Аквилон. Маг воды. Том 6 (СИ) - Токсик Саша

Полчаса спустя мы миновали широкую часть озера и берега сдвинулись, обступив воду с двух сторон. На них простиралась равнина, ухоженные поля справа, яркий до нереального луг слева, на котором вдалеке были рассыпаны белыми и бурыми пятнами спины коров.

Корпус красного дерева резал волну ровно, медные части блестели на солнце, а движитель гудел мягко почти убаюкивая.

Федька сидел на скамье вдоль борта и косился на приборы, на румпель и на кресло рулевого с мягкой спинкой. Лодку с русалочьим камнем он водил давно и уверенно, но катер был другим, мощнее, быстрее и дороже всего, что четырнадцатилетний ныряльщик когда-либо держал в руках. Включая золотые украшения, которые он доставал со дна городских каналов.

Он молчал, даже боясь что-либо просить, но все Федькины мысли читались без слов.

— Садись за штурвал, — сказал я. — Управление тут такое же как в обычной лодке. Скорость держи ровно, не лихачь.

Федька пересел так быстро, словно боялся, что я передумаю. Руки легли на румпель, а кончики ушей вспыхнули, хотя сам он этого наверняка не замечал.

Принцип управления тот же, но отклик другой, катер мощнее в разы, и это чувствовалось сразу, по тому, как корпус отзывался на малейшее движение руки.

Я видел, как хватка на румпеле стала крепче, соблазн выжать всё был написан у него на лице, но он держал ровный ход, понимая, что на кону стоит моё доверие.

— Куда плывём, господин Ключевский? — голос звучал делоито, но глаза горели так, что деловитость эта никого бы не обманула.

— Пока вниз по течению. До развилки.

Федька кивнул, помолчал с полминуты, сосредоточенно глядя на реку, а потом не выдержал:

— Господин Ключевский, а правда, что вы на этом катере в речных гонках Кузьмича обогнали?

— Правда, — улыбнулся я. — Только не на этом катере, на обычной лодке из проката Волнова.

Он обернулся так резко, что катер вильнул.

— Из проката⁈

— Из проката. Волнов потом месяц всем рассказывал, что лучшие лодки на озере у него.

Федька выровнял курс и рулил дальше молча, переваривая услышанное.

По ментальному каналу от Капли пришла волна разочарования. Она плыла рядом и ей было скучно.

«Медленно! Капля быстрее умеет! Зачем так долго?»

«Пускай. Так надо, пусть научится», — ответил я.

Капля недовольно булькнула где-то под днищем и умчалась вперёд, нетерпеливая, как всегда.

Я убедился, что Федька справляется, откинулся на спинку скамьи и вытянул ноги.

Обшивка борта была тёплой от солнца. Берега медленно менялись: поля уступали лесу, деревья подступали ближе к воде, и тени от них ложились на поверхность тёмными пятнами.

Я думал о Навигаторах.

Единственная зацепка к ним оставалась прежней. Убитый мной в поединке маг, который создал себе лабораторию в заброшенном доме на окраине.

Десяток упоминаний, разбросанных по журналам с результатами экспериментов. Тайная организация, которая интересуется аномалиями, отправляет людей в экспедиции, собирает информацию.

«Навигаторы». Любопытное и пафосное название.

Кто-то выбирал наверное, гордился своей фантазией. Выглядело как игры подростков или скучающих провинциалов. Но эпидемия не была игрой. Да и техника, которую показал мне маг в поединке была определённо лучше всего, что мне довелось видеть у магов современности.

Я решил, что он самоучка, но сейчас стал понимать, что это искаженные древние знания. Частично утерянные, частично понятые неправильно. Но всё еще опасные.

Любопытное хобби. Во главе некий «учитель», которому маг подчинялся и отчитывался. Не коллега, не руководитель, не заказчик. Учитель. Кто-то, кого маг уважал и чьему авторитету подчинялся безоговорочно.

Организация, которая отправляет магов заражать водные источники, не была клубом чудаков с амбициями и пустыми карманами. В прошлой жизни я встречал подобные объединения, и те из них, которые действовали тайно, имели на то причины.

Кто же вы такие? Неведомый противник и одновременно интересная задачка. Люблю задачки, без них жизнь становится скучной.

Факты выстраивались в простую цепочку. Маг мёртв, но Навигаторы этого пока не знают. В его особняке я установил ловушку-сторожок, она пока не сработала.

Возможно, маг не сообщал коллегам о своём логове, что было бы разумно для человека, который занимается незаконными опытами. Но он не мог исчезнуть бесследно. Рано или поздно перестанет выходить на связь, и тогда его начнут искать.

Единственная известная связь мага в Озёрном крае, это барон Мергель. Значит, Навигаторы первым делом обратятся к нему. А за бароном присматривает Аглая, куртизанка, которую я нанял шпионить. Если у Мергеля появятся незнакомые визитёры, задающие странные вопросы, Аглая заметит и сообщит.

Важная деталь, на которую я обратил внимание. В дневниках не было ни слова про Аквилона или Данилу Ключевского. Значит, я стал для них сюрпризом, и они пока про меня не знают.

По сути, у меня было две независимых ловушки, и обе действовали одновременно. Первая, в особняке, сработает, если кто-то войдёт. Вторая, это Аглая в окружении Мергеля, которая расскажет о появлении новых людей.

После возвращения с Глухого озера нужно будет связаться с Аглаей. Она давно не давала о себе знать, что само по себе ничего не значило. У неё своя жизнь и, возможно, она пока не узнала ничего нового. Так что подкинуть ей ещё одну задачу не помешает.

Оставались три вопроса, и на каждый ответа пока не было. Кто этот «учитель», сколько людей в организации и какова их конечная цель. Наметив план действий, я отложил эти размышления на будущее и полез в каюту, готовить себе кофе.

Впереди было Глухое озеро.

Глава 14

Надзиратель шёл впереди, и его шаги отдавались в коридоре гулким эхом. Заславский шагал следом, ссутулив плечи и уткнув взгляд в пол. По его представлению, именно так должны были вести себя обитатели психушки, «вставшие на путь выздоровления».

Впрочем, смотреть было не на что. Стены коридора были выкрашены той же зелёной, унылой и казённой краской, что и палата.

Заславский подумал, что где-то в подвале лечебницы стоит неисчерпаемая бочка с этим колером.

Надзиратель остановился у двери, повозился с ключами и пропустил его вперёд.

Комната для посещений оказалась чем-то вроде столовой для персонала. Заславский подумал, что, возможно, никакой специальной комнаты для этой цели здесь и нет. Посетители в это унылое место не спешат.

На подоконнике остывал чайник, а занавеска на окне пропускала мягкий рассеянный свет, непохожий на узкие полосы сквозь решётку в палате.

Да и мебель была непривычной. В кои-то веки стол и табуретки были не привинчены к полу, что уже казалось немыслимой роскошью.

Заславский впился глазами в фигуру посетителя и на мгновение позволил себе торжествующую улыбку. Сработало.

За столом сидел Пётр. Не самый способный, но, безусловно, самый преданный из его учеников.

Пётр сидел выпрямив спину, словно готовился выступать перед Учёным Советом. Тёмные волосы аккуратно уложены, бородка подстрижена, подбородок упрямо вздёрнут.

Он старался выглядеть невозмутимым, но взгляд его выдавал сразу. В нем читались мальчишеский восторг, тревога и облегчение.

Заславский сел напротив, двигаясь медленно и заторможенно, надеясь, что надзиратель не будет вмешиваться.

Так и вышло, тот сел у стены и демонстративно развернул газету. Кажется, он совсем не разделял мнения начальства насчет опасности Заславского. А может, свято верил в адамантиевый браслет как в панацею.

Пётр заговорил первым.

— Как это вас так угораздило, Игорь Сергеевич? — Пётр улыбнулся. — Вы же такой спокойный человек, а меня тут уверяют, что вы буйный. Мы все за вас переживаем.

Заславский виновато пожал плечами. Для надзирателя, если тот прислушивался, он был больным профессором, которому стыдно за свой срыв. Пальцы левой руки машинально коснулись браслета на правом запястье.