– Неужто жених не хорош?
– Ему триста лет! Сам он черт… и берет меня восьмой женой! – в сердцах воскликнула девушка.
– Вот для этого мне и нужны сведения! Соберешь все полезное, что сможешь, и помогу в любом случае!
– Конечно! Как только разыщу, сама сделаю выписки!
– Одна, что ли? – Я ведь представляла объем работы.
– Могу и не одна… – смутилась ведьмочка.
– Что, тоже не хотят замуж? – Прищурилась я.
– Да… – Покраснела девушка.
– И в чем тогда заключается секрет, если все уже знают? – пожурила я ее.
– Нет, не все! Правда!
– Ну давай, зови уж! Может, и не упустим шанс! Четверо душ спасем да пятую прихватим…
– Сколько времени у нас есть?
– Ореховый спас скоро?
– Через седмицу! Ох, мало! – Ведьмочка создала шарики с сообщениями для подруг и отправила по назначению. – Но мы постараемся! Вам тогда и незачем тут быть, мы все сами запишем в книгу специальную. Она как раз для письма предназначена, в нее можно текст прямо из книги перенести!
– Знаю-знаю, что ж, буду рада ответить вам помощью! – остановила я ведьмочку. Мне еще надо сбор особый собрать для заклинания. Тут столько всего понадобится, если я, конечно, правильно все домыслила… Ведь тоже могу ошибаться – действую наугад!
Стоило покинуть дом Адель, как ко мне подскочил слуга.
– Госпожа, привезли остатки заказов! Все, больше не будет – так приказчики сказали. И вот списки, по которым доставляли! – Он протянул мне листы, кланяясь.
– Давай сразу к дому!
Слуга быстро ушел и вернулся уже с другими людьми, несущими свертки и оставшуюся мебель: пуфики, пару больших зеркал, ящики. Даже несколько мешков. Еще бы вспомнить, что в них… Лучше уж Василий проверит по спискам, что я держала в руках, все ли прибыло!
Дождавшись, пока мои заказы внесут, отправилась по лавкам травниц и в ведьмовскую. Дверь в нее находилась в одном из помещений и была видна только знающим. Решила пройтись пешком. Здесь было рукой подать. Лето заканчивалось, и жара уже не мучала.
Мысленно прошлась по списку. Боюсь, часть придется доставать через связи, например, той же Адель. Думаю, не откажет! Ей ведь это нужно: часть заклятия пала на нее, а вот почему – вопрос сложный. Тоже надо понять… и попробовать узнать!
Подходящих лавок было всего три. Купила все, что нашлось в наличии. Еще раз пробежалась по списку, что выдал домовой. За валенками схожу на рынок точно не сегодня: время заканчивается, так что лучше себя немного побаловать. Зайду-ка я в кондитерскую! Кстати, кофе мне так и не привезли, если только не найдется в последних заказах, что получила сегодня.
– Добрый день! – поклонился мне пекарь. – Что желаете?
– С десяток пирожных и две чашки кофе. Расскажи, как его готовить?
– Ничего мудреного, но из уважения к вам объясню, – согласился мужчина за прилавком, собирая мой заказ. – А лучше сами поглядите!
– Не откажусь. – Я встала, уходя с ним на кухню, спрятанную за небольшой дверью.
– Берем вот такой ковшечек, называется «турка», и уже молотый кофе. На одну порцию достаточно двух чайных ложек. Заливаем водой, доводим до кипения и наливаем в чашку. Можно использовать кофейник – это специальная посуда для приготовления, напоминающая чайник. Насыпаем туда кофе в соответствии с количеством чашек и ставим на огонь. Как закипит, даем настояться пару минут, и кофе готов!
– Понятно, – кивнула я. Если даже я и получила зерна, у меня нет ни того, ни другого…
Насладившись нежнейшими изделиями, я со вздохом сожаления покинула кондитерскую. Зайдя в лавку, где заказывала кофейные зерна, уточнила, при помощи чего готовить напиток и где это заказать.
Кофемолку мне продали сразу, даже предоставили выбор. Взяла, конечно, покрасивее, с медной ручкой и ящичком для помола из мореного дуба. Торговец объяснил принцип работы. А вот кофейник и чашки отправил поискать в посудной лавке.
Вскоре нашла симпатичный вариант на три чашки из латуни, а от самих чашечек отказалась. Зачем, если я уже купила несколько чайных наборов?
Ну все, наверное, пора зайти к Фараньтье – спросить про зимнюю одежду и обувь…
На этот раз решила не идти, а взять извозчика и прокатиться по городу. Прибыв в место назначения, я направилась к порогу дома мод. На звон дверного колокольчика вышла одна из девушек.
– Доложите о моем визите госпоже Фараньтье!
– Добрый день, прошу сюда. – Она проводила меня в гостиную.
Спустя пару минут блуждания взглядом по картинам я остановилась на семейном портрете. Если не ошибаюсь, это были ее муж и двое сыновей-близнецов. Судя по слухам, когда химеры бежали из нашего мира, отец мальчиков покинул Землю с одним из них. А со вторым осталась мать. Поговаривали, он воспротивился бросать свою пару, кикимору. Среди химер скрещивание видов считалось феноменом, хотя в большинстве своем они оставались без пар. Женщин их расы было мало.
– Что-то ты зачастила… – Госпожа выглядела чем-то недовольной.
– Всего-то третий раз пришла! – удивилась я.
– Ладно, чего тебе? – Фараньтье села напротив меня и рассеянно взяла стакан с водой.
– С тобой-то что? – не выдержала я, видя, как та проливает воду себе на платье.
– Да с чего-то решила, что местная провидица скажет мне, родилась ли моя внучка, увижу ли я ее…
– И что? – Стало даже любопытно. Вот не люблю я их: всегда говорят бестолково, сплошными загадками!
– Как всегда чушь… Мол, нерожденный малек жив благодаря старой лягушке и вернется через сто лет… А затем снова пропадет. Украдут ее звери на железный корабль… И больше не возвратиться на Землю, обретя свое счастье среди звезд!
– Ого, поворот!.. Похоже, ты ее не увидишь. Главное, что внучка будет, но не сейчас, если я правильно поняла…
– Ты думаешь? Я бы эту версию отбросила… Но знаю, мало мне осталось. Думала, внучке оставлю накопленное… Да не успею, и не пригодится ей. Сто лет – это так много… – огорченно протянула Фараньтье.
– Чуешь смерть за плечами?
– Вычислила примерно по тому, сколько жили предки. Не больше тридцати лет… Ладно, делать нечего – остается смириться!
– Ты чего это удумала? – Прищурилась я.
– Ничего не хочу! Закрою дом мод, уеду в деревню и буду коротать свой век там!
– Вот чудная… – Покачала головой.
– Да брось! Ты-то, вон, сидела на болоте своем, раз – и замуж тебе приспичило… Нашла хоть? – хмыкнула химера.
– Нет, и искать больше не буду. Не смогла переступить через себя, – качнула головой я.
– То-то и оно! Я вот слышала, Адель и глазом не моргнула… Распоряжается девичьими судьбами как ей угодно!
– Да… Вот я дело затеяла, да боюсь, не справлюсь. К этому и Адель причастна. Кто-то хорошо постарался и зацепил ведьму заклятием, полностью забрав добрую сторону ее души. Есть еще несколько пострадавших… Узнать бы, кто ж такой сильный-то!
– Сильных у нас по пальцам перечесть можно… – задумалась она. – А что там за колдовство?
– Вселение души в животное…
– Н-да… я о таком и не слышала! Только о подселенцах, да и то, к человеку!
– И случилось это сто лет назад, если я думаю в верном ключе. Все рассказывать толку нет, надо дело довести до конца… И не портачить, собрать как можно больше сведений!
– А что надо-то?
– Горицвет… Да и еще и цветущий!
– Эх, вот как чуяла! Не стала его выкидывать! Последние два года не цвел, сохнуть стал, а тут позеленел… Но и то, не ко времени. – Фараньтье тяжело поднялась. Подойдя к потайной двери, открыла ее магическим пассом и зашла внутрь. В проеме виднелся кабинет, заставленный растениями… Ага, вот кого надо расспросить о всяких уходовых маслах и сборе из трав для ванны! – Держи, думаю, ждал именно тебя! Детки его через год – два зацветут. – Химера поставила на столик горшочек. Небольшой росток да пожухлый листик… Ох ты ж, бедняжка! Ничего, поднимем!
– Вот за это я тебе благодарна! – сказала от чистого сердца.
– Добрая ты, хоть и Яга! – Женщина посмотрела на меня с неодобрением. – Чем теперь займешься, раз с женихами покончено?
