— Кстати о счастье, — Мар подмигнула. — Мы с Лиамом... Мы готовимся к свадьбе. Дату пока не назначали, но уже начали присматривать место.
Лив ахнула, затем бросилась обнимать подругу.
— Мар! Это же чудесно! Я так за вас рада! Наконец-то!
— Да, — засмеялась Мар. — А ты, Лив? Как у вас с Виктором? Ты так и осталась в Питере, очарованная его красотой... и, кажется, не только его.
Лив смущённо улыбнулась. Её щёки покрылись лёгким румянцем, таким непривычным после бледности, что она носила так долго.
— Да. И красотой, и им. Недавно... у нас таки завязались отношения. Он такой... надёжный. И настоящий. Рядом с ним так спокойно. Это... это совсем по-другому, Мар. Не лихорадочная страсть, не адреналин на грани жизни и смерти. Это тихое, глубокое счастье. Он просто есть. И этого достаточно.
Они помолчали, наслаждаясь моментом. Мар знала, о ком думает Лив. Рана ещё не затянулась до конца, но она не кровоточила так, как раньше.
— Он... не даёт о себе знать? Дориан? — наконец спросила Мар, её голос стал серьёзнее.
Лив опустила взгляд на мостовую, на мгновение её лицо омрачилось тенью воспоминаний.
— Только однажды, — тихо сказала она. — Через пару месяцев после моего переезда. Почтальон принёс письмо. Без обратного адреса, конечно.
— И что же? Что он написал? — Мар затаила дыхание.
— Что он отпускает меня, — Лив подняла глаза, в них не было боли, только горькая ирония и удивительная сила. — Но всегда будет ждать. Всегда.
Она помолчала, затем добавила:
— И с письмом было... его последнее "послание". То самое колье, с чёрными бриллиантами, которое он мне дарил. Символ его власти, его тьмы. И обсидиановый клинок. Как напоминание о его мире, о его силе. Я выбросила их, Мар. Все. Сразу же. Мне это не нужно. Мне не нужна его тьма. Мне не нужна его ложная сила. Мне не нужна эта вечность, которая лишает тебя самого себя.
Мар лишь кивнула, в её глазах читалось восхищение. Она знала, что это был не просто выброшенный мусор, а акт полного, окончательного освобождения.
Лив посмотрела на величественные здания Петербурга, на неспешно текущую Неву. Её губы тронула лёгкая, но совершенно искренняя улыбка.
— Знаешь, Мар, — произнесла она, и каждое слово было наполнено глубоким смыслом, словно давно выстраданная истина. — Иногда быть невыбранной – это лучшее, что может случиться в жизни. Потому что тогда ты можешь выбрать себя. Ты можешь выбрать настоящую жизнь. Это можно понять, только оказавшись по ту сторону свободы... Понять её цену. Я счастлива, Мар. По-настоящему. Я живу. По-настоящему. Мне больше не нужно падать вниз, чтобы ощутить жизнь, как я когда-то думала. Мне больше не нужны острые ощущения, боль или адреналин, чтобы чувствовать себя живой. Теперь Я чувствую это каждый раз, когда Виктор держит меня за руку. Каждый раз, когда я пишу картину, которую никто не поймёт, но которая будет моей. Каждый раз, когда я смеюсь с тобой, Мар. И я не жалею ни об одном дне, проведённом вне его тени.
Они продолжили идти, две подруги, каждая из которых нашла свой путь к счастью. Одна – в борьбе за справедливость и любви, другая – в покое и обретённой свободе от чужой власти. Жизнь продолжалась, со всеми её сложностями, но теперь Лив знала: её мир был полон света, и она сама была его хозяйкой.
От автора.
Если, дочитав книгу до конца, вы почувствовали разочарование — особенно в том, что Оливия не осталась с Дорианом — я хочу сказать вам несколько слов.
Я понимаю вас. И, если честно, я сама когда-то влюбилась в такого Дориана — именно поэтому он получился таким живым, притягательным, опасным и красивым. Я создавала его, чтобы вы почувствовали эти эмоции. Чтобы сердце забилось чаще, чтобы появилось это сладкое напряжение, чтобы захотелось верить, что такая любовь может победить всё. Я вела вас за этой иллюзией — намеренно. Чтобы в финале подарить вам не сказку, но правду.
Моя история — не о том, как любовь лечит монстров. Она о том, как любовь к себе помогает выбраться из тьмы. И если бы Оливия осталась с Дорианом, это был бы не хэппи-энд. Это был бы просто... энд. Энд её личности. Энд её будущего. Энд её внутреннего света.
Потому что сколько бы боли не скрывалось за холодом Дориана, сколько бы страсти и магии он ни приносил в жизнь — он разрушал. Незаметно. По капле. Он уничтожал то, чем была она.
И я хотела, чтобы на страницах этой книги одна девушка выбрала себя. Сделала шаг прочь, даже если этот шаг не сопровождался фанфарами, страстными сценами и признаниями. Чтобы показать: иногда сказка обязана закончиться, пока она не обернулась кошмаром.
Если вы — как и я — чувствуете влечение к таким типам личности, как Дориан, я не обвиняю вас. Я понимаю вас, и просто прошу: задумайтесь. Стоит ли отдавать своё время и сердце тому, кто вас сломает, или лучше оставить себя для того, кто будет бережно держать вас за руку?
Потому что зачастую в жизни гораздо лучше быть не с тем, кто ярче всех горит. А с тем, кто не пытается вас потушить.
И если вдруг вы сейчас находитесь в той точке, где рядом с вами такой же Дориан, или в той точке, где он не выбрал вас, и вам кажется, что с его уходом из вашей жизни ушла сказка и всë яркое, хорошее — подумайте: может вы просто слишком заняты своими чувствами к нему, и не замечаете, что где-то рядом с вами есть ваш Виктор. Тихий. Надёжный. Не эффектный, но настоящий. Тот, кто не заставит вас меняться, а будет любить — такой, какая вы есть.
С любовью и благодарностью, Ю.Б.
