Архитектор Душ VII (СИ) - Вольт Александр

— А дамы? — спохватился Андрей Иванович, поворачиваясь к нашим спутницам. — Вы не стесняйтесь, заказывайте что душе угодно! Виктор платит! — он хохотнул, подмигнув мне.

— Я буду салат с морепродуктами и белое вино, — произнесла Лидия ровным, спокойным голосом.

— А мне… мне стейк из семги, — решила Алиса. — И тоже вина.

Официант повторил заказ, поклонился и исчез так же быстро, как и появился.

— Минуту, — сказал Громов-старший, как только официант собрался удалиться, но тут же замер на месте.

— Слушаю вас, господин.

— Где водка и соленья?

Отец смотрел на официанта так, словно он должен был ему тут же, как фокусник, вытащить заказ из шляпы. Мне показалось, что я даже с расстояния полуметра услышал, как этот парень сглотнул комок в горле.

— А вам еще не принесли? — решил он уточнить, и это было огромной ошибкой. Очевидно, что водка и соленья на столе отсутствовали, раз этот вопрос задали. Андрей Иванович снова набрал полную грудь воздуха, но я положил ему руку на плечо.

— Молодой человек, — вклинился я, — поторопите, пожалуйста, кухню. Скажите, что Громов пришел со своим отцом, — официант снова сглотнул, но теперь более явно. — Поэтому прошу шеф-повара ускорится.

— Сию минуту, — кивнул официант и тут же испарился.

Андрей Иванович что-то пробурчал, из чего я услышал только «слишком ты с ними лояльничаешь».

Повисла небольшая пауза, заполненная лишь звоном приборов за соседними столиками и тихой музыкой. Отец, воспользовавшись моментом, решил, что пора взять инициативу в свои руки. Он подался вперед, сцепив руки в замок, и его взгляд поочередно остановился на каждой из девушек.

— Ну-с, красавицы, — начал он тоном доброго дядюшки, который, однако, привык допрашивать конкурентов. — Рассказывайте. Кто вы, откуда, чем дышите? А то Виктор у меня как партизан, слова лишнего не вытянешь. «Сотрудницы», говорит. А я вижу, что тут не просто сотрудницы, а цвет нации!

Алиса чуть сжалась под этим напором, а вот Лидия, наоборот, выпрямилась еще сильнее, хотя, казалось бы, куда уж прямее.

— Лидия Морозова, — представилась она. — Мой род происходит из старой петербургской ветви Морозовых.

Брови отца поползли вверх.

— Морозовы? — переспросил он с уважением. — Те самые, что при дворе служили давным-давно? — Лидия покивала. — Слышал, слышал. Достойная фамилия. Значит, аристократия? И каким ветром на Юге?

— Можно и так сказать, — уклончиво ответила Лидия. — Хотя титулы сейчас значат меньше, чем дела. А на юге… — она пожала плечами, — не знаю. Я тут родилась и никогда не задавалась этим вопросом.

— Вот насчет дел и титулов золотые слова! — одобрил отец. — А вы, милая барышня? — он перевел взгляд на рыжую.

— Алиса Бенуа, — выпалила она, стараясь звучать так же уверенно, как подруга. — Титулов не имею, но моя семья всю жизнь занималась инженерией и проектировкой.

— О! — отец был в восторге. — Какой букет! И как же таких, не побоюсь этого слова, жемчужин занесло в… кхм… такую специфическую сферу? Медицина, морги… Не самое женское дело, согласитесь.

— Жизнь непредсказуема, Андрей Иванович, — философски заметила Лидия. — Иногда призвание находит нас там, где мы меньше всего ожидаем.

— Верно, верно, — закивал он. — А чем занимались до этого? Ну не родились же вы со скальпелем в руке?

— Я получила образование в сфере управления и юриспруденции, — ответила Лидия. — Но полноценной практики не было. Так сложились обстоятельства.

Отец покивал.

— А я… — Алиса замялась, бросив на меня панический взгляд. Я едва заметно кивнул ей: «Импровизируй».

— Я была менеджером по продажам! — нашлась она. — Весьма успешным, смею заметить. Продавала элитную недвижимость.

— Менеджер по продажам? — глаза отца загорелись хищным блеском. Он даже подался вперед, забыв о правилах этикета. — Успешный?

— Ну… да, — неуверенно подтвердила Алиса, чувствуя подвох. — Вроде того.

— И каким же ветром, позвольте спросить, успешного продажника занесло в коронерскую службу? — спросил отец, но тут же сам себя перебил, махнув рукой. — Впрочем, неважно! Это детали биографии. Скажите мне лучше, любезная Алиса, если вы так хороши в продажах, не думали перебраться в столицу?

Алиса застыла с открытым ртом.

— В… в столицу?

— Именно! — отец ударил ладонью по столу. — Мне как раз катастрофически не хватает толковых региональных представителей! Людей, которые умеют говорить, убеждать, продавать тендерные заказы! Вы выглядите бойкой. У вас, я вижу, язык подвешен. В Москве такие на вес золота! Зарплата, соцпакет, перспективы! А? Что скажете?

Я поперхнулся воздухом и закашлялся, скрывая смешок. Вот это поворот. Старик времени не теряет. Приехал к сыну в гости, а заодно решил поднабрать персонал.

— Отец, — вмешался я, когда приступ кашля прошел. — Ты же недавно говорил мне, что у тебя заказов пруд пруди. Что заводы не справляются, логистика трещит, и тебе некуда расширяться.

Андрей Иванович бросил на меня испепеляющий взгляд, но тут же вернул на лицо благодушную маску.

— Жажда наживы не дает покоя, сын, — парировал он, ничуть не смутившись. — Заказов много не бывает. А хорошие кадры — это ресурс, который важнее станков. Так что скажете, Алиса?

Алиса посмотрела на меня, потом на Лидию, потом на отца. В ее глазах читалась паника, смешанная с удовольствием.

Но она справилась.

Она мягко улыбнулась, чуть наклонив голову набок, и посмотрела на Андрея Ивановича самым кокетливым взглядом.

— Благодарю вас, Андрей Иванович, — произнесла она, и ее голос стал бархатным, обволакивающим. — Это невероятно лестное предложение. Правда. Я тронута вашим доверием.

Она сделала паузу, томно взмахнув ресницами. Я чуть не уронил вилку. Алиса строит глазки? Эта пацанка в юбке, которая при угрозе жизни хватается за стул и размахивает им как боевым молотом? Я в ее навыках успел убедиться дважды, причем первый видел лично в таверне у Торбина.

— Но, — продолжила она, — на данный момент я не планирую никуда переезжать. Мое сердце принадлежит этому городу и моей нынешней работе.

— Вы уверены? — не унимался отец, хотя его напор уже начал ослабевать под действием ее чар. — В столице возможности больше, ну и зарплаты. И, смею заметить, женихи перспективнее.

— И цены, — вставил я свои пять копеек, прокатив глазами от левого края по дуге вправо, изображая вселенский скепсис.

Отец демонстративно проигнорировал мой комментарий, не сводя глаз с Алисы.

— Уверена, — ответила она еще мягче. — Пока что. Но… — она чуть поджала губы, томно глядя на него снизу вверх. — Мы могли бы вернуться к этому разговору, если я вдруг передумаю? Оставить, так сказать, дверь приоткрытой?

Я уставился на нее. Да ладно! Это точно Алиса? Или в нее вселился какой-то суккуб? Она кокетничала с моим отцом! Профессионально, тонко, играя на его мужском самолюбии. И где она только успела этому научиться?

Отец расплылся в довольной улыбке как кот, объевшийся сметаны.

— Конечно, милая! Конечно! Для вас двери моей компании всегда открыты! Визитку я вам дам. Звоните в любое время дня и ночи! Или сыну моему скажите, что хотите провести собеседование по работе.

Я перевел ошарашенный взгляд на Лидию. Та сидела с невозмутимым видом, деликатно отпивая вино из бокала. Заметив мой взгляд, она едва заметно, одними уголками глаз, подмигнула мне.

В этом подмигивании читалось: «Учись, студент. Женская дипломатия в действии».

Я хмыкнул. Ясно. Частная практика от одной аристократки.

В этот момент, словно спасая меня от дальнейшего когнитивного диссонанса, появились официанты с подносами.

— Ваши бифштексы, господа. Семга для дамы. Салат с морепродуктами.

Разговор стих.

Ужин проходил в удивительно теплой атмосфере. Напряжение первых минут улетучилось вместе с ароматом жареного мяса. Отец, забыв о попытках рекрутинга, травил байки из своей бурной молодости, рассказывая, как они в девяностые возили окна из Германии на перекладных. Девушки смеялись, задавали вопросы, и, надо отдать им должное, слушали с неподдельным интересом.