Последнее дело Громова (СИ) - Вольт Александр

— Судя по тому, что вы звоните из какой-то комнаты, а не из вертолета или посреди поля, смею предположить, что старейшины Торна приняли наше предложение, — сказал Император без длинных приветствий.

— Приняли, Ваше Величество, — ответил я. — Рудольф Камнебородый поддержал инициативу. Дварфы будут сотрудничать.

Лицо Шувалова в кадре слегка расслабилось. Белозеров удовлетворенно кивнул.

— Это отличные новости, — сказал Федор II. — Что от нас требуется на данном этапе? Мы готовы выслать транспорт за их техническими специалистами.

— Боюсь, технические специалисты пока могут подождать. Вскрылась гораздо более серьезная информация, — я оперся локтями о стол и подался ближе к экрану. — Нам показали древнюю дварфийскую скрижаль. Их предки оставили инструкцию на случай возвращения «выброса тьмы».

Трое по ту сторону экрана переглянулись.

Я начал пересказывать недавний визит в архив и объяснил, что алгоритм остановки катаклизма завязан на древнем артефакте. Артефакт этот в свое время был разделен на три части между расами: людьми, эльфами и дварфами.

— Первая часть находится у лесных дриад, к которым нам предстоит найти подход, — перечислял я. — Вторая часть скрыта в гробнице Первого Короля Всех Дварфов. А третья часть, как гласит скрижаль, была передана роду людскому, но «никому не ведомо, куда правитель имперский упрятал осколок». Такая вот петрушка. Мне кажется, что это задача для аналитиков МВД, архивариусов Инквизиции и историков. Придется перерыть все доступные и недоступные летописи, строительные планы старых храмов и дворцов, дневники правителей за последние пару сотен лет, может тысячу, чтобы найти, куда именно предшественники могли замуровать этот кусок камня, потому что без него вся остальная затея теряет смысл.

Шувалов стянул очки и начал нервно протирать их платком, переваривая объем предстоящей архивной работы в условиях мирового кризиса.

— Что скажете, Ваше Величество? — обратился он к Императору.

— А что я могу сказать? Надо значит надо. Не думаю, что мы хотим сидеть с вами в подвалах до конца дней.

— Это не все, — продолжил я. — По уточненной у дварфов информации, дварфийская скрижаль находится в Гималаях.

Федор II медленно моргнул.

— Вы хотите сказать, — тихо произнес монарх, — что для добычи одного из осколков мы должны отправить экспедицию на высочайшую точку планеты?

— Именно так, — подтвердил я. — Но так как Эверест находится вне имперских территорий и насколько я помню географию, является границей между Непалом и Китаем, то мы будем вынуждены просить помощи у соседей.

Император, Шувалов и Белозеров, находившиеся на видеосвязи, молчали.

Секунда. Две. Пять.

На экране ничего не происходило.

Я нахмурился, решив, что сигнал завис.

— Алло? Меня слышно? — переспросил я, подвинув ноутбук поближе и помахав рукой перед камерой.

На экране произошло движение. Император Федор II медленно выдохнул.

— Да, Виктор, слышно, — ответил монарх. — В целом положение дел ясно. Можете выдвигаться домой, а мы пока займемся вопросом с соседями.

— Понял, Ваше Величество. Конец связи.

Экран коммуникатора погас, оставив лишь серый фон ждущего режима с гербом Империи по центру.

Трое влиятельных людей государства остались наедине с информацией, которую только что озвучил Виктор Громов.

Глава Службы Безопасности Евгений Степанович Белозеров тяжело выдохнул. Он сунул руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда платок. Развернув ткань, генерал поднял руку и промакнул лысину, на которой от нервного напряжения выступила блестящая испарина.

Граф Шувалов сидел рядом совершенно неподвижно, сцепив пальцы перед собой и смотрел на поверхность стола.

Белозеров опустил руку и убрал платок обратно в карман, после чего медленно повернул голову к главе государства.

— Думаете китайцы согласятся помогать, если мы им скажем для чего конкретно нужна экспедиция? — спросил генерал.

Император Федор II не ответил сразу. Монарх молчал, глядя перед собой на погасший экран.

Пальцы медленно отстукивали по столешнице. Тук. Тук. Тук.

С одной стороны рассказать Китаю о том, что нужен доступ к их территории, чтобы закончить глобальные проблемы, это то, что нужно сделать, чтобы спасти мир, но с другой стороны… где гарантии, что азиатский брат не решится первым захватить артефакт для собственных целей? Каких конкретно? Только и будет известно.

Наконец, пальцы монарха замерли и Федор II, громко цыкнув языком, посмотрел на начальника тайной полиции.

— Понятия не имею.

Глава 18

Я сидел перед ноутбуком еще несколько минут, глядя в пустой монитор.

Разговор с Императором и руководством силовых структур завершился, но легче от этого не стал, поскольку впереди маячила дипломатическая возня, которая может затянуться. Если китайская сторона упрется, то экспедиция на Эверест закончится, не успев начаться. А пробираться туда тайком будет огромной проблемой, не используя воздушную технику, которую смогут засечь за несколько десятков километров от границы.

Ладно, решать проблемы чужих границ — забота правителей и министров. Моя задача на текущий момент состояла в том, чтобы просто выжить и сохранить способность соображать.

Поднявшись со стула, я прошел к кровати, собираясь прилечь и отдохнуть хотя бы до утра. Перелеты, переезды, марш-бросок по лесу, стычка с радикалами, а затем спуск в подземный город и участие в местной политической игре выжали из меня последние остатки сил. Хотелось просто снять ботинки, лечь на матрас и провалиться в сон хотя бы на пару часов, пока нас не позовут обратно к вертолету.

Я наклонился, чтобы развязать шнурки, но в дверь коротко постучали.

— Войдите, — ровно произнес я.

Дверная ручка повернулась и в комнату шагнул Даграль. Старый одноглазый дварф остановился на пороге, окинул помещение здоровым глазом, после чего плотно прикрыл за собой дверь. Он двигался тяжело, припадая на правую ногу, и каждый шаг сопровождался характерным стуком.

Не спрашивая разрешения, Даграль прошел к свободному стулу у стены, развернул его, тяжело опустился на сиденье и положил покрытые шрамами ладони на колени.

— Рад, что вам удалось склонить чашу весов в эту сторону, — произнес он без лишних вступлений, глядя на меня. — С Дал’к Толос давно надо было покончить.

Фраза прозвучала так, словно старик давно ждал этого момента.

— Вы что-то знаете? — спросил я прямо, не упуская возможности вытянуть полезную информацию из бывшего старейшины Торна.

Даграль пренебрежительно отмахнулся мозолистой рукой.

— А, — выдохнул он. — Как и все, по крохам. Ногу потерял как раз из-за последствий предыдущего выброса.

Услышав это, я удивленно вскинул брови. Я знал, что эльфы долгожители. Я знал, что дварфы тоже живут дольше людей. Но слова Рудольфа Камнебородого и самого Торбина указывали на то, что последний катаклизм происходил несколько веков назад.

— Это ж как давно-то он был? — я слегка подался вперед, пытаясь сопоставить факты. — И, простите, сколько вам тогда лет?

Даграль коротко хмыкнул. Он прикрыл свой единственный глаз, словно на секунду возвращаясь в прошлое, о котором я только что спросил.

— Не так много, как бывает эльфам в этом мире, — ответил старик, снова открыв глаз. — Но утолю твою любознательность. Мне триста пятьдесят лет.

Триста пятьдесят. Охренеть. Передо мной сидел живой свидетель истории, переживший десяток человеческих поколений и наблюдавших за сменой имперских эпох.

— А последствия — не то же самое, что и сам Дал’к Толос, — продолжил дварф, поясняя свою мысль. — В возрасте пятидесяти лет я наравне со своими собратьями сражался плечом к плечу против расплодившихся тварей. К тому времени, благо, их популяция уже перестала расти, но оставшиеся рыскали по землям и лезли в горы. Мы их вычищали. Там я ногу и оставил.