила его девушка, радуясь, что она и дальше сможет работать здесь одна.

- А ты сама где работаешь? – поинтересовался некромаг, словно прочитав её мысли.

- Там, - Эф неохотно кивнула на крохотный кирпичный домик, который скрывался за плакучей ивой.

- Я, скорее всего, знаю ответ на свой вопрос, но всё же не могу не задать его, - нахмурился некромаг. - Эф, ты что, работаешь здесь совсем одна? Без единой живой души? Тебе что, совсем не страшно?

- Это же кладбище, откуда здесь взяться живым душам? Иногда, конечно, кто-то приходит навестить могилы, но в основном здесь тихо. Да и до дома всего пять минут, удобно, - пожала плечами Эф.

Аспер прошёл чуть дальше. За поломанными елями, словно в их поддержку, раскинулись надгробия с такими же поломанными статуями.

- У вас что, вандалы орудуют? – нахмурился некромаг. – Я могу быстро решить эту проблему. Поверь.

Эф расхохоталась.

- Нет, это последствия июньской бури. Я не всё успела восстановить. Просто эти могилы давно никто не навещает, и я поставила их в очереди на реставрацию последними.

Аспер замер. Он впервые видел, как она смеялась. Сейчас он всерьёз задумался, а видел ли он раньше хотя бы одну её улыбку? Не вежливую натянутую маску, которую она демонстрировала, чтобы не показаться высокомерной или равнодушной, а живую и искреннюю.

Эф словно не замечала, что некромаг завис в тишине. Не прекращая улыбаться, она поинтересовалась.

- А как?

- Как? – бездумно повторили за ней.

- Ну да, как ты решаешь проблемы с хулиганами, да и вообще, расхитителями могил? С летальным исходом? – в глазах девушки вспыхнул живой интерес.

- Если я скажу да, то меня ждёт лекция о том, что надо давать второй шанс, наставлять на путь истинный и всё в таком духе? – осторожно спросил он, не понимая, шутит ли она или просто проверяет его на признаки пхисопата.

- Нет, - просто ответила Эф. - Только если их смерть быстра и безболезненна, а не наполнена долгими и мучительными прелюдиями перед уходом в иной мир, - она пристально взглянула ему в глаза.

Аспер внимательно посмотрел на девушку. Та хоть и говорила это расслабленно, но он твёрдо почувствовал, что она не шутит.

- Мы определённо сработаемся.

***

- Осторожно, не курицу ощипываешь! - дёрнулся Пион, оставив своими когтями маленькую царапину на руке девушки.

- По-другому его не отлепить. Как ты вообще умудрился нацепить на себя столько репейника? – проворчала Эф, с трудом отдирая уже шестой фиолетовый цветок от перьев везде сующего свой любопытный клюв попугая.

- Спинка чесалась, - последовало невозмутимое признание.

Эф собирала сливы в саду, которые уже застилали жёлтым и синим ковром его добрую половину, когда её босые ноги что-то кольнуло. Взглянув вниз, она увидела Пиона, всего облепленного репейником, словно черепаха панцирем, и скромно ожидающего, когда она решит его проблему.

- Эф, - задумчиво протянул пернатый, - почему я слышу своё ухо?

- У тебя есть уши? – рассеянно переспросила девушка, выдёргивая очередную острую липучку.

- Ну я же всё слышу, значит есть.

- Резонно, - не стала спорить Эф.

- Но почему я слышу его? Оно пульсирует, – не унимался пернатый. - Как это вообще работает? – начал он болтать головой из стороны в сторону, размахивая длинным хохолком, как пучком укропа.

Эф предпочла не отвечать на этот то ли вопрос, то ли рассуждение, крепче сжимая неугомонный комок перьев. Пион же продолжал.

- Ещё я видел мышь.

- В поле-то? Просто сюжет дня, - проворчала девушка.

- Ты не поняла, это была необычная мышь, - заговорщицким тоном поведал попугай.

- А какая?

- Мышь с крыльями стрекозы и в подгузнике.

- Снова своим дымом надышался? – поняла девушка. – Не спи больше под кастрюлями. Ну и что она делала?

- Проигрывала подгузнику.

- Чего? – расхохоталась Эф, случайно прицепив только что оторванный репейник себе в волосы.

- Она пыталась взлететь, но подгузник был слишком тяжёлым. А крылья у неё совсем слабенькие, тоненькие, стрекозиные. Поняла? – словно маленькому ребёнку объяснил Пион.

- Поняла. Поймаешь такую? Глэчу подарим.

Пион задумался на мгновение, а потом согласно кивнул.

- Всё, свободен, - Эф опустила пернатого на траву. - И не бегай больше по крапивному полю. Старый Дату́ра выращивает там не пойми что. Ещё подцепишь какую-нибудь заразу, или аллергия появится, - попросила девушка, отдирая последний цветок репейника.

- А то я не знаю, что он там выращивает, - захихикал попугай и, ласково клюнув Эф в щёку, снова улетел точно в сторону крапивного поля.

Эф покачала головой и вернулась к сбору сливы. Давно это нужно было сделать, да всё руки не доходили, и в основном из-за навалившейся работы. Последние дни она так много времени проводила на работе, разрываясь, - то в музее, распоряжаясь, куда ставить статуи, которые прислал им театр на реставрацию, и следя, как бы грузчики не повредили ничего, то помогая близнецам с восстановлением полотен из того же театра.

Эф безумно любила свою работу и отдавала ей всю себя, ведь что, по сути, у неё ещё было важного? Только город и работа, которые были неотъемлемой частью друг друга, а значит, и частью Эф. Она всеми силами пыталась сохранить чужое прошлое, без которого у настоящего не было бы опоры и памяти. Важные составляющие для всего живого. Ей ли это было не знать, ведь у самой неё осталась только память, опираться давно было не на что. Поэтому она и растворялась в работе, как сахар в чае. Ну, или пряталась на дне чашки, убегая в первую очередь от своих ураганов в голове - это как посмотреть.