Демон Жадности. Тетралогия (СИ) - Розин Юрий

Карина отдала честь и бросилась исполнять приказ. Я перевел взгляд на море побежденных лиц.

– Вы слышали мое обращение раньше, – сказал я, обращаясь к ним. – Те, кто сложил оружие и не будет оказывать сопротивления, получат справедливый суд Коалиции. Несправедливый – это если вас прикончат здесь, на камнях. Выбор за вами.

Пока одни бойцы занимались пленными, я обернулся к Хамрону и Силару, который подошел к нам.

– Мне нужна сотня. Самых свежих, самых злых. У кого еще есть мана. Мы не закончили.

Силар кивнул, его лицо было суровым, и вскоре от основной группы отделился новый, компактный строй. Сто бойцов, чьи глаза горели не усталостью, а готовностью к новой охоте. Я взглянул на Хамрона.

– Веди.

Мы двинулись вглубь Руин, оставив позади шум площади. Вскоре обширное пространство под открытым небом с одной‑единственной целой стеной высотой в несколько сотен метров сменилось узкими коридорами.

Эти коридоры, высеченные в невероятно прочном камне, были всего метров тридцать в ширину. Высоко над головой смыкался каменный свод, не пропускавший ни единого луча света. Здесь не было ни арок, ни окон, ни даже возможности вкопать столбы – пол был таким же монолитным, как и стены. Строить здесь было бессмысленно. Потому город не продвинулся сюда за все годы существования.

Но жизнь, как вода, всегда находит себе путь. В коридорах вместо полноценных домов раскинулся огромный палаточный городок. Это было царство нищеты и отбросов. Вонь немытых тел, гнили и чего‑то химически‑едкого ударила в нос.

Из‑за грязных пологов на нас смотрели испуганные, озлобленные или пустые глаза калек, изгоев и тех, кому не нашлось места даже в пиратском городе. Они жались друг к другу в тесноте, и наш вооруженный отряд, пролетавший над их «улицами», был для них таким же чуждым и опасным явлением, как и все в их жалком существовании. Мы двигались через самое дно Перекрестка, и каждый шаг вперед погружал нас в еще более густой мрак.

Я видел, как из‑под грязных пологов за нами следили глаза. Пустые, безразличные или полные немой ненависти. Большинство из них не последовало моему призыву бежать. И я понимал почему.

Куда им бежать? У них не было кораблей, не было средств, не было сил. Их жизнь здесь, в этой вони и тесноте, была пределом их существования. Им было все равно, кто будет править Перекрестком – пиратский совет, «Око Шести» или Коалиция. Их мир ограничивался этим темным коридором.

Однако это не значило, что они были бесполезными. По крайней мере они могли что‑то видеть.

Останавливаясь над особенно крупными сгустками палаток, я активировал татуировку на горле. Мой голос, усиленный и безличный, эхом раскатывался под каменными сводами.

– Внимание! Ищу информацию. Куда проследовал отряд из двухсот пиратов? Тот, кто укажет верное направление, будет щедро вознагражден. Золотом, едой, артефактом. Решение за вами.

Сначала в ответ была лишь гнетущая тишина. Эти люди научились не доверять никому. Но алчность и отчаяние – мощные двигатели.

В одном из узких ответвлений, у края палаточного городка, из толпы вынырнул тощий подросток с лихорадочно блестящими глазами. Он не кричал, а лишь молча и энергично махал рукой, указывая вглубь одного из особенно темных тоннелей.

Мы снизились. Хамрон жестко взял парнишку за плечо, не давая ему сбежать.

– Говори, – приказал я, отключив громкоговоритель.

– Они туда! – его голос срывался на визг от страха и возбуждения. – Все с оружием! Летели быстро! Я видел! Клянусь! – парень затрясся. – Награду! Вы обещали!

Я кивнул одному из ближайших бойцов, молодому артефактору с парой коротких мечей за спиной.

– Дай ему один из своих кинжалов.

Боец, не колеблясь, снял с пояса изящный, хорошо сбалансированный клинок уровня Истории и протянул его подростку. Тот схватил его обеими руками, прижал к груди и тут же пустился наутек, растворяясь в лабиринте палаток.

– Вперед, – скомандовал я.

Так повторялось несколько раз. Всегда находился кто‑то, кто был готов рискнуть и ответить на интересующие нас вопросы. И в конце концов мы добрались до пустого тупикового тоннеля.

Он был уже остальных, и мрак здесь сгущался почти до осязаемой плотности. В его конце в свете артефактов мы увидели стену. Гладкую, темную, без единой трещины. Казалось, это конец пути.

Но мои чувства зафиксировали ману внутри стены, чего быть не должно было. Это была иллюзия. Очень качественная, почти безупречная, но по сути – просто пелена дыма.

Мы опустились перед стеной. Сердце ныло с каждым ударом, напоминая о свежей ране, а запас маны был исчерпан до дна – даже на поддержание «Юдифи» уходили последние крохи.

– Приказ прост, – мой голос прозвучал тихо, но с железной ясностью, обращаясь к Силару, Хамрону и сотне бойцов. – Внутри – все, кроме Кегарна Лиорго, считаются враждебными целями. Лиорго – мой. Остальных – уничтожить.

Они молча кивнули, их лица были напряжены в предвкушении последнего акта этой бойни. Один за другим они шагнули вперед, растворяясь в фальшивой каменной текстуре, как призраки.

Я наблюдал, как исчезает Хамрон, за ним Силар, а затем и весь отряд. Затем медленно, с облегчением, опустился на каменный пол, прислонившись спиной к настоящей, прохладной и шершавой стене.

Закрыв глаза, я сосредоточился на дыхании, пытаясь унять дрожь в ослабевших руках. Любое резкое движение, любая попытка применить еще хоть каплю маны могла порвать едва затянувшиеся ткани в груди и добить меня окончательно. Оставалось только ждать.

Однако мне было не жалко оставить это дело на Силара и остальных. Я уже пообещал делить с этими людьми все, от горечи до триумфа, так что поделиться с ними местью было как будто бы само собой разумеющимся. Тем более что я знал: Кегарна они действительно оставят мне.

Спустя примерно полчаса иллюзорная стена снова дрогнула, и из нее вышел Силар. Его доспехи были забрызганы кровью, лицо – усталым, но спокойным.

– Все кончено, – его голос был низким и хриплым. – Сопротивление подавлено.

Он протянул руку. Я взялся за его предплечье, и он, без лишних усилий, поднял меня на ноги. Мои колени подкосились, но на этот раз я устоял, сделав пару глубоких вдохов. Тело слушалосся с трудом, но я мог идти.

– Пойдем, – сказал я, и мы шагнули сквозь обманчивую стену.

Глава 19

Иллюзия рассеялась, открыв обширное подземное пространство. Воздух здесь был спертым и пах пылью, кровью и озоном. Пол был усеян телами. Десятки пиратов лежали в неестественных позах, окруженные выроненным оружием. Но среди них, островками, лежали и другие – те, чьи смерти я чувствовал с той стороны иллюзии. Их было куда меньше, но каждый был как нож в сердце.

Я остановился, глядя на одного из моих бойцов, молодого артефактора с Сказания, в чьей груди зияла дыра от энергетического разряда.

– Сколько? – спросил я Силара, и мой голос прозвучал глухо.

– Тринадцать, – ответил он без колебаний, но в его глазах читалась тяжесть потери. – Шестерых из них убил лично Кегарн. Он дрался как загнанный зверь, пока мы не сковали его. Он жив, как ты и приказывал.

Мы двинулись дальше, в один из проходов, отходящих от главного зала. Проход привел нас в просторное помещение, которое, судя по опрокинутым и развороченным стеллажам, когда‑то было архивом

Тысячи клочков пергамента и обложек устилали пол, а воздух был густ от пыли и запаха гари. Я позволил себе скривиться в подобие улыбки, глядя на этот хаос. Идеальная декорация для того, чтобы все закончить.

У дальней стены, в круге из моих бойцов, сидел Кегарн Лиорго. Он был прислонен к каменной кладке, его лицо было бледным и осунувшимся. Левая рука была оторвана по локоть, но культя была аккуратно прижжена маной, чтобы не умер раньше времени. Вокруг него стояли Хамрон и несколько других Артефакторов.

Хамрон обернулся на наш подход, и я увидел его лицо. Вернее, то, что от него осталось. Вся левая сторона была залита запекшейся кровью, а через глаз проходила глубокая, рваная рана, будто кто‑то провел по его лицу здоровенным кривым раскаленным гвоздем. Глаз, к счастью, был цел, но даже после использования целительных артефактов шрам останется ужасный.