— Так точно, Ваше Величество, — тут же подал голос архиепископ Игнатий. Его ряса тихо зашуршала. — Последний подтвержденный случай был зафиксирован двадцать три года назад в предместьях Варшавы. Тогда пришлось сжечь маленькую деревеньку, чтобы остановить эпидемию, где эти твари стали собираться в «стаю», если так можно выразиться и по докладам коллег из СБРИ собирались требовать признать их как новую расу и дать право на свободное существование.
— В Феодосии, — повторил Император, подперев подбородок кулаком и глядя куда-то сквозь собеседников. — Курортный город, порт, ворота Юга. И откуда он там взялся?
— Мои люди уже провели предварительное дознание, — отозвался граф Шувалов. — Судя по всему, существо прибыло с одним из торговых судов. И, видимо, мучимый жаждой после длительного перехода, решил наесться перед следующим рейсом.
— Молодой, видимо, — хмыкнул Федор II, постукивая пальцем по столу. — И неопытный.
— Тут дело скорее в другом, Ваше Величество, — неожиданно вмешался генерал Белозеров. Глава СБРИ был человеком прямым и жестким, он не любил ходить вокруг да около. — Сам факт появления упыря — это, безусловно, ЧП. Но обстоятельства его поимки вызывают куда больше вопросов.
Император перевел взгляд на генерала.
— Продолжайте, Алексей Петрович.
— В Феодосии последнее время происходит аномально много странных дел, — начал Белозеров, чеканя слова. — Ритуальные убийства эльфов, нападения на бойцов ЧВК, активность неустановленных оккультных групп. И среди всех этих событий, как красная нить, всегда фигурирует одна конкретная личность.
Император лениво приподнял бровь, выражая легкий интерес.
— И кто же этот магнит для неприятностей?
— Изгнанный из собственного рода, но недавно де-факто амнистированный отцом граф Виктор Андреевич Громов, — произнес генерал, словно вынося приговор. — Ныне — коронер города Феодосии.
— Сын Андрея Ивановича? — переспросил Император. — Помню. Скандальная история. Пьянство, дебоши, дуэли. Отец сослал его с глаз долой. И что же с ним не так, кроме дурной репутации?
Главы Инквизиции, МВД и СБРИ переглянулись. В этом молчаливом обмене взглядами было больше информации, чем в целом томе отчетов. Наконец, представитель СБРИ, взяв на себя смелость, подался вперед.
— Ваше Величество, согласно рапорту, именно Виктор Громов подал идею на основании вскрытий, что эти смерти имеют неестественный характер, после чего принялся собственноручно проводить расследование. Как стало известно далее, при поддержке местного отделения инквизиции, он выступил в качестве «приманки» и, что парадоксально, после столкновения с упырем, остался жив.
В кабинете повисла звенящая тишина. Император перестал постукивать пальцем.
— Есть все основания предполагать, — закончил Белозеров, понизив голос, — что у этого человека открылись сверхъестественные способности. И, судя по всему, открылись они незаконным, а возможно, и противоестественным образом.
