Поэтому, понимая, что у меня всего один шанс, я решил схитрить и подал запрос через… Дитя. Да, я попросил Старка передать письмо «родителям», но тот факт, что информация поступила через него, обошло выкрученные сейчас на максимум системы экономии энергии и, не получив автоматический отказ, я добился того, что Аргус рассмотрел мой запрос.
И результат сейчас находился на сцене.
Заходить через ребенка немного нечестно, но взаимодействие с прошлым Хранителем Великого Источника Илларионом научило меня и не так выкручиваться.
После явления Аргуса во плоти официальная часть мероприятия была завершена, и я направился на выход. Лекса тоже не считала нужным задерживаться, и ушла со мной.
— Все прошло удивительно гладко, — констатировала я, когда мы медленно шли под руку по пока еще пустому коридору Дворца.
— Согласна, — подтвердила моя помощница, — даже как-то, скучно…
— Скучно? — усмехнулся я, — а разве это «скучно» не результат твоих трудов и тщательной подготовки?
— Да, но… — чуть замялась она.
— Но ты хотела услышать это от меня, — понятливо хмыкнул я.
— И что? Нельзя? — наигранно насупилась Лекса.
— Можно, — улыбнулся я и, тепло глянув в ее сияющие глаза, добавил, — тебе все можно. Тем более после того, что ты провернула. Я даже представить не могу, что бы я без тебя делал.
— Страдал и умер в нищете, — бросила вариант Лекса.
— Это вряд ли, — качнул я головой, — но жить эту жизнь мне бы было определенно сложнее. Спасибо тебе за это.
От услышанного до этого державшая маску Лекса сбилась с шага и смутилась, на этот раз по-настоящему.
— Маркус ты чего? — обеспокоенно впилась она в меня взглядом и ладонью прощупала лоб, — ты там не заболел случайно?
— Да вроде нет, — пожал я плечами, — а что?
— Да ничего… ладно… — все еще странно на меня зыркая, произнесла Лекса, — кхм… возвращаясь к разговору, ты правда считаешь, что я справилась?
— Абсолютно. Ты умничка, — погладил я ее по голове.
— Эй, я тебе не Лиса, — надула губки Лекса.
— А ведешь себя похоже…
— Тц, — закусила она губу, — ладно, пусть так. Тогда я могу за свои старания тоже попросить награду?
— Конечно, проси чего хочешь, — легко согласился я.
— О! — просияла Лекса, — прям все что хочу?
— Да, — абсолютно серьезно ответил я.
Моя помощница уже открыла было рот, чтобы произнести явно заготовленный ответ, но в итоге передумала. Закрыла, и, отведя взгляд в сторону, буркнула: — я подумаю.
— Хорошо, — сделал я вид что ничего не заметил, — мое обещание не имеет срока давности.
— Ладно, — вернула себе веселый взгляд Лекса, — какие планы дальше? — тут же переключилась она на деловой лад. Даже голос изменился.
— Планы… — задумался я, — для начала поспать.
— Я серьезно, Маркус!
— Я тоже. Неделю не спал. Никогда не думал, что так соскучусь по мягкой кровати, — мечтательно потянулся я.
— Кровать это важно, да… помочь ее найти? — кокетливо посмотрела на меня Лекса.
— Я не против, — улыбнулся я, и оглядевшись, на начавшие появляться голоса за спиной, добавил, — но тут скоро будет слишком шумно. Как насчет поискать кровать в другом месте?
* * *
Проснулся я от пения птиц. Прохладный ветер колыхал шторки распахнутого балкона, откуда открывался красивый вид на Форт-Каплан. Тело приятно покалывало приливом энергии. Я глянул в сторону, где мерно сопела Лекса. Прикрыв ее идеальные изгибы обнаженного тела одеялом, я поднялся с мягкой кровати.
Сладко потянулся, пустил разминочную дозу стихии по телу и направился умываться.
— Подглядывать за взрослыми нехорошо, — брякнул я на ходу, поворачивая в ванную.
— Эй, я вообще-то тоже взрослая! — укорил меня в ответ женский голос, и из тени появилась хмурая Лиса, и сложив ручки на груди добавила, — и вообще-то я не подглядывала! Я пришла после «этого»!
— А откуда ты знаешь, что «это» было, если не подглядывала? — приняв ее правила игры спросил я, и принялся чистить зубы.
— Я… а… ну… короче! — выпалила Лиса, чуть покраснев, — у меня есть новости!
— Срочные? — с полным ртом зубной пасты, пробурчал я.
— Можно и так сказать, — неопределенно ответила черноволосая.
— Ладно, дай мне десять минут, — бросил я взгляд на часы.
— Хорошо, — кивнула Лиса и скрылась в тени.
Я же вздохнул. Натренировал Паладина Тени на свою голову. Ее же теперь кроме меня никто в мире обнаружить не сможет. Моральным воспитанием я заниматься как-то не планировал. Хотя, Паладина вуайериста в истории, кажется, еще не бывало.
За десять минут я привел себя в порядок, и вышел, одной рукой вытирая полотенцем мокрые волосы, а второй держа кружку наспех заваренного кофе.
— Ну показывай, что у тебя там.
— Ага, сюда, — кивнула стоящая у стенки Лиса, и повела меня по сначала по коридору, потом вниз по лестнице.
Пока шли, я визуализировал перед собой экран коммуникатора и бегло глянул новости. Да, сама Лекса спала, но ее проекции нет. Случись что-то реально срочное, это бы было у меня в сводках. А так ничего. Пустота.
И тем любопытнее было.
Особенно когда мы свернули в закрытую зону и спустились в Узловую пещеру под Фортом-Каплан.
И уже тут, я без всяких объяснений увидел причину такой срочности.
Ведь в узловой портальной сети открылось два новых прохода.
— Рэй открыл? — было моим первым предположением, ведь портальные арки здесь были выполнены из вороньих перьев и стабилизировала Порталы именно теневая энергия.
— В том-то и дело, что нет! — выпалила Лиса, — Рэйчик и сам удивился! Мы с ним думаем это сделал Аргус. Как последствие установки третьего кристалла.
— Хорошее последствие, — кивнул я, подойдя вплотную к двум мерцающим теневой дымкам Порталам, — проверяли куда они ведут?
— Пока нет, — качнула головой Лиса, — кроме меня и Рэйчика еще никто не знает, а я пошла сразу к тебе как узнала.
— Молодец, — похвалил я, после чего отбросил полотенце в сторону и задумчиво почесал влажные волосы, — ну, какой выбираешь?
— А? А можно? — удивилась Лиса.
— Что «а», — хмыкнул я, — конечно можно. Ты теперь Паладин.
— Л-ладно! Круто! — обрадовалась и потерла ладошки девушка, азартно выбирая, — тогда пусть будет правый! Можно идти?
— Если готова, то конечно.
И вместо ответа Лиса, вместе с подлетевшим к ней словно бы из ниоткуда вороном, сиганула в Портал.
— Ну да, кого я спрашиваю, — покачал я головой, и, сладко потянувшись, сделал глоток из начавшего остывать кофе, и так с кружкой в руках и сделал шаг вперед.
Пелена Портала выпустила меня в довольно необычном месте. Я остановился и осмотрелся. Это не красная зона. И не желтая. Это вообще не наш мир.
— Карманное пространство, — констатировал я, проводя пальцем по пульсирующей темной дымкой стене.
— Оно самое, — раздался с легким эхо мужской голос.
Я повернулся на голос и увидел, у дальней стены в полумраке сидит мужчина. Само пространство было достаточно небольшим, размером с обычную комнату, и кроме кресла с мужиком в нем ничего не было. Я сделал шаг вперед, и, увидев лицо мужчины, широко улыбнулся.
— Похоже утро перестает быть томным, — залпом допил я кофе и швырнул кружку в сторону, где ее беззвучно «проглотила» дымчатая стена, — а ведь все говорят, что вы давно померли… ваше Императорское величество.
≡=
Конец семнадцатого тома.
Восемнадцатый том уже тут: https://author.today/work/615887
Друзья, не забывайте ставить
