Глава 17.
Из тени вышел Лиам. В его руке сверкнул тёмный, словно вырезанный из ночи, обсидиановый клинок — не большой, но выточенный идеально. Джозеф обернулся, но даже не успел сделать шаг. Лезвие вспыхнуло дугой, и в следующую секунду тишину разорвал хрип — не крик, а рваное бульканье, будто у чудовища вырвали воздух.
Кровь брызнула на бетон. Джозеф опустился на колени, хватаясь за горло, из которого сочилась густая, почти чёрная жижа. Он уставился на Лив с недоверием, не понимая, как всё произошло.
— Первый, — коротко бросил Лиам, стряхнув с клинка каплю крови.
Из-за угла одновременно вышли ещё четверо. Не вампиры. Люди. Трое мужчин и одна женщина — в чёрном, с лёгким вооружением, она оставалась в тени. В их руках — такие же обсидиановые клинки. Один из них, невысокий, с чуть растрепанными волосами, кивнул Лиаму:
— Мы вовремя?
— Самое оно, Лука. — отозвался тот.
— Слева! — крикнула женщина и Лив узнала её голос. Она бы узнала его из тысячи, из миллиона голосов. Лив замерла, не веря своим ушам и глазам. Мар выскочила из темноты с арбалетом.
Короткий, резкий свист — стрела с обсидиановым наконечником рассекла воздух, вонзившись в череп следующему вампиру. Тот взвыл и обрушился на землю.
Лив отпрянула к стене. Всё происходило слишком быстро, словно на ускоренной плёнке.
Третий вампир бросился на Лиама. Тот увернулся с лёгкостью, будто предчувствовал каждый его шаг заранее. Вращение, удар коленом в грудную клетку, лезвие — под рёбра. Чисто. Быстро. Элегантно.
Но четвёртый был проворен — он атаковал Луку. Тот не успел полностью увернуться, когти разорвали ткань куртки и оставили рваную рану на плече.
— Живой! — рявкнул Лука, отпрыгивая и зажимая рану. — Не смертельно!
— Держись в тени! — крикнул Лиам. — Ещё двое! Вон там!
Мар выстрелила снова. Вампир на крыше сорвался вниз, упав прямо на землю перед Лив. Она замерла, но Лиам мгновенно оказался рядом и добил его одним точным ударом.
— Всё, — выдохнул кто-то. — Всё. Остальные ушли.
И снова — тишина. Вязкая, словно воздух замёрз.
Лив замерла. Пальцы свело от холода, хотя вокруг было тепло. Мир вокруг дрогнул и размывался, звуки уходили куда-то вдаль. Она стояла, вцепившись взглядом в невозможное, не в силах даже вдохнуть. Перед ней — кровь, тела. И Мар. Совсем другая.
Мар подошла. В руках — тот же арбалет. Но лицо... Лицо было словно не её. Холодное, сдержанное, напряжённое.
— Привет, подруга. Не могу поверить, что это всё правда, — прошептала она. — Но знаешь, мне проще далось поверить в существование вампиров, чем в то, что ты всё знала, но не сказала мне ни слова.
— Я... я боялась, — голос Лив дрожал. — Я не знала, как ты отреагируешь. Я не хотела тебя терять. И не хотела подвергать тебя опасности. Наоборот...
— А можешь ли ты представить, каково мне было? Когда Лиам рассказал мне... Боже, Лив. Дориан... Он же чудовище. Как ты могла? Как ты можешь с ним жить, с ним спать? Он же убийца. Он один из них!
— Он не такой, как остальные, — прошептала Лив. — Он другой.
— Ой, как же банально! Нет, Лив. Ты просто хочешь верить в это. Потому что ты влюбилась. Но Лив, черт тебя дери, при других обстоятельствах, он бы убил меня, не задумываясь. Он бы разорвал меня, если бы не тот факт, что пока что он в тебе заинтересован. И я бы не стала его первой жертвой, не так ли?
— Он бы не... — начала Лив, но Мар уже отвернулась.
— Как бы там ни было... Теперь я знаю всё, и я выбрала сторону. Потому что кто-то должен вас, вас всех, остановить. Ты теряешь себя, и даже не замечаешь, Лив. Но я всё ещё люблю тебя. Всё ещё хочу, чтобы ты выбралась из этого. У тебя есть выбор. Если ты боишься его... если захочешь выбрать другое будущее — я буду рядом. Мы будем. Мы поможем.
Лиам подошёл, коснулся плеча Мар.
— Она услышала тебя. Этого пока достаточно.
Мар посмотрела на Лив, в глазах — тысячи эмоций. Боль. Гнев. Печаль. Но под всем этим — всё равно нежность. Она по-прежнему любила.
— Отвези меня домой, — тихо сказала Лив.
— К нему? — Мар не спросила, она констатировала.
Лив кивнула.
— Да. Мне нужно понять... всё это. Я не знаю, что делать. Пока — не знаю.
— Я понимаю. Но если ты выберешь его окончательно, — Мар стиснула зубы, — мы с тобой окажемся по разные стороны. И тогда, Лив... тогда, возможно, я больше не смогу быть рядом.
Машина завелась. Никто не говорил по дороге. У дома Дориана Лив вышла. Сзади — Мар и Лиам, впереди дверь в его обитель — как два разных мира. Она не обернулась. Просто вошла в дом.
Особняк встретил её тишиной, но за ней сразу притаилась тревога. Лив закрыла за собой дверь и сделала шаг вперёд, как из полумрака холла вынырнула тень — он был там, ждал её.
— Ты где был? — её голос дрожал. — Почему тебя не было?
Дориан молчал. Его силуэт оставался почти неподвижным, но от него ощутимо веяло чем-то холодным и угрожающим.
— Ты обещал... — продолжила она, делая шаг ближе, — обещал быть рядом...
Он усмехнулся — коротко, почти беззвучно.
— Не хотел мешать вашей трогательной сцене воссоединения. — Он медленно обошёл её, не касаясь, но как будто бы подрезая крылья. — Ты и твоя подружка. Её новый бойфренд. Прямо как в плохом подростковом кино. Честно — с трудом сдержался, чтобы не начать жевать попкорн.
— Дориан... — в её голосе было столько боли и непонимания, что он, кажется, на мгновение замер.
— Что, Лив? — голос его стал низким и ледяным. — Ты хотела, чтобы я там появился? Ты правда хотела, чтобы я разорвал твою подругу пополам? Или её нового избранника — как его там, Лиам? Ну он, конечно, герой.
Он резко обернулся к ней.
— Если бы я вмешался, я должен был бы убить их всех. Потому что я — Дориан. Потому что я не могу позволить охотникам на вампиров жить под моим носом. Потому что любой другой вампир в городе потребовал бы их головы. И если бы я не исполнил — в городе начался бы хаос.
Лив сделала шаг назад, сжав ладони в кулаки. В груди всё клокотало: обида, страх, боль. Но он не остановился.
— Поэтому, если ты хочешь, чтобы твоя подружка и её этот вот... — он пренебрежительно махнул рукой, — остались живы, ты прекратишь с ними любые связи. Ты вычеркнешь её из своей жизни, как будто никогда не знала. Потому что, если я ещё раз увижу её рядом с тобой — я не пощажу. Не потому что хочу. А потому что должен.
