Мы встали спина к спине, формируя оборонительный круг. Шестеро против сотен тварей.
Роуэн-старший, стоит признать, оказался неплохим воином. Его меч крушил тварей с впечатляющей силой, а опыт позволял предвидеть атаки.
Его сын дрался с холодной эффективностью. Никаких лишних движений, только смертельная точность.
Скара была машиной убийства. Два клинка двигались так быстро, что сливались в серебряную сферу смерти вокруг нее.
Но тварей было слишком много. Они шли волна за волной, не давая передышки никому.
— Так мы долго не продержимся! — крикнул Леон, уже тяжело дыша.
— У кого-нибудь есть план⁈ — Хлоя отчаянно отбивалась, но я видел, что ее силы на исходе.
Я оглядел поле боя. Твари продолжали прибывать, их становилось все больше. Тут и думать не надо, Разлом реагировал на меня. И всеми силами пытался умертвить. А ведь была мысль, что он реагирует только на магию Охотников.
— Черт с ним, — пробормотал я.
— Что? — не расслышал Каэлен.
— Все за мою спину! Живо!
— Ты спятил? — начал парень, но его отец дернул его назад.
— Локвуд! Делай, что он говорит!
Они сгрудились позади меня. Я сделал глубокий вдох и положил руку на рукоять меча.
Стойка Разрывающего Горизонта. Техника, которую я создал в последние годы войны с демонами. Когда врагов слишком много, а времени слишком мало.
Весь мир замедлился. Я видел каждую тварь, каждое щупальце, каждый клык. Энергия собиралась в клинке, концентрируясь до невозможного предела.
Крепко взявшись за рукоять, я размахнулся, проведя мечом над головой и, навалившись всем своим весом, ударил.
Горизонтальный разрез, который разорвал саму реальность. Волна чистого разрушения прошла через сад, уничтожая все на своем пути.
Когда волна прошла, от сотен монстров не осталось ничего. Только мы стояли в центре опустевшего сада.
Тишина была оглушительной.
— Что… что это было? — ошарашенно прошептал Локвуд, глядя на меня с ужасом и восхищением одновременно.
— Неважно, — я опустил меч. — Леон, ядро.
Парень не стал спорить. Он рванул к дереву и, разрубив ветви катаной, выхватил зеленый кристалл.
— Есть!
— Это нечестно! — начала Скара. — Мы должны были…
— Вы были бы мертвы, — отрезал Каэлен, глядя мне в глаза. — Мы все были бы мертвы без него.
Он помолчал, явно борясь с гордостью.
— Торн. Несмотря на мою ненависть… ты доблестный воин. Эта победа твоя по праву. Но прошу, помоги нам выйти живыми.
— Леон, Хлоя, — скомандовал я. — Выводите их. Держитесь вместе, не разделяйтесь. Путь назад будет проще.
— А ты? — напрягся Леон.
В этот момент под деревом, где было ядро, раскрылась новая дыра. Еще больше зеленого света, еще больше той жуткой пульсации. И оттуда полезли твари — новые, еще более кошмарные.
— А я хочу посмотреть, что там внизу, — предвкушающе улыбнулся я, закинув меч на плечо и проведя рукой по волосам.
— Ты псих! — выкрикнула Хлоя.
— Возможно, — я перешел к Стилю Буревестника. — А теперь валите! Я их задержу!
Не дожидаясь ответа, я рванул вперед. Молнии плясали по клинку, превращая меня в живую грозу. Твари встретили меня стеной плоти и когтей.
Краем глаза я видел, как остальные убегают к выходу. Хорошо. Пусть выбираются.
Я пробился к дыре, оставляя за собой груды мертвых монстров. Заглянул вниз — там был еще один уровень, еще глубже, еще темнее.
— Ну, почему бы и нет, — пожал я плечами и прыгнул.
* * *
Конрад Синкроф стоял перед огромным экраном, установленным маготехниками его клана. Рядом находились Аурелия Мерсер, Александр Войд и несколько других высокопоставленных наблюдателей.
На экране транслировалось все, что происходило в Разломе. Камеры, установленные годами, показывали разные участки Бездны. Да, они были невероятно дороги и сложны в эксплуатации, но как раз в таких вот условно постоянных Разломах подобное позволяло делать записи и вести анализ.
— Невероятно, — прошептала Аурелия, наблюдая за тем, как Дарион уничтожил сотню тварей одним ударом. — Эта сила…
— Это не сила А-ранга, — заметил Войд. — Даже не S-ранга. Это что-то за пределами нашей классификации.
Конрад молчал, но его глаза были прикованы к экрану. В них читалось беспокойство.
— Разлом ведет себя аномально, — сказал один из техников. — Уровень агрессии превышает все зафиксированные показатели.
— Он реагирует на Охотников, — кивнул Конрад. — Кое-кто скрывает свою истинную силу.
В этот момент из Разлома начали выходить люди. Первыми появились Хлоя и Леон, поддерживающие хромающего Локвуда. За ними — Каэлен Роуэн и Скара.
Все выглядели потрепанными, измученными, но живыми.
— Где Торн? — спросил Кайден, подбегая к своим.
— Остался внутри, — ответил Леон, тяжело дыша. — Сказал, что хочет исследовать глубже.
— ЧТО⁈ — Кайден едва не упал. — Он же погибнет!
— Сомневаюсь, — неожиданно сказал Каэлен Роуэн.
Все повернулись к нему.
— Я признаю поражение, — продолжил он, глядя на Конрада. — «Последний Предел» победил честно. Более того, Торн спас наши жизни.
Конрад кивнул.
— В таком случае… — обведя взглядом собравшихся произнес глава клана Синкроф. — Именем Совета Двенадцати, я лишаю клан Роуэн поместья в центральном круге Верхнего Доминуса. Земли переходят организации «Последний Предел».
Он достал свиток с печатями и передал его Кайдену. Тот принял документ дрожащими руками, не веря в происходящее.
— Мы… мы, действительно, выиграли?
— Да, — спокойно кивнул Конрад. — Поздравляю.
Но радость Кайдена была неполной. Он смотрел на вход в Разлом с беспокойством.
— Дарион…
— Он вернется, — уверенно сказала Хлоя, подпиливая один из ноготочков. — Всегда возвращается.
— Да, не думаю, что Дарион пошел бы туда, где его жизни угрожает опасность, — подтвердил Леон.
Конрад отвернулся от входа в Разлом и посмотрел на экран, где пропала последняя камера, показывающая Дариона.
— Бездна опаснее, чем вы думаете, — сказал он тихо, так, что слышали только самые близкие. — Она не просто Разлом. Она — врата.
— Врата? — переспросила Аурелия. — Куда?
— К тому, что лучше оставить запертым, — ответил Конрад. — И ваш друг только что спустился прямо к замку этих врат.
Все замолчали, глядя на зияющую пропасть Бездны. Зеленоватые всполохи продолжали вырываться из глубины, словно дыхание спящего монстра. Монстра, который может скоро очнуться из-за действий одного безбашенного мечника.
Глава 7
Истинная Бездна
Падение оказалось дольше, чем я ожидал. Зеленоватая тьма поглотила меня целиком, и несколько секунд я летел в абсолютной пустоте, не видя ни стен, ни дна. Только ветер свистел в ушах да мерзкий запах гнили становился все сильнее.
— Надо было взять парашют, — пробормотал я себе под нос. — Откуда в этой дыре столько места?
Наконец внизу замаячило дно. Я использовал «Шаги по Небу», отталкиваясь от воздуха, чтобы замедлить падение. Техника отозвалась неприятным напряжением в мышцах — воздух здесь был плотнее обычного, словно пропитанный чем-то чужеродным и поэтому создавалось ощущение, что он сопротивляется моему воздействию.
Приземление вышло эффектным. Я врезался в каменный пол с силой, от которой по поверхности пошли трещины. Пыль взметнулась облаком, а эхо грохота прокатилось по… чему бы это ни было.
Выпрямившись, я огляделся и присвистнул.
Передо мной раскинулась огромная подземная полость. Настолько огромная, что потолок терялся в зеленоватой дымке где-то там, наверху. Но самое интересное — архитектура резко изменилась. Никаких органических наростов, никакой пульсирующей плоти. Только камень. Древний, черный, покрытый странными барельефами.
— Ну наконец-то что-то со вкусом, — заметил я, подходя к ближайшей стене.
Барельефы изображали… существ. Точнее, нечто, что когда-то могло быть существами. Щупальца, переплетенные в невозможные узоры. Глаза там, где их быть не должно. Тела, нарушающие все законы анатомии. И над всем этим — огромная фигура, состоящая из чистого хаоса.
