Багровый луч продолжал бить в небо, и я почувствовал, как что-то древнее и голодное тянется сквозь разрыв в реальности. Каждая клетка моего тела кричала об опасности — первобытный страх, вшитый в саму ДНК человечества.
Система взорвалась предупреждениями.
КРИТИЧЕСКОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ!
Обнаружен ритуал призыва.
Демонический Принц Моррайи.
Уровень угрозы: ПЛАНЕТАРНЫЙ.
— Нет, — прошептала Катя, и её пальцы впились в мою руку с такой силой, что я почувствовал боль даже сквозь оцепенение. — Женя, это же…
Эмили стояла неподвижно, глядя на луч. Только что похоронила брата, а теперь это. Девчонка просто не могла больше реагировать — её разум отключился, защищаясь от очередного удара.
Димон длинно и витиевато выругался. Он использовал такие обороты, которых я от него никогда не слышал. Юки молчал.
— Принц… — голос Геракла был хриплым.
Луч дрожал. Казалось, само небо корчится от боли, пытаясь исторгнуть из себя эту багровую иглу.
И тут Геракл коротко хмыкнул.
Словно увидел что-то забавное, а не знамение апокалипсиса.
— Можете расслабиться, — сказал он таким обыденным голосом, будто речь шла о прогнозе погоды. — Это пустышка.
Я обернулся к нему так резко, что едва не свернул себе шею.
— Что? Как пустышка?
— Холостой выстрел, — Геракл пожал массивными плечами. Призрачный лев на его плече зевнул, демонстрируя клыки размером с мой палец. — Смотри внимательнее, берсерк. Луч дрожит.
Я снова посмотрел на горизонт. И правда — багровый столб не был монолитным. Он вибрировал, мерцал, временами истончаясь почти до прозрачности.
— Не понимаю, — признался Димон. — Скажи нам проще.
Геракл скрестил руки на груди, его взгляд был снисходительным, но не злым.
— Призыв Принца требует колоссальной энергии. Годы подготовки и миллионы жертв. Вы ведь уже были на такой планете. Помните в каком она была состоянии? — Он кивнул в сторону дрожащего луча. — Моррайя не имела ничего из этого. Её армии заняты войной с тремя другими богами и Авалоном. Какое уж тут накопление силы?
— Тогда что это? — спросил Юки.
— Что-то древнее, — Геракл почесал бороду. — Основной монолит призыва, спрятанный здесь столетия назад, не иначе. Она смогла накопить и собрать в него столько энергии сколько смогла, но не полностью. Моррайя активировала его от отчаяния.
Димон нервно рассмеялся.
— То есть нам не конец?
— Не сегодня. — Геракл усмехнулся. — Мы закроем этот ритуал. Опасно? Да. Но только для вас, если бы нас здесь не было.
Я почувствовал, как напряжение начинает отпускать мышцы. Не конец света. Просто очередная катастрофа. К катастрофам я уже привык.
— Нужно уничтожить источник, — продолжил Геракл деловым тоном. — Монолит где-то в эпицентре. Разрушим его и ритуал прервётся. Простая работа.
Простая работа, хех. Для легендарного героя, который сражался с богами и чудовищами ещё до того, как мои прапрадеды родились.
— Я тоже пройду.
Геракл посмотрел на меня. В его глазах мелькнуло удивление.
— Зачем?
— Это наша планета.
Слова вырвались сами. Я даже не думал над ними.
— Ваша планета, — повторил Геракл медленно, будто пробуя слова на вкус.
— Наша. — Я выпрямился, глядя ему прямо в глаза. Где-то в глубине души маленький голос верещал, что я спятил — требовать чего-то у Геракла. Но другой голос был громче и злее.
Это мой дом. Моя земля. Мои люди.
— Я не собираюсь стоять в стороне, пока «старшие» решают наши проблемы.
Катя шагнула ко мне, встала рядом. Просто показывая, что она со мной.
— Я тоже иду, — сказал Юки.
— И я, — добавил Димон. — Куда ж без меня.
— Ваша планета, говоришь? — Геракл хмыкнул. — Что ж. Может, вы и заслуживаете её.
Он поднял руку к небу, и призрачный лев на его плече издал низкий, вибрирующий рык, проникающий в кости. Сигнал.
Первый портал раскрылся через несколько секунд. Золотисто-зелёный разлом в воздухе, из которого шагнул Арагорн. Следопыт выглядел так, словно только что вышел из боя: плащ изодран, на скуле свежая царапина, а меч в ножнах ещё светился остаточной энергией.
— Геракл, — кивнул он, мгновенно оценив обстановку. Его серые глаза задержались на багровом луче. — Моррайя совсем отчаялась, я смотрю.
— Добро пожаловать на вечеринку, — буркнул Димон себе под нос.
Второй портал — синий, с искрами молний по краям. Тор ввалился на холм, словно явился на праздник. Мьёлнир висел на поясе, красный плащ развевался, а на лице сияла широкая ухмылка.
— Призыв Принца? — громовержец расхохотался, глядя на дрожащий луч. — Серьёзно? Эта жалкая трясущаяся палка и есть конец света?
— Не всё так просто, — ответил Геракл.
— У тебя никогда ничего не бывает просто.
Третий портал был зелёным. Локи просто возник рядом с могилой Дэвида, словно всегда там стоял. Его изумрудные глаза скользнули по свежему надгробию, задержались на выбитых буквах.
— «Истинный герой Авалона», — прочитал он вслух. — Громкие слова для такого молодого камня.
— Это надгробный камень, — сказал я и покачал головой. — Человек в земле достоин этих слов.
Локи посмотрел на меня, и в его взгляде мелькнуло что-то неожиданное.
— А, вот в чём дело. Не сомневаюсь.
Последним прибыл Тралл. Орк изучал багровый луч. Губы беззвучно шевелились.
— Знакомая структура, — наконец произнёс он. Его голос был задумчивым, далёким. — Видел такое.
Все повернулись к нему.
— И чем это закончилось? — спросил Тор.
— Мы победили. — Тралл пожал массивными плечами.
— Обнадёживает, — хмыкнул Локи.
— Тралл, объясни подробнее, — потребовал Геракл. — Сможешь закрыть, ведь так?
Тралл сделал шаг вперёд, указывая на дрожащий луч.
— Монолит — это якорь. Точка привязки между мирами. Сейчас он тянет энергию, пытается материализовать Принца. — Орк провёл рукой по воздуху, очерчивая невидимый контур. — Но энергии недостаточно. Видите, как пульсирует? Рвано и нестабильно. Полноценного призыва не будет.
— Тогда в чём проблема? — спросила Катя.
— Проблема в том, что монолит будет защищаться. Единственное, на что он способен — выбросы чистой демонической силы. Волны энергии, которые испепелят всё живое на километры вокруг.
Димон присвистнул.
— Весело.
— Я могу закрыть это, — продолжил Тралл. — Создам ритуальный круг. Моя магия стихий способна поглощать такую энергию, перенаправлять её. Моя Орда впитает излишки.
— Твоя орда? — переспросил Арагорн.
— Орки откликнутся на мой зов и станут сосудами для силы. Но… — Тралл помолчал, — … мне нужны якоря по периметру круга. Живые проводники.
— Мы пойдём, — я кивнул.
— Хорошо, — легко согласился орк. — Ваша задача — встать на точках силы и удержать границы, пока я буду работать. Не дать кругу разорваться.
— А мы займёмся самим монолитом, — добавил Геракл. — Пробьёмся к источнику и уничтожим его, пока вы держите барьер.
Тор крутанул молот в руке.
— Звучит просто. Мне нравится простое.
— Тебе всё простое нравится, — заметил Локи с лёгкой усмешкой. — В этом твоя проблема.
— Моя проблема — это ты, братец.
— Что будет с нами во время выбросов? — спросил Юки. В голосе не было страха, лишь вопрос.
Тралл посмотрел на него.
— Больно. Каждый выброс будет ощущаться как… — он поискал слово, — … как удар молнии прямо в душу. Раз за разом.
— Сколько выбросов?
— Зависит от того, как быстро мы уничтожим монолит. Может три. Может десять.
— Справимся, — сказал я.
Олеся подняла руку:
— А я? Моя магия исцеления…
— Ты будешь в центре круга со мной, — ответил Тралл. — Будешь поддерживать якоря. Не давать им сломаться.
Лиандра оскалилась.
— Ну же? Уже устала ждать.
— Милена? — я повернулся к урмитке.
— Что за вопросы.
Ауриэль молча кивнула. Слова были лишними.
Я посмотрел на Эмили. Девочка стояла, вцепившись в руку Олеси, и её глаза были пустыми. Она не должна была здесь находиться. Не должна была видеть ещё одну битву после того, как только что похоронила брата.
