Бартоломей же сперва нахмурился, но кивнул. Он уважал мое мнение.
— Решение принято. Леон, Хлоя, у вас есть три дня на подготовку. Советую потренироваться вместе. Если будете драться друг с другом в Разломе, я лично скормлю вас Боссу Разлома.
Хлоя победно улыбнулась и показала язык Заре. Та в ответ выпустила из руки струйку пламени, которую Хлоя отбила лепестками. Искры полетели во все стороны.
— Я же сказал: никаких драк! — строго посмотрел я на них.
Они нехотя разошлись в разные стороны, продолжая сверлить друг друга взглядами.
Леон подошел к Бартоломею и протянул руку.
— Без обид, друг. В следующий раз пойдешь ты.
— Если будет следующий раз, — буркнул гигант, но руку пожал. — Все равно ты выиграл в эту дрянную игру, так что все честно. Но в следующий раз я сам выберу. Например, кто первый отключится от пощечины!
— Я тебя, конечно, уважаю, но у нас как будто разные весовые категории, не думаешь? — с опаской посмотрел на его «ковши» парень.
— Мы Охотники, это лишь важно, остальное — тонкости! — с гордым видом скрестил руки на груди Бартоломей, еще и мускулами поиграл — паяц.
— Дети, — пробормотал я, допивая остывший чай. — Веду в смертельно опасный Разлом детей.
— Кстати, — спохватился Кайден, — в письме есть еще кое-что. Разлом находится на территории клана Синкроф. И глава клана лично будет наблюдать за испытанием.
— Синкроф? — я широко улыбнулся. Совпадение ли?
— Один из Двенадцати глав верховных кланов, — пояснил Кайден. — Говорят, их род восходит к героям древности.
Интересно, помнят ли они еще хоть что-то о своих предках.
— Ладно, — я поднялся. — Раз решение принято, нужно готовиться. Хлоя, Леон — начинайте тренироваться. И без увечий! Мне нужны вы целые.
— А ты? — спросила Хлоя.
— А я пойду прогуляюсь с Тенью. Три дня — достаточно времени, чтобы вы научились работать в паре.
Я свистнул, подзывая пса. Тень радостно подбежал, виляя хвостом.
— Пойдем, приятель. Погуляем по парку, пора найти тебе новую косточку…
За спиной снова начался шум. Хлоя что-то требовала от Леона, тот огрызался, Зара с Бартоломеем давали «полезные» советы, которые только подливали масла в огонь.
Обычный день в «Последнем Пределе», но тем не менее меня все устраивало.
* * *
Вечером того же дня я вернулся в штаб-квартиру. Прогулка с Тенью затянулась — мы забрели в старый район города, где пес учуял что-то интересное и полчаса рыл яму у заброшенного дома. В итоге выкопал старую кость, явно принадлежавшую какой-то магической твари. Видимо, прорывы были не редкостью.
В тренировочном зале царила относительная тишина. Хлоя и Леон стояли в центре, оба взмокшие от пота, но целые. Прогресс.
— Ну как? — спросил я, входя. — Не поубивали друг друга — уже результат.
— Вообще, почти, — честно ответил Леон, вытирая лоб, — но потом решили, что живые мы друг другу полезнее.
— Он не совсем безнадежен, — снисходительно заметила Хлоя. — Медленноват, как по мне, но соображает.
— А она не такая стерва, какой кажется, — парировал Леон. — Просто избалованная.
Они переглянулись, прищурившись друг другу. Хлоя, как обычно, показала язык. Похоже, совместные тренировки пошли на пользу.
— Отлично, — кивнул я. — Продолжайте в том же духе. У нас осталось два дня.
— Дарион, — Хлоя подошла ближе, — ты, правда, думаешь, мы справимся? S-ранговый Разлом — это не шутка. Даже опытные команды там гибнут.
— Справимся, — уверенно ответил я. — У нас есть преимущество.
— Какое?
— Мы не играем по правилам. Клан Роуэн пойдет по учебнику — построение, тактика, отработанные маневры.
— А мы? — вопросительно посмотрел на меня Леон.
— А у вас есть я.
— Надеюсь, ты прав, — вздохнул Леон, оценив аргумент. — Потому что я не хочу стать обедом для какого-нибудь S-рангового монстра.
— Не станешь, — усмехнулся я. — Максимум — закуской.
— Очень утешает!
Следующие два дня пролетели в подготовке. Хлоя и Леон тренировались до изнеможения, отрабатывая совместные атаки и защиту. Кайден собирал всю возможную информацию о «Бездне», хотя ее было немного, Верхний и Средний Доминус были словно двумя разными мирами и Верхний очень неохотно делился информацией.
Ария готовила снаряжение, усиливая наше оружие и боевые костюмы. Зара с Бартоломеем тоже не сидели сложа руки — готовили запасной план на случай, если мы не вернемся.
— Уже успела меня похоронить? — сказал я Заре, когда она озвучила эту мысль.
— Я реалистка, — пожала плечами она. — Надейся на лучшее, готовься к худшему.
Наконец настал день испытания. Мы собрались у входа в штаб-квартиру — я, Леон и Хлоя в полном боевом снаряжении. Остальные пришли проводить.
— Удачи, — сказал Кайден, пожимая мне руку. — Вся организация верит в вас.
— Никакого давления, — усмехнулся я.
— Возвращайтесь живыми, — добавила Ария. — Иначе кто будет платить за мою мастерскую?
— Меркантильно, но честно, — подмигнул я ей и потрепал по голове.
Зара подошла последней. Она молча обняла меня, прошептав на ухо:
— Будь осторожен. По возможности Хлою можешь оставить там.
Я усмехнулся, но не ответил.
Черный автомобиль с гербом клана Синкроф уже ждал у входа. Мы сели внутрь, и машина плавно тронулась.
Впереди была «Бездна». S-ранговый Разлом.
Я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. После сотни лет сражений в мире демонов меня сложно чем-то напугать. Но признаюсь, любопытство я испытывал. Что может быть в Разломе, который существовал еще до основания существующей Империи?
Глава 6
Бездна
Машина остановилась у огромных врат из черного камня. Я вышел первым, оглядывая окрестности. Амфитеатр клана Синкроф впечатлял даже меня, видавшего всякое. Массивная конструкция из белого мрамора и черного обсидиана уходила вверх на добрых пятьдесят метров, а в ширину занимала площадь небольшого стадиона. Ряды сидений поднимались ступенями, создавая идеальный обзор центральной арены.
А в центре…
— Вот это дыра, — присвистнул Леон, выходя следом за мной.
И он был прав. В самом сердце амфитеатра зияла пропасть, диаметром в добрую сотню метров. Абсолютно черная, словно кто-то вырезал кусок реальности и заменил его на чистое ничто. Из глубины периодически вырывались зеленоватые всполохи света — болезненные, неестественные, от которых по коже бежали мурашки, судя по тому, что Хлоя поежилась.
— Бездна, — прошептала девушка, и в ее голосе впервые за все время звучало что-то похожее на опасение. — Я читала о ней в семейных архивах. Говорят, она поглотила уже сотни Охотников.
Вот, значит, как выглядит Разлом, который не закрывают уже долгое время — он становится частью этой реальности, переплетаясь с ней.
— Весело, — усмехнулся я. — Люблю, когда шансы не в мою пользу. Хотя, когда они вообще были в мою пользу?
У края амфитеатра нас уже ждали. Конрад Синкроф, судя по описанию Кайдена днем ранее, это был он, стоял в центре небольшой группы — высокий, статный мужчина с аристократическими чертами лица и пронзительными голубыми глазами с золотистыми вкраплениями. Его светлые волосы с благородной сединой были зачесаны назад, а в простом темно-синем костюме читалась та уверенность, которая приходит с веками власти.
Рядом с ним стояла Брина и юноша, как две капли воды похожий на девушку. Близнецы смотрели на меня совершенно по-разному. В глазах Брины читалось любопытство. Парень же сверлил меня взглядом, полным подозрения и едва скрываемой враждебности, и некоторой толики кровожадности.
Ни разу не встречались, а уже враждебен, да уж. Хотя мне не привыкать.
Чуть поодаль расположилась Аурелия Мерсер в очередном платье, которое, казалось, стоило больше, чем весь средний город. Александр Войд стоял за ее спиной, как всегда мрачный и молчаливый. Его взгляд скользнул по мне и остановился, словно оценивая потенциальную угрозу.
