Последний Паладин. Том 15 (СИ) - Саваровский Роман

Человеческого в этой твари не осталось вообще ничего. Лишь мутировавшие отголоски давно сгинувших душ, которым нет места ни в одном из миров. Опасная энергия, способная развратить все, чего коснется. Даже я не рискнул бы соприкасаться с ней в чистом виде, но я знаю одного прожорливого, любопытного и крайне гордого фамильяра, который найдет ей применение.

— Приятного аппетита, — сказал я в пустоту, и над этим вихрем проявилась огромная фиолетовая глазница, а белое пространство накрыла беспросветная Тьма.

Вернувшись, я оказался ровно в том же моменте, на котором и ушел. Только с двумя кардинальными отличиями.

Первое, огромной туши Шакалоголового божества, проткнувшего мое тело, больше не было.

Второе, мое тело было абсолютно целым.

Никакой дыры в груди. Никаких ран от когтей Анубиса.

Остановка сердца Стазисом позволила связи с миром Тьмы не оборваться, за что отдельное спасибо Пути под номером Пять. А все полученные повреждения я восстановил через Путь Тела, правда пришлось подержать себя в Стазисе еще какое-то время, чтобы энергетический кешбек от поглощения Скальдом Вихря Анубиса компенсировал мой долг Тьме и вернул излишки.

Учитывая, что я отдал Скальду и миру Тьмы на блюдечке взращиваемое семь сотен лет жертвоприношений божество, которое пожрало еще восемь таких же божеств, возврат энергии получился очень скромным.

Все-таки брать в долг у мира Стихии очень неблагодарное занятие.

Но на восстановление тела и запасов источника хватило.

Более того, хватило и на один новый Путь, но к этому еще вернемся. А сейчас меня интересовала судьба моих отброшенных взрывом в лес друзей.

Не могли же они умереть без меня за одну секунду. Или же… могли?

Глава 23

Последнее, что помнил Максим был взгляд. Взгляд чудовища, от подавляющей мощи которого хотелось забиться в самый дальний угол и никогда оттуда не выходить. Настолько иррациональное и всепоглощающее чувство беспомощности молодой Князь Молнии испытывал первый раз в жизни. В тот миг, всю его волю, силу и уверенность в себе смяло в крошечный комок, и не утратить волю окончательно помогла лишь искра силы Третьего.

Лишь эта искра удержала Макса в сознании. Сохранила его волю к борьбе. И тогда он открыл глаза.

В ушах звенело от недавнего взрыва, зрение предательски плыло, голова совершенно не соображала, и лишь дикая боль во всем деле напоминала молодому Князю Молнии, что он еще жив.

Сфокусировав все свое внимание на боли, Максим принудительно пустил по своему телу электрический разряд. Это взбодрило, и позволило ему наконец окончательно прийти в себя.

И в этот момент тело отозвалось новой вспышкой боли. Молодой Князь Молнии поморщился, и тут увидел, как из его плеча торчит огромная ветка. Максим попытался пошевелиться. Пальцами рук. Потом ног.

Получилось.

Значит позвоночник не сломан, хотя по боли в спине так не скажешь. Она была такой сильной, что перебивала даже боль из проткнутого насквозь плеча.

Поморщившись, Максим обхватил ветку двумя руками, и только сейчас, когда удалось проморгаться, а разум вернул ясность, молодой Князь Молнии понял, что висит в сотне метров над землей.

Максим никогда не боялся высоты, но сейчас взгляд вниз его немного напугал. Ведь там, сквозь туман и темноту густой Чащи, виднелись сотни голодных глаз, которые только и ждали, когда их жертва упадет вниз.

— Пожалуй стоит сказать тебе спасибо, деревце, — болезненно усмехнулся молодой Князь Молнии, и погладил ветку, к которой его пригвоздило.

Память возвращалась не сразу и рваными обрывками. Вот они бегут в атаку. Вот чудовище с головой Шакала пробивает со спины грудь своего союзника, и отгрызает ему рогатую башку. Вот оно кровожадно смотрит на них, его пасть шевелится, а потом вспышка, боль, забытье.

Только сейчас, Максим понял, что этой вспышкой был энергетический взрыв, который отправил его в полет в Чащу. Полет, который остановился на вершине этого исполинского дерева.

— Нормально меня унесло… — пробурчал молодой Князь Молнии, заметив очертания кратера где-то в паре километров впереди.

После чего Максим попытался пошевелиться, но лишь для того, чтобы резко замереть. Ведь в этот момент откуда-то сверху свисла огромная змееподобная тварь. Лишенная глаз, но с широким носом, она чуяла кровь. Чуяла вибрацию пойманной жертвы, а потому начала медленно сближаться. И постепенно обнажая ядовитые зубы, мерзкая безглазая змея угрожающе прошипела и, вытащив сдвоенный язык, на мгновение замерла.

И вдруг бросилась в атаку так резко, что Максим лишь в последнее мгновение успел взмахнуть чудом не потерянный в полете клинком.

Голубой росчерк, и голова безглазой твари отделилась от склизкого тела и полетела вниз, а все дерево вдруг затряслось, как от землетрясения. Только вот это было не землетрясение. А пришедшие в движение сотни собратьев погибшей твари, начавшие появляться вокруг молодого Князя Молнии со всех сторон.

Справа, слева, сверху, за спиной. Шипение и ощущение угрозы исходило отовсюду разом, и Макс осознал, что находится прямо в центре змеиного логова. В ямах со змеями ему довелось побывать, но вот деревья со змеями было чем-то новеньким.

Правда восхищаться времени не было. И в тот же миг, когда несколько тварей начали обвивать его ноги, и Макс ощутил шевеление за спиной, его глаза резко вспыхнули голубым.

И огромная голубая молния обрушилась с небес прямо в верхушку исполинского древа. Совершенно беззвучно, она безжалостно выжгла на дереве все живое, наполняя воздух запахом озона и горелой плоти.

А потом пришел звук. Громовой раскат такой силы, что и так почерневшее и потрескавшееся от удара молнии дерево зашаталось и начало издавать жалобный треск.

Но слышать его для Максима было куда приятнее, чем мерзкое шипение сотен змееподобных тварей, которых этот залп «громовержца» испепелил целиком до последней чешуйки. В этот удар молодой Князь Молнии вложился от души, и лишь голубой артефакт защитил от смерти его самого.

Продолжая раскачиваться на потрескавшемся дереве, Максим с опаской посмотрел вниз, но обугленный исполин устоял и не думал ломаться. А вот ветка за его спиной начала хрустеть.

Это заставило молодого Князя Молнии поторопиться, и он обрубил клинком ветку спереди, после чего, преодолевая жгучую боль в плече высвободился, прижег рану, и повис на обугленном стволе дерева, чтобы осмотреться.

Тварей внизу стало больше. Тех, кого не успела привлечь капающая все это время вниз кровь, точно привлечет удар молнии, и теперь только вопрос времени, когда сюда сбежится вся Роща.

Идти назад бессмысленно, да и без Виктории и Маркуса ему самому точно не найти выход из Рощи. Поэтому остается только вернуться к кратеру. Благо с этой высоты он прекрасно видел в каком направлении тот находится.

Только вот идти по низу не вариант, остается лишь…

— Прыгать, — со вздохом заключил молодой Князь Молнии, после чего убрал клинок и начал раскачиваться на дереве.

Вернувшись в реальный мир, первые несколько секунд я потратил на то, чтобы продышаться и вернуть сердцу нормальный ритм. Удалось не сразу, да и физически я себя ощущал так, словно меня разорвали на миллион кусочков и собрали обратно как паззл.

Впрочем, примерно так это и было. И мозгу потребуется время, чтобы убрать все фантомные последствия таких манипуляций, но ждать пока этой произойдет у меня времени нет.

Двигаться надо сейчас, поэтому я принудительно отрубил сильнейшие источники боли, не менее принудительно прогнал по телу несколько раз свежую порцию поступающей из мира Тьмы энергии, и хлопнув себя по щекам, осмотрелся.

Пространство вокруг все еще горело недавней «бомбой». Повсюду внутри периметра кратера лежал, витал, и клубился черный пепел, пахло кровью, гарью и смертью.

Первым делом я обострил чувства, и попытался найти энергетические следы Вики или Макса, но тщетно. Взрыв выжег тут все.