— Да, — выдавил я. — Кое-как… но удержали.
Громовержец расхохотался.
— «Кое-как»! Геракл, ты слышал?
Геракл подошёл следом, призрачный лев на его плече потягивался, как после хорошей разминки.
— Слышал.
Я хотел что-то спросить, потому что не понял, что смешного.
Вместо этого мои ноги наконец подкосились, и я сел на выжженную землю рядом с Катей.
Угроза была устранена. Принц не прошёл, и монолит уничтожен.
Димон лежал на спине, раскинув руки крестом, и тихо нервно смеялся.
Мы были выжаты. До последней капли.
Смех Локи давно стих. Бог обмана сидел на краю кратера, болтая ногами над пропастью, и его лицо было задумчивым, почти меланхоличным. Никаких иллюзий, никаких шуток. Просто усталый бог, который наблюдает за последствиями битвы.
Тралл опустился на колени и прижал обе ладони к земле. Его губы шевелились, произнося слова благодарности духам предков, Матери-Земле, всем силам, которые помогли удержать барьер. Орки исчезли — растворились в воздухе, вернувшись туда, откуда пришли.
Я смотрел на всё это и думал.
Геракл стоял у края кратера, скрестив руки на груди. Призрачный лев на его плече зевнул и улёгся спать. С его стороны не было пролито ни капли пота, ни раздалось тяжёлого вздоха. Словно он только что прогулялся по парку.
Арагорн чистил меч. Армия мёртвых сгинула, и следопыт остался один.
Тралл вдруг поднялся с колен и подошёл к нам. Его обычно суровое лицо смягчилось.
— Вы хорошо держались, — сказал он.
— Спасибо, — я усмехнулся. — Кажется.
Орк хмыкнул. Это был звук, похожий на далёкий гром.
Небо над нами продолжало переливаться странными цветами. Жёлтый сменялся оранжевым, оранжевый — багровым. Словно закат, который никак не может закончиться.
— Что-то не так, — сказала Милена, глядя вверх. — Цвет… он не возвращается к нормальному.
В этот мой интерфейс вспыхнул.
ВНИМАНИЕ!
Инициация фазы «Наследие» через…
3…
2…
1…
Мир вздрогнул.
— Что это за сообщение… — начал Димон.
— У всех появилось? — вскрикнула Катя.
ФАЗА «НАСЛЕДИЕ» — АКТИВИРОВАНА.
Я сидел на выжженной земле, держа Катю за руку.
Интерфейс вспыхнул снова — на этот раз ярче, настойчивее.
Все видели.
ГЛОБАЛЬНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ СИСТЕМЫ АВАЛОН
УРОВЕНЬ ЗАЧИСТКИ ПЛАНЕТЫ ЗЕМЛЯ ДОСТИГ 50%
УСЛОВИЯ ИНТЕГРАЦИИ — ВЫПОЛНЕНЫ
ФАЗА «НАСЛЕДИЕ» — АКТИВИРОВАНА
ИНТЕРФЕЙС БУДЕТ ВНЕДРЁН ВСЕМ ВЫЖИВШИМ ЛЮДЯМ ПЛАНЕТЫ.
ЗАПУСК ИНТЕГРАЦИИ ПЛАНЕТЫ «ЗЕМЛЯ» В СТРУКТУРУ МИРОВОЙ ЗАЩИТНОЙ СИСТЕМЫ «ИГГДРАССИЛЬ».
Внимание! Прибытие войск Авалона.
Небо начало меняться.
Болезненная желтизна отступала. Медленно, словно нехотя, уползала за горизонт. А на её место приходило мягкое, тёплое и живое золото.
Свечение разливалось по небосводу, как рассвет, который решил охватить весь мир одновременно. Чистый, спокойный, почти ласковый свет. Он касался кожи, и я чувствовал тепло. Нет-нет, даже что-то большее. Что-то похожее на надежду.
— Красиво, — прошептала Катя, глядя вверх. Её пальцы сжали мою руку крепче.
— Это только начало, — голос Геракла был ровным. — Смотрите.
Он указал на горизонт.
Первый портал открылся в километре от нас — огромный, метров тридцать в диаметре. Его края переливались всеми цветами радуги, а в центре клубилась молочная дымка. Из этой дымки начали выходить фигуры.
Солдаты.
Настоящая армия в полном боевом построении. Эльфы в сверкающих доспехах шагали ровными рядами. За ними гоблины с колчанами, полными светящихся стрел. Потом кавалерия на существах, которых я не мог опознать: что-то среднее между лошадьми и драконами, покрытое золотистой чешуёй.
— Регулярные силы, — сказал Тралл. Орк поднялся на ноги, его усталость словно испарилась. — Наконец-то.
Второй портал открылся левее. Третий — правее. Четвёртый, пятый, десятый…
Я встал, помогая Кате подняться. Моя команда тоже поднималась, глядя на происходящее с открытыми ртами.
Порталы открывались по всему горизонту. Сколько их было? Сотни? Тысячи? Я не мог сосчитать. Они усеивали небо как звёзды, и из каждого текли войска.
— Это… — Димон сглотнул. — Охренеть можно.
— Армия Авалона? — добавил Юки.
Не только солдаты. Маги в развевающихся мантиях, окружённые ореолами силы. Настоящие великаны, двадцатиметровые громадины с дубинами размером с дерево. Эльфы на крылатых скакунах, чьи луки светились внутренним огнём. Гномы в механизированных доспехах, изрыгающих пар и искры.
Всё, что я видел в Авалоне по отдельности, теперь стекалось на Землю единым потоком.
Они шли в бой. Но ещё… заселяли нашу планету.
Вдалеке, где ещё недавно бушевала война, поднимались столбы дыма. Демонические орды, лишённые поддержки своих богов, метались в панике. Я видел это даже отсюда: чёрные массы тварей, которые ещё час назад казались неостановимыми, теперь разбегались во все стороны.
Армии Авалона накрывали их волной.
Это была не битва, а избиение.
— Они бегут, — сказала Олеся. В её голосе звучало что-то похожее на неверие. — Демоны… бегут!
Она была права. Твари, которые ещё недавно заливали города чёрной волной, теперь ослабли.
Монолиты были уничтожены. Боги заняты собственной войной. Подкрепления отрезаны.
Демоническое вторжение захлёбывалось.
Земля под ногами вздрогнула.
Я почувствовал вибрацию, которая шла не от поверхности, а откуда-то из самого центра планеты, словно Земля просыпалась от долгого сна.
— Слияние, — произнёс Локи. Бог обмана стоял на краю кратера, его силуэт чернел на фоне золотого неба. — Два мира становятся одним.
Созидательная дрожь всё продолжалась. Я чувствовал, как что-то меняется в самой ткани реальности. Как границы между мирами истончаются, размываются, исчезают.
Новое сообщение системы.
ПРОЦЕСС СЛИЯНИЯ — ИНИЦИИРОВАН
РАСЧЁТНОЕ ВРЕМЯ ЗАВЕРШЕНИЯ: 72 ЧАСА
Семьдесят два часа. Три дня и мир изменится навсегда.
Я смотрел на армии, которые продолжали прибывать. На порталы, которые усеивали небо. На демонов, которых методично истребляли по всей планете.
Война за выживание была почти выиграна.
И мы были частью этого.
— Что теперь? — спросила Катя тихо.
Я посмотрел на неё.
— Теперь начинается новая эра.
Слова прозвучали пафосно. Слишком пафосно. Но мне почему-то так хотелось это сказать.
Война закончилась.
* * *
Ответ пришёл через три дня.
Мы вернулись в усадьбу Демидовых. Семьдесят два часа слияния прошли как в тумане: короткие периоды сна, прерываемые толчками, от которых звенела посуда; странные всполохи света за окнами; постоянное ощущение, что мир вокруг… дышит.
А потом всё закончилось.
Я стоял на балконе, глядя на рассвет, когда небо над горизонтом вспыхнуло.
Мягко и… торжественно. Золотое сияние разлилось от края до края, и в этом сиянии проступили символы. Их было видно с любой точки планеты. Руны Авалона.
А потом появилось очень много системных сообщений.
Каждый выживший человек на планете видел их.
ЖИТЕЛИ ПЛАНЕТЫ ЗЕМЛЯ.
ПРОЦЕСС СЛИЯНИЯ ЗАВЕРШЁН.
ВАША РЕАЛЬНОСТЬ ОФИЦИАЛЬНО ПРИНЯТА В СОСТАВ СИСТЕМЫ АВАЛОН.
Я сжал перила балкона. Рядом появилась заспанная Катя, с растрёпанными волосами, но её глаза были широко открыты.
— Ты тоже видишь? — прошептала она.
— Все видят. Пора говорить «все».
ЗЕМЛЯ ПОЛУЧАЕТ СТАТУС «ПРИСОЕДИНЁННЫЙ МИР» И СТАНОВИТСЯ ЧАСТЬЮ ТРЕТЬЕГО СЛОЯ ИГГДРАСИЛЯ.
А ведь не самый низкий слой. Наш новый мир, который только начинает свой путь. Мир с потенциалом, но без гарантий.
ЗАКОНЫ ВАШЕЙ РЕАЛЬНОСТИ АДАПТИРОВАНЫ.
МАГИЧЕСКАЯ ЭНЕРГИЯ ТЕПЕРЬ ЯВЛЯЕТСЯ ЧАСТЬЮ ВАШЕЙ ЭКОСИСТЕМЫ.
ИНТЕРФЕЙС СИСТЕМЫ ДОСТУПЕН КАЖДОМУ РАЗУМНОМУ СУЩЕСТВУ.
