Пайдмент - Ромазанова Мария

Она внимательно следила за брюнетом. Красивый, уверенный, спокойный и опасный. Внутренний голос подсказывал – с ним не всё так просто. Новый человек в городе – это всегда событие. И если большинству было просто любопытно узнать, кем же является новенький «изгой» внешнего мира, ведьмаком или вампиром, ясновидцем или говорящим с духами, то Эф задавалась другим вопросом – насколько он может быть опасен для города?

Большинство жителей Пайдмента, хотя и были разношёрстны по своей природе, сущности, силам и даже вредоносностям, уживались вполне мирно. Потому что понимали, что это место - их последний шанс на спокойную жизнь. Больше идти некуда, все попытки ужиться в обычном мире они истратили, как и силы на борьбу, ненависть и ожесточение. А значит, надо принимать мирные условия игры, даже если это идёт вразрез с твоими внутренними демонами.

Пока Эф пыталась разобраться, что её беспокоит, она упустила, когда взгляд нового хозяина кладбища переключился на неё. Голубые глаза впились в серые и не отпускали. И совсем не метафорически. Не отпускали в прямом смысле. Её удерживали. Силой. Но девушка лишь досадливо махнула головой и, метнув ледяной взгляд в мужчину, разорвала связь.

Было видно, что Аспер удивился, но лишь на миг. Он что-то быстро шепнул мистеру Пи, и когда тот радостно закивал, подошёл вместе с ним к Эф.

- Аспер, позвольте вам лично представить нашего лучшего реставратора, Эф. Команда Эф специализируется на картинах и книгах. Рейт и Лив, они где-то здесь, - мистер Пи обвёл зал глазами, ища неугомонных близнецов, которые только что стояли рядом с девушкой. Но едва заметив, что он направляется в их сторону, исчезли, как по волшебству. Ну, или не как. Мистера Пи они любили, но будучи натурами ураганными, не могли долго стоять на одном месте и выслушивать рассказы старшего коллеги о тонкостях похоронного бизнеса. Однако их неугомонность никогда не мешала работе, где они словно застывали во времени, когда оперировали над холстом и бумагой.

- Но камень она не доверяет никому, предпочитая всё восстанавливать самостоятельно. Вся часть отреставрированного кладбища - её рук дело. Она у нас просто золото. Ну, или мрамор, понимаете, да?

Мистера Пи позабавила собственная шутка и, быстро хихикнув, он продолжил.

- Так что будьте уверены, вы в надёжных руках. Точнее, ваше кладбище.

На лице мистера Пи читалось, что он крайне гордится такими прекрасными кадрами и, уходя на пенсию, оставляет после себя крепкий фундамент, а не развалившиеся руины, что ему самому неимоверно льстило.

Эф поморщилась, она не любила привлекать внимание. И это не ускользнуло от нового коллеги, который не отводил от неё теперь уже самого обычного, но всё равно, словно заглядывающего в душу, взгляда на протяжении всего знакомства.

- Эф, Аспер Риверт новый, так сказать, попечитель кладбища. Он некромаг, - в голосе послышался нескрываемый восторг. - Представляешь? Нашему городку ещё не приходилось принимать у себя некромагов, - мистер Пи от возбуждения уже начинал подпрыгивать. Хоть сам он являлся ведьмаком, пусть и почти не практикующим, видимо некромагия в его представлении являлась куда более интересным занятием, чем ведьмовство.

«Некромаг, значит, - с этого и надо было начинать». Эф чуть склонила голову вбок, задумавшись, смотря сквозь мужчину.

- Как я понимаю, вы будете часто пересекаться не только из-за работы… - девушка вздрогнула, отсекая все сторонние мысли, предварительно поставив галочку в воздухе «…надо будет узнать у Глэча», что уже кипели в её голове наряду с новой информацией о новом госте и, вливаясь в разговорный поток мистера Пи, - я только что узнал, что оказывается Аспер поселился в Клифф-Рокке, так что вы ещё и соседи, - воскликнул мистер Пи, видимо, думая, что такая новость безумно обрадует девушку.

Эф вежливо, но сдержанно улыбнулась. Что ж, вот и ситуация с новыми соседями прояснилась. Она пока не знала, хорошо это или плохо, но, видимо, в ближайшее время всё станетпонятно.

- Приятно познакомиться, Эф, - улыбнулся брюнет, протягивая руку девушке.

- Здравствуйте, - та машинально пожала её, чуть вздрогнув, всё ещё о чём-то раздумывая.

- Крепкое рукопожатие, не ожидаешь подобного от такого хрупкого на вид создания, - демонстративно подчеркнул последние слова мужчина.

- Извините, не хотела сделать вам больно. Рабочая привычка, - отреагировала девушка, нисколько не сожалея. – Хотите, льда принесу? - равнодушно предложила она.

- О, не стоит. Воспользуюсь тем, что в вашем голосе, - парировал мужчина, усмехнувшись.

Угрозы от него Эф не ощущала, только искреннюю заинтересованность. Но мужчины часто проявляли к ней интерес, пока Эф не выжигала его в них до последней капли: игнорированием, суровостью, а иногда и огнём в прямом смысле.

В последний раз не обошлось без участия Пиона. Но справедливости ради стоило принять во внимание тот факт, что бедный ухажёр просто попал под горячую руку. Ну, или крыло, если быть точным. А ухажёр, мистер Карри, всего лишь навсего принёс Эф огромный букет цветов в благодарность за спасённую голову статуи на могиле его прабабушки. И только когда Эф пригласила его в гостиную и поставила цветы в вазу, а сама, предложив чаю, отошла на кухню, то он вдруг увидел, что один цветок прыгает по столу, как ужаленный. Не придав особого значения занимательному факту (всё-таки он не забывал, в каком «интересном» городе живёт) и потратив некоторые попытки изловить уж слишком живое растение руками, он неожиданно для себя (да и что уж там, находясь в азарте от игры в «поймай крота») схватил стоявшую рядом металлическую кастрюлю, - «Странно, что здесь делает кастрюля», подумалось ему, - и быстро накрыл ею «цветок».

Секундная гордость своей ловкостью моментально сменилась непониманием, затем удивлением и, наконец, ужасом, когда кастрюля стала не только быстро нагреваться, но в её стенках начали появляться пробоины.

«Да что же это за сорт пионов такой? - с ужасом подумал мистер Карри. – Может, воды не любят?».

Решив одним глазом заглянуть в новообразовавшееся отверстие, он встретился с прищурившимся по ту сторону кастрюли янтарным глазом, так же решившим узнать своего внешнего врага. Мгновение, и вот у мистера Карри опалённые брови, чуть заикающаяся речь и обиженный взгляд.

«Кто бы мог подумать, что дарить девушкам цветы может быть так опасно, не буду так больше делать», - пообещал себе неудачливый ухажёр, покидая Рэдшелтор под сотое извинение Эф.

Боль Эф сняла моментально, спасибо остаткам исцеляющего дара, но вот отрастить брови смогло бы только время. В любом случае, мистера Карри в этом доме не видели, да и в городе он всегда старался исчезнуть из вида, лишь завидев издалека девушку. Кажется, он толком так и не понял, что произошло, считая, что проиграл бой какому-то бешеному цветку.

Всё же, взяв в себя в руки, Мистер Пи наконец продолжил знакомство новых коллег.

- А Эф у нас …эм, Эф у нас, кажется, целитель? - мистер Пи задумался, ведь ни он, ни кто-либо ещё понятия не имели, кем на самом деле является девушка. Про истинную сущность Эф в Пайдменте знали всего трое, двое из которых даже не являлись людьми.

- Как сказал мистер Пи, я реставратор, просто реставратор, - поспешила ответить за мужчину Эф.

- А, ну да, ну да. Лучший реставратор, - мистер Пи, словно быстро забыл о том, о чём и не знал никогда, и вновь вошёл в образ гордой мамочки наседки.

- Что ж, приятно познакомиться, Эф, просто реставратор. Уверен, мы прекрасно сработаемся.

После этого знакомства Эф с Аспером почти не виделись, лишь изредка сталкиваясь на лестницах музея. Последнее же их общение состоялось в ресторане, которое уже почти переселилось к Эф на чердак воспоминаний, но неприятно всплывшее снова, едва брюнет переступил порог её кабинета.

- Извини, что отвлекаю, - нарушив тишину, произнёс некромаг, - позволишь войти?

Эф, что в упор смотрела на мужчину, как зверь, готовый к атаке, медленно кивнула и махнула рукой на диван, предлагая сесть. Но Аспер направился прямиком к её рабочему столу. Девушка лишь вздохнула и, устало откинув голову на своём кресле, стала спокойно водить пальцами по бархатной ткани, вопросительно ожидая продолжения сцены.