Последний Паладин. Том 15 (СИ) - Саваровский Роман

— Эх, придется искать по старинке, — вздохнул я и уже вытянул руку, чтобы призвать ищейку, как в этот момент где-то впереди с небес обрушилась гигантская голубая молния, подсветив небо как голубой маяк.

— Ну, или так, — улыбнулся я, и пустив свежую порцию энергии по телу, приказал, — перемести!

У Виктории шансов выжить в дикой природной Роще гораздо больше, поэтому я не раздумывая прыгнул шагом Тьмы в сторону вспышки. Далеко не получилось из-за энергетических искажений, но и пару сотен метров оказалось достаточно, чтобы безошибочно взять след.

Это было не сложно, учитывая, что «громовержец» создал огромный сигнальный маяк, увидеть который не составит труда ни для меня, ни для всех тварей в этой Роще.

— Надеюсь, Макс это понимает, — подумал я, разрубая очередную природную тварь на своем пути.

Оказалось не очень сложно, учитывая, что они двигались туда же куда и я, и большинство делали это ко мне спиной.

Взмах — смерть.

Взмах — смерть.

Взмах — смерть.

Даже как-то скучно. Оказать сопротивление удалось лишь Блуждающей Дриаде, которая обнаружила угрозу сзади благодаря своим подключенным к корневой системе Чащи волосам.

Когда я ее нагнал, тварь меня уже ждала, раскинув свои волосы-лианы в виде непроходимой живой паутины из иссохших игольчатых веток. Вопреки расхожим заблуждениям, истинный облик Дриад не имеет ничего общего с милой и прекрасной девушкой.

Эти хитрые природные твари способны внушить вкусившему их сок человеку такой образ, но это не более чем иллюзия, к которой прибегают только мирные и «живые» Дриады.

На самом деле, это те еще извращенные чудовища, особенно если древо, из которого Дриада родилась, засохло, умерло или осквернено.

Именно такие Дриады и становятся Блуждающими, как не знающие пощады мстительные духи.

Та тварь, что предстала передо мной, была как раз из таких. Сотканное из сухих веток, крови и ненависти лесное чудовище «А»-класса опасности.

И, признаюсь, такой мерзкой и озлобленной Дриады я еще никогда не видел. Видимо проклятая энергия культистов вместе с проклятьем Фавна постарались, поэтому правильнее ее будет назвать не просто Блуждающей, а именно Оскверненной Дриадой.

Так или иначе, на сражение с тварью ушло несколько драгоценных минут, спустя которые, я наконец выбрался на оперативный простор и увидел Макса.

В безопасности ли он был? Хороший вопрос. Судя по тому, что парнишка махал мне рукой и улыбался, можно было сказать, что да. А вот если взглянуть на тот факт, что он сидел на верхушке одиноко стоящего дерева, вокруг которого крутили кровожадный хоровод два десятка Древолюдов, так уже не скажешь.

Хитрые твари, обладающие зачатками разума, догадались выкорчевать все деревья вокруг Макса, отрезав ему путь по верху, а снизу сейчас готовили засаду, сплетая из своих ветвей колья, сети и шипы.

Хорошо хоть Макс догадался прожечь и умертвить молнией дерево, на котором сидит, чтобы твари не могли и его «высадить» из корневой системы, но что делать дальше похоже не придумал, и просто отбрасывался матами и молниями.

В этот же момент несколько Древолюдов начали карабкаться наверх в слепой зоне от молодого Князя Молнии, поэтому я начал действовать.

Эффект неожиданности я потратил, когда включил Ауру Страха.

Она пошла первой, чтобы расчистить мне путь, ведь помимо Древолюдов тут собралось слишком много разношерстных тварей. Этот нехитрый маневр выиграл мне несколько секунд, и помог открыть «коридор», которым я тут же и воспользовался.

Прямо на бегу, я достал «Коготь Пустоты», от души напитал его энергией Тьмы, после чего на широком шаге замахнулся, и, перехватив двумя руками, махнул им как битой, в последний момент выпустив из рук.

Дополнив это действие подходящим приказом, я бросил взгляд на Макса и показал ему держаться крепче.

Увидев меня, Древолюды напряглись и разозлились, начали сплетать свои толстые ветки друг к другу, создавать стену, но слишком поздно. Мой закрученный и усиленный стихийными приказом «Коготь Пустоты» пролетел сквозь них как нож сквозь масло.

А благодаря тому, что в пустом «коридоре» клинок успел достаточно разогнаться, в цель он в итоге вонзился на пике своей мощи.

Поначалу Древолюды обрадовались, что я промахнулся, не убив ни одного из них, и тут же заплели пробитую мной брешь в стене из веток. Но как только они поняли, что именно являлось моей целью, было уже поздно.

«Коготь Пустоты» вонзился в основание дерева, и, лишь на мгновение замедлившись, срезал его под корень.

На этом приказ «руби» был исполнен, и я отозвал свой клинок, и, подмигнув смотрящим на меня полными ярости древесными глазенками сотен тварей, развернулся и побежал назад. В этом же направлении и начало падать дерево, на котором сидел Макс.

С диким грохотом оно приземлилось, погребая под собой десятки тварей.

К этому моменту молодой Князь Молнии уже понял задумку, и в момент падения находился на самой верхушке, с которой и спрыгнул после падения, поравнявшись со мной на бегу.

— Спасибо, — буркнул тяжело дышащий, но счастливый Макс и начал набирать ход.

— Рано благодаришь, — хмыкнул я и кивнул назад.

Туда, где весь горизонт за нашей спиной оказался застлан тысячами наступающих нам на пятки тварей. Мы слышали крик Дриад и уворачивались от их преграждающих путь корней. Закрывали уши от воя нагоняющих нас Киринов и старались не обращать внимания на темнеющий со всех сторон лес.

Ветки, деревья, кустарники… буквально все оживало на нашем пути и пыталось убить. Без нефритового тумана Роща отчетливо видела свою жертву и всеми силами пыталась ее уничтожить, бросив на нас все, что есть.

И наверняка настигла бы, если бы мы не влетели на полной скорости в спасительный кратер. Не сбавляя темпа, мы перескочили изуродованную насыпь из камней, поросли и мертвых корней, и оказались по колено в «сугробах» из пепла.

Макс бежал первым, и когда его ноги увязли, а скорость упала почти до нуля, тот с опаской обернулся назад, где на нас, прямо по следам уже летела распахнутая морда еще одной Блуждающей Дриады.

Молодой Князь Молнии уже выставил клинок, чтобы защититься, но башка Дриады на полном ходу уперлась в невидимый барьер и ее осыпалась на нас лишь новой горсткой безжизненного пепла.

Такая же участь постигла и еще пару десятков природных тварей, которые не успели остановиться и влетели в барьер.

— А я думал его уничтожило взрывом, — сглотнув ком в горле, кивнул Макс на едва заметно мерцающую пелену барьера.

— Уничтожило, но временно, — кивнул я и зачерпнул горстку пепла, — эта земля проклята Миром Смерти и сейчас является его частью, на которую ни одна природная тварь не сможет ступить.

— Кайф, — улыбнулся Макс, но все еще с опаской поглядывал на темноту окружающей нас Рощи, из которой ему чудом удалось сбежать, — то есть тут мы в безопасности?

— На какое-то время, — подтвердил я и отряхнулся от налипшего пепла.

Только после этого молодой Князь Молнии перестал озираться на лес и спокойно осмотрелся внутри. Ни пентаграммы. Ни столбов. Ни Шакалоголовых тварей. Ничего из этого не осталось.

Лишь медленно падающий с неба черными хлопьями иномирный пепел, безжизненные сугробы под ногами и абсолютная тишина.

— Стой! — вдруг резко заморгал голубыми глазами Макс и впился в меня руками, — Маркус, а где Вика⁈ Она же не…

— Не умерла, — спокойно произнес я.

— Фух, — выдохнул он, — а то я думал, что ты выбрал спасать меня и… — начал он говорить, после чего осмотрелся еще раз.

Внутри безжизненного пространства кратера. Потом глянул в сторону сгустившейся со всех сторон по периметру кратера темноты Рощи, с тысячами смотрящих оттуда на нас глаз.

— Но… тогда где она? — с недоверием спросил молодой Князь Молнии.

— Там, где и должна быть. Сражается за свое будущее, — улыбнулся я, и указал пальцем на самый центр кратера.

Туда, где на месте истершейся в пепел пентаграммы, из трещины в земле торчал абсолютно целый внешне посох.