— Что⁈ — воскликнули Зара и Хлоя одновременно.
— Мы не… — начала Хлоя.
— Это не… — попыталась Зара.
— О, пожалуйста, — Брина закатила глаза. — Это очевидно даже слепому. Вы обе влюблены в него и видите друг в друге угрозу. А теперь появилась я, и вы объединились против нового врага. Типичная женская психология. Ну право слово…
Прежде чем кто-то успел ответить, температура в помещении резко упала. На окнах появился иней, дыхание стало видимым. Входная дверь медленно открылась, впуская клубы морозного тумана.
В зал вошла фигура в черном боевом костюме. Лицо скрывала маска с красной линией оптического сенсора, которая медленно сканировала присутствующих. Движения были плавными, почти кошачьими, излучающими смертельную грацию.
Все три женщины мгновенно перешли в боевые стойки. Сомнений не было, человек излучал колоссальную угрозу и тут уже не до споров.
Зара активировала силу Лисары, вокруг нее вспыхнула огненная аура, рыжие волосы заплясали от жара. В ее руках появились огненные кинжалы.
Хлоя призвала силу Немезиды, фиолетовые лепестки ликориса материализовались в воздухе, кружась вокруг нее. В ее руке появился клинок из чистой энергии возмездия.
Брина создала свой фирменный золотой лук из концентрированной энергии. Стрела света уже была наложена на тетиву.
Фигура в маске наклонила голову, будто заинтересованная. Красный сенсор просканировал каждую из женщин, анализируя их силы.
А потом произошло невозможное.
Вокруг фигуры вспыхнула точная копия огненной ауры Зары. Такая же яркая, такая же горячая.
Следующий жест, и фиолетовые лепестки ликориса, абсолютно идентичные лепесткам Хлои, начали кружиться вокруг незнакомца.
Поднятая рука, и в ней материализовался золотой лук, — точная копия оружия Брины.
Три женщины замерли в шоке. Их уникальные способности, были скопированы за считанныесчитаные секунды.
Фигура в маске наконец заговорила. Голос был искажен модулятором, но в нем слышалось превосходство.
— Как интересно. Чтобы скопировать вас, я трачу больше силы, чем обычно.
Красный сенсор снова просканировал их.
— Вы все ищете Дариона Торна. Он притягивает вас, словно пламя мотыльков. Интересно, знает ли он, сколько женщин готовы убить друг друга ради его внимания? И будет ли он грустить, если одной из вас не станет. Вряд ли. Ему плевать на потерю близких людей!
— Кто ты? — требовательно спросила Зара, не опуская огненные кинжалы.
Фигура усмехнулась — это было слышно даже через модулятор.
— Меня зовут Зеро. Считай это дружеским визитом.
Глава 19
Три апостола и турнир магов
Воздух в главном зале «Последнего Предела» буквально искрил от концентрации магической энергии. Три женщины-апостола стояли в боевых стойках, готовые атаковать таинственного противника в черной маске. Температура в помещении колебалась между невыносимым жаром от ауры Зары и леденящим холодом, исходящим от самого Зеро.
Первой сорвалась Зара. Годы тренировок на арене сделали ее инстинкты острыми как бритва —, ждать — означало отдать инициативу противнику, а это было недопустимо.
Она бросилась вперед с невероятной скоростью, оставляя за собой огненный след в воздухе. Левый кинжал шел снизу, целясь в печень, правый — горизонтально к горлу. Атака-ножницы, не оставляющая пространства для уклонения.
Зеро даже не пошевелился до последнего момента. И в последнее мгновение он парировал оба удара с показательной ленивой легкостью, словно это была детская игра.
— Неплохая техника, — прокомментировал он изменнымизмененным через модулятор голосом. — Но слишком прямолинейная. Позволь показать, как это делается правильно.
Он контратаковал той же комбинацией, но с небольшими изменениями — углы атаки были чуть иными, скорость выше, а в движениях читалось превосходство опыта. Зара едва успела отклониться назад, и лезвие прошло в миллиметрах от ее горла.
Искры полетели во все стороны, когда их клинки столкнулись снова и снова. Каждый удар поднимал температуру в помещении еще на несколько градусов. Деревянная мебель начала тлеть, на окнах появились трещины от перепада температур.
— Уйди с дороги! — крикнула Хлоя.
Фиолетовые лепестки ликориса закружились вокруг нее, формируя энергетический клинок в ее правой руке. Цветы смерти и возмездия — символ богини справедливости — наполнили воздух сладковатым ароматом, от которого кружилась голова.
Она атаковала с фланга, пока Зеро был занят Зарой. Клинок возмездия рассек воздух, оставляя за собой шлейф из лепестков. Это была не просто физическая атака — божественная энергия Немезиды несла в себе концепцию неотвратимого наказания.
Но Зеро среагировал мгновенно. Вокруг него тоже закружились фиолетовые лепестки, точная копия силы Хлои. Он создал собственный клинок и блокировал ее атаку.
— Как неожиданно, — его модулированный голос выдал искреннее удивление. — Значит, ты тоже апостол? Немезида… кажется, или кто-то вроде того? Она выбрала эмоционально нестабильную аристократку своим сосудом? Забавно.
— Откуда ты… — Хлоя удивилась и усилила натиск, но каждый ее удар встречал идеальное отражение.
Зеро сражался с обеими женщинами одновременно, используя их же силы против них. Но было заметно, что копирование божественной энергии дается ему сложнее — его движения были чуть медленнее, чем обычно.
Брина Синкроф наблюдала за боем с расчетливым спокойствием, присущим ее клану. Она натянула тетиву, формируя стрелу из чистого света.
— Раз! — прошептала она и выпустила стрелу.
В полете снаряд разделился на десяток светящихся копий, каждая летела по своей траектории, но все целились в Зеро. Это была техника клана Синкроф — «Небесный Дождь», усовершенствованная поколениями лучников.
Зеро развел руки в стороны, отбросив и Зару, и Хлою ударной волной. В его руках тоже появился золотой лук, но когда он попытался воспроизвести технику Брины, что-то пошло не так. Его стрелы света были тусклее, траектории — менее точными.
— И ты тоже⁈ — в его голосе прозвучало неподдельное изумление. — Три апостола в одном месте? Да вы издеваетесь!
Он был вынужден уклоняться, активировав свою фирменную технику.
— Протокол Глитч! — выкрикнул он.
Его фигура словно раздвоилась, размылась, сместилась одновременно в три стороны. Визуальные помехи дезориентировали женщин — их мозг не мог обработать противоречивую информацию о местоположении противника. Стрелы Брины прошли сквозь пустоту, врезавшись в стену и оставив в ней оплавленные дыры. Кому-то явно после этого придется платить за ремонт.
— Черт, что это было? — Зара тряхнула головой, пытаясь сфокусировать зрение.
— Технологическая уловка, — холодно ответила Брина. — Искажение восприятия через манипуляцию визуальными сигналами. Похоже на разработку одного клана, но не думала, что они продают ее на сторону.
— А ты весьма не глупаянеглупая, — усмехнулся Зеро, появляясь перед Хлоей.
Его кулак, усиленный скопированной божественной энергией, врезался ей в солнечное сплетение. Аристократка согнулась пополам, хватая ртом воздух. Но прежде, чем он смог добить ее, огненная плеть Зары обвилась вокруг его запястья.
— Не трогай ее, ублюдок! — рыкнула рыжеволосая.
Зеро дернул рукой, разрывая огненную плеть, но это дало Хлое время отскочить. Три женщины перегруппировались, встав треугольником вокруг противника.
— Хорошая координация для людей, которые пять минут назад готовы были вцепиться друг другу в горло, — заметил Зеро, поворачиваясь на месте, чтобы держать всех в поле зрения.
— Враг моего врага, — процедила Зара.
— Классика, — пожала плечами Брина.
— Заткнитесь обе и атакуйте! — скомандовала Хлоя.
Они ударили одновременно с трех сторон. Огненное копье Зары, клинок возмездия Хлои, золотые стрелы Брины — все сошлось в одной точке.
Зеро попытался воспроизвести все три силы одновременно. Его тело окуталось тройной аурой — огненной, фиолетовой и золотой. На мгновение он стал похож на божество, вобравшее в себя три различных аспекта силы.
