Наследник Мудрецов. Том 11 (СИ) - Романович Роман

Прикинув варианты, чем и как отбиваться от этого существа, вышел на предельной дистанции наружу. Охотник меня заметил, повернул голову, уставился. Наверное, уставился. Между нами было где-то три километра или около того. То есть я видел общую фигуру и всё. Чуть больше деталей было видно через Теней. Вариантов всё так же не оставалось, поэтому направился вперёд.

Не забывая поглядывать по сторонам. Здесь сложный рельеф, хватает скал, больших камней, расщелин. Несколько раз я переходил в Тень, чтобы подобраться, постепенно сокращал дистанцию.

Остановился на отметке в сотню шагов.

Охотник всё так же продолжал сидеть не двигаясь.

На этот раз я рассмотрел его куда лучше. Так как он сидел, было сложно оценить рост, но, думаю, повыше меня будет. Метра два, а то и больше. Чем-то он напоминал ежа или, скорее, дикобраза. Густые волосы закрывали его полностью сзади. Были и щитом, и плащом. Он сидел, сгорбившись и подобравшись. Лицо отдалённо напоминало человеческое. Более вытянутое, с бронзовой кожей. Нечто среднее между лицом человека и пёсьей мордой.

Он молча выставил руку и указал пальцем с заметным когтем на место перед собой. Свой жест он подкрепил давлением. Метка налилась силой, придавила так, что я пошатнулся.

Дрессировать меня, что ли, решил? Уродец хренов.

Интересно, что произойдёт быстрее. Мне оторвут голову или я приложу его магией? Самый сильный Охотник, с которым я дрался, был оборотнем. Зверем, что умел превращаться в человека. Здесь, почему-то я не сомневался, совершенно другой уровень. Думаю, он просто выпустит волосы и переживёт любую мою магию. Разве что меч в ход пустит. Тот Властью заряжен, вдарить могу так, что гору снесу.

Правда, один раз. И ещё попасть надо.

Медленно выдохнув, направился дальше. Надеюсь, это не самое наглое приглашение на казнь в истории. А то я окажусь самым тупым приговорённым, который сам на эшафот взошёл.

Подошёл ещё ближе. Девяносто шагов, восемьдесят… На пятидесяти стало откровенно стремно. Дальше тридцати не рискнул подходить. Только вот это существо не убирало руку. Так и продолжало указывать пальцем на место перед собой.

— Что тебе надо? — крикнул я.

Охотник одним плавным движением поднялся, вышел ко мне. Дождь его ничуть не смущал. Догадка подтвердилась. Он и правда был высок. На все две головы выше меня. А если выпрямится, перестанет сутулиться, то и на три, пожалуй.

На нём был кожаный доспех, что прикрыл тело. На поясе кинжал висел, который для людей, наверное, за меч сойдёт.

Сложнее всего было не дрогнуть, когда Мудрец ко мне пошёл. Не скажу, что как-то очень уж грациозно. Но что-то такое было, отчего мне бежать хотелось, но ноги к земле словно приковало. Честное слово, я чувствовал себя кроликом, которого уже заглотил удав.

Мудрец, а у меня было всё больше подозрений, что это он, подошёл, навис надо мной, принюхался и присмотрелся.

Он сказал что-то на чужом языке. Я не понял что.

— Я тебя не понимаю, — честно сообщил ему.

Ну всё, сейчас психанёт и оторвёт башку.

Вместо этого Мудрец явно задумался, почесал макушку. Выглядело донельзя человечески, но я хорошо помнил, насколько Мудрецы отбитые на всю голову.

Пальцем он указал на меня. Потом — на себя. Дальше — показал в сторону.

И прошёл мимо.

Это меня так следовать за ним пригласили?

Надеюсь, не в лагерь, где поджидает большой котёл, в котором меня собираются сварить. Мало ли. Вдруг он гурман, сырое мясо людишек не ест.

Мудрец прошёл мимо, и это был отличный момент, чтобы ударить в спину. Мысль у меня такая мелькнула. Охотник тут же развернулся, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. У него даже когти на руке удлинились. Инстинктивно я склонился. Так склоняются звери перед более опасным хищником.

Случайно или нет — сработало. Меня не убили.

Мудрец направился дальше. Ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Путь наш лежал куда-то вниз. В противоположную от главных местных вершин сторону. Наверху грохотал гром, сверкали молнии, высвечивали угрожающую фигуру впереди. Я бы давно промок, но прослойка из Власти надёжно защищала.

Через несколько сотен шагов походка Мудреца изменилась. Я не сразу понял это. Если честно, в тот момент голова всякими глупостями была забила. Непростительная ошибка. Всё же я находился в опасном мире, в не самой простой ситуации. Было не время размышлять на отвлечённые темы. Требовалось внимательно следить за происходящим, чтобы головы не лишиться.

За свою невнимательно я и поплатился. Чего не сразу понял.

Неожиданно я потерял Мудреца из виду. Держался на расстоянии десяти шагов от него. Поглядывал в спину, а тут раз… И он словно исчез. Не исчез на самом деле. Просто… В тот момент я ничего не понял, но это было великое искусство охотников. То самое, что позволяет охотиться — искусство управления вниманием. Но эта мысль посетила мою голову сильно позже. В тот же момент Охотник, который был так близко, в поле моей Власти, вдруг на пару секунд пропал из виду.

Я сбился с шага, огляделся, смог заметить его фигуру, которая была рядом. Мудрец остановился, посмотрел на меня. Снова продолжил путь. Под дождём идти было сложно, несмотря на Власть. Был неиллюзорный шанс навернуться на мокрых камнях.

В следующий раз из моего поля зрения Охотник выпал куда… Серьёзнее? Я заметил это, только когда он оказался рядом. И вдруг обнаружил, что это существо не в десяти шагах от меня, а на расстоянии вытянутой руки.

Метка налилась силой, придавила, меня бросило на колени. Власть пошла вразнос, мои точки фокусировки дрогнули, и приземлился я вовсе не мягко, ударившись коленями о камни со всей силы, а там и ладонями, когда рухнул на четвереньки.

Это было первое предупреждение. Из сотен других, которые последовали позже.

Давление ушло. Я снова смог нормально дышать. Медленно поднялся, вернул контроль над Властью. Наказание было не таким уж и страшным, если не считать задетой гордости. Пока что не страшным. Меня это отрезвило, привело в чувство, я стал внимательнее, но… Не прошло и двух минут, как снова потерял Охотника из виду. И снова — наказание. На этот раз посильнее.

Встряска, новый переход, усиливающийся дождь, полное непонимание того, что происходит.

Когда я потерял из виду этого уродца снова, наказали меня куда сильнее. Уже не просто на колени рухнул, а полностью свалился, только и успел, что руки выставить. Впрочем, это не помогло. Меня буквально вбило в камень. Продрало так, что искры из глаз посыпались, в глазах потемнело.

Это меня разозлило. Какого хрена происходит⁈

— Что тебе надо⁈ — спросил я вслух.

И получил новый удар.

Мудрец предельно красноречиво донёс, что вопросы задавать не стоит. Грёбаный учитель…

«Учитель? — зацепился я за мысль. — Почему я так его назвал?»

Давление ушло, я смог подняться. Охотник продолжил путь. Дождь усилился, идти стало совсем тяжко. Что отвлекало. Заставляло следить за тем, куда ступаю. Ноги мигом налились тяжестью.

Учитель, значит. Видимо, моё подсознание догадалось быстрее, чем сознание.

Охотник меня чему-то учил. Следить за ним? Нет, всё куда шире. Охотник учил быть Охотником. Этот ответ лежал на поверхности. Если не усложнять и не плодить сущности, то прямо сейчас шла тренировка на внимание. Поэтому меня и наказывали, когда я терял его из виду.

Заставил себя собраться. Чёрт возьми. Внимание я тренировал последние три месяца. Освоил целый арсенал приёмов, чтобы контролировать пространство вокруг.

Но стоило мне только обратиться к магии, как Охотник оказался рядом. А я обнаружил себя прижатым лицом к камню. Власть не защитила. Ничего не помогло. Как какого-то щенка меня макнули мордой в грязь.

Не дурак, понял.

Пережив унижение, поднялся. Дар Плетельщика убрал. Поставил на первое место Охоту. На втором Власть оставил.

Раз тренируем Дар Охотника, так тому и быть.

Не скажу, что легко перенёс демонстрацию чужой силы. Внутри гнев забурлил. Не самое типичное для меня чувство, но к Мудрецам у меня особое отношение.