Мой меч вспорол брюхо очередной твари — чёрная кровь брызнула на броню. Развернулся, отбил щитом удар справа, контратаковал — клинок прошёл сквозь шею демона, почти обезглавив его.
Я попытался активировать берсерк.
Чёрт, не выходит! Придется полагаться только на себя.
Ещё трое мчались с фланга.
Я встретил первого мечом — рассёк пополам в прыжке. Второй попытался вцепиться в мою ногу — ударил щитом вниз с такой силой, что услышал хруст. Третьего схватила подоспевшая вовремя Куколка.
Но их было слишком много.
Через несколько минут боя моё тело покрылось ранами. Глубокий порез на левом предплечье. Рваная рана на бедре. Царапина через всю грудь — не смертельная, но болезненная.
Катя тяжело дышала рядом. Её движения стали медленнее — усталость брала своё. Один из ловчих прорвался сквозь защиту и оставил три борозды на её спине.
Она вскрикнула от боли, но не остановилась. Развернулась и вонзила оба кинжала в морду твари.
Куколка завопила — несколько демонов прорвались к её задним лапам и повредили суставы. Теперь она хромала, опираясь только на шесть из восьми конечностей.
— К СКАЛЕ! — крикнул я, заметив каменный выступ у края поляны. — ОТСТУПАЕМ!
Мы начали пятиться, прикрывая друг друга.
Шаг назад — удар мечом в морду ближайшего демона. Ещё шаг — блок щитом, контратака. Снова шаг.
Ловчие висели на нас, не давая ни секунды передышки. Они лезли со всех сторон.
Я рубил их десятками, но они продолжали наступать.
Куколка прикрывала наш отход своим массивным телом. Она убивала тварей пачками — когти, жвала, удары лап. Но даже её сил было не бесконечно.
Два ловчих вцепились ей в спину, прямо между ракетными кластерами. Она взвыла и попыталась сбросить их, но ещё трое запрыгнули на неё сбоку.
— ДЕРЖИСЬ!
Развернулся, схватил одного из демонов на её спине и швырнул в гущу врагов. Рубанул второго — голова отлетела в сторону.
Моя спина упёрлась в холодный камень скалы.
Отступать дальше было некуда.
Катя прижалась ко мне слева, её дыхание было прерывистым. Кровь сочилась из ран на руках и ногах.
Куколка встала перед нами, выставив все энерго-когти. Её тело дрожало от усталости.
Ловчие окружили нас плотным кольцом. Сотни пар глаз смотрели на нас из серой мглы.
— Женя… — выдохнула Катя, и в её голосе я услышал нечто, чего никогда раньше не слышал.
Страх.
— Неужели это всё?
Ловчие окружили нас полукольцом, их глаза горели голодным багровым светом. Они не торопились нападать — знали, что добыча никуда не денется, и наслаждались моментом. Некоторые из них издавали странные звуки, похожие на смех.
Куколка прижалась к нам, закрывая своим телом насколько могла. Через связь я чувствовал её страх — не за себя, а за меня. Она была готова умереть, защищая хозяина, но понимала, что даже её смерть лишь ненадолго отсрочит неизбежное.
— Женя… — начала Катя. — Что это?
Внезапно… реальность раскололась.
Я видел, как ткань пространства рвётся с тихим, почти хрустальным звоном. Яркая, золотистая вспышка света прорезала воздух в нескольких метрах от нас. Разрыв расширялся, его края светились и искрились, будто кто-то провёл раскалённым клинком по полотну вселенной.
Из разлома шагнула фигура.
Катана в руке светилась тем же золотистым светом, что и портал за его спиной.
Юки!
Глава 15
Он окинул взглядом поле боя — меня, обессилевшую Куколку, Катю с окровавленными кинжалами, сотни демонов между нами и монолитом. Выражение его лица не изменилось ни на йоту.
Он сразу атаковал.
Первый взмах катаны был настолько быстрым, что я едва уловил движение. Клинок удлинился и прочертил широкую дугу перед ним. Золотистый след повис в воздухе на мгновение, а потом…
Двенадцать ловчих, что бросились на него, распались на части.
Именно распались, словно кто-то просто выключил силу, которая удерживала их тела воедино. Чёрная кровь брызнула фонтанами, но Юки уже двигался дальше, его силуэт размывался от скорости.
Я видел, как сражается Юки, много раз. Мы провели вместе десятки боёв, прошли через ад Авалона бок о бок. Думал, что знаю все его пределы возможностей.
Нет.
То, что он делал сейчас, было чем-то совершенно иным.
Он не просто двигался быстро — он перетекал, как вода, из одного движения в другое без малейшей паузы. Его клинок мелькал так быстро, что превращался в золотистое размытие, которое рассекало плоть и кость с одинаковой лёгкостью.
Ловчие окружили его плотным кольцом — двадцать, тридцать, сорок тварей, атакующих одновременно со всех сторон.
Юки вращался.
Его катана описала идеальный круг вокруг его тела. Золотистый свет вспыхнул — и все демоны в радиусе пяти метров просто… упали. Разрубленные пополам на уровне талии. Все как один — одним движением.
— Женя! — крик Кати вернул меня к реальности.
Юки расчищал путь — и мы не могли позволить себе тратить эту возможность впустую.
— Куколка, можешь двигаться?
Моя верная спутница транслировала решимость сквозь нашу связь. Образ был чётким: она ранена, почти обездвижена, но готова ползти к цели, если понадобится. Готова умереть, лишь бы выполнить приказ.
— Тогда за мной! БЕГОМ!
Я рванул к монолиту, используя коридор, который расчищал Юки.
За спиной продолжалась бойня. Азиат двигался как ураган смерти, и каждая секунда его танца означала смерть десятков врагов.
Ловчие начали отступать.
Впервые за весь бой эти твари, которые не знали страха, начали пятиться назад.
— НУ! — крик Юки разнёсся над полем боя. — МОНОЛИТ!
Но я уже и так бежал к цели. Ноги едва касались земли. Лёгкие горели от недостатка воздуха. Но я бежал!
Куколка ковыляла следом. Три из восьми лап безжизненно волочились, наноброня дымилась, кинетический щит мерцал и гас. Но она упорно двигалась вперёд, не отставая.
Расстояние сокращалось. Пятьдесят метров. Тридцать. Двадцать.
За нашими спинами продолжались звуки боя, но становились всё тише — мы отдалялись. Юки сдерживал всю орду в одиночку, покупая нам время собственной кровью и потом.
Десять метров.
Вот оно!
Пять метров.
Катя просто сорвалась с места в финальном рывке.
Её тело окуталось тенями. Она стала размытым силуэтом, который скользил по земле не касаясь её. Оба кинжала засветились холодным тёмным светом.
Прыжок.
Катя взмыла вверх метра на четыре — невозможный для обычного человека прыжок — и вонзила оба кинжала в самый центр монолита. Клинки вошли в чёрную материю по самую рукоять.
Я видел, как её тело напряглось от усилия. Как жилы выступили на шее. Как зубы стиснулись так сильно, что я услышал скрежет даже с земли.
Теневая энергия хлынула из неё потоком.
В этот момент я активировал все усиливающие навыки и рывком врезался в монолит.
Он содрогнулся.
Один удар. Второй. Третий — всё сильнее с каждым разом.
По поверхности побежали трещины — сначала тонкие, потом всё шире и шире.
— КАТЯ! — заорал я во всё горло.
Она выдернула кинжалы и оттолкнулась от монолита, кувыркаясь в воздухе. Упала рядом со мной на колени, тяжело дыша.
Взрыв начался через секунду.
Сначала тихо, почти беззвучно. Просто золотистая вспышка в центре монолита, которая быстро расширялась. Потом громче. Ещё громче.
А потом…
БУУУУУУУУУУУУМ!
…оглушительный рёв высвобожденной энергии.
Волна ударила меня в грудь с силой тарана. Я вылетел назад метров на пять, кувыркаясь по земле как тряпичная кукла. Врезался спиной во что-то твёрдое, и на секунду всё поплыло перед глазами.
Когда зрение прояснилось, поднял голову.
Монолита больше не было.
На его месте зиял оплавленный кратер диаметром метров десять. Края были покрыты застывшей лавой — земля расплавилась от температуры взрыва. В центре кратера ещё тлели остатки чёрной энергии, быстро рассеиваясь в воздухе.
