Пропавший жених Эмилии Вуд (СИ) - Даниярова Рута

— Не считаю нужным читать рекламу бальзамов от облысения и пилюль от бессонницы, — отозвался он, сделав ход и убрав фигуру с доски.

— Но здесь мое письмо! — я гневно потрясла конвертом перед его лицом.

Аргайл небрежно вскрыл его, просмотрел и пожал плечами.

— Не вижу повода для возмущения, мисс Льюис. Ведь вы все равно попали на работу в Рэвенхилле, как того и хотели.

Я чуть не задохнулась от возмущения.

— Но в этих письмах может быть важная информация!

— Готов держать пари, что здесь наверняка очередная реклама средства от облысения. Прочтите, пожалуйста, мисс Коринна, — и напарник опять переставил фигуру на доске.

Я вскрыла конверт и начала читать вслух:

— Уважаемые джентльмены! Предлагаем вам приобрести бальзам «Метеор» для восстановления мужской силы. Всего за два шиллинга! Принимайте три ложки бальзама в день, и вы произведете неизгладимое впечатление на свою леди до самого утра...

Я покраснела до корней волос, догадываясь, о чем шла речь.

— Весьма интересно, — лениво промурлыкал Аргайл.

Несносный человек! Кажется, он наслаждался моим смущением.

— Остальное можете прочесть самостоятельно, мисс Льюис. Если будет что-то стоящее, сообщите мне. Кстати, раньше здесь проживал аптекарь, поэтому до сих пор приходят письма от всяких шарлатанов.

Он снова склонился над шахматной доской, а я отправилась в маленький кабинет наводить порядок. Разложила циркуляры министерства, вскрыла оставшиеся письма, в которых действительно была только реклама. Заняться коробками я не успела — за стенкой послышался громкий женский голос.

— Наконец-то вы вернулись, мистер Аргайл!

А затем раздались звуки, очень похожие на рыдания.

Я побежала в приемную и увидела грузную пожилую леди с густыми седыми бровями в траурном платье, восседавшую в бархатном кресле. Она прижимала к глазам батистовый платочек, утирая катящиеся слезы.

Аргайл, скрестив руки, прислонился к стенке.

— Итак, что случилось, миссис Хефри? — спросил детектив.

— Мой бедный Персиваль умер! Они его отравили!

Леди начала рыдать еще громче.

Я налила в стакан воды и бросилась к даме, она сделала несколько глотков.

— Мой Перси! Я позавчера утром вышла во двор, а он там лежал! Мой бедняжка, он был уже холодный. Я знаю, что его отравили!

— Вы подозреваете кого-то конкретно, миссис Хемфри? — Аргайл сел за стол.

— Это наверняка моя соседка, Джемма Блайз. Она его ненавидела, моего бедного Персиваля, говорила, что он вечно лает на ее кошек. Вздорная особа. А Перси был таким жизнерадостным песиком, — она всхлипнула. — Мистер Аргайл, вы должны найти виновника!

Напарник прокашлялся и указал на меня.

— Миссис Хэмфри, это моя помощница мисс Коринна Льюис из Эрбенны. Она займется вашим делом.

— Но, мистер Аргайл, я думала, что вы сами, — леди всхлипнула.

ЧТО? Мне нужно заняться расследованием смерти собаки? Конечно, я не сказала это вслух, но очень выразительно посмотрела на невозмутимого детектива. Но Аргайл не шутил.

— Миссис Хэмфри, моя напарница соберет предварительную информацию, а затем я непременно подключусь к дальнейшему расследованию. Всего хорошего, миссис, у меня есть важные дела. И примите мои соболезнования.

Несчастная леди поднялась, а детектив принялся давать мне указания:

— Мисс Коринна, осмотрите дом, двор, побеседуйте с соседями и возможно, найдутся важные свидетели...Вечером я жду ваш подробный отчет.

Мне пришлось пойти вместе с миссис Хэмфри до ее дома и выслушивать рассказы о ее пуделе Персивале.

Разговор продолжился и в гостиной пожилой леди.

— Но почему вы решили, что ваш пудель был именно отравлен? — спросила я.

— Его язык… он был синим, — всхлипнула миссис Хэмфри.

— А где вы похоронили собаку?

— Я велела садовнику закопать бедняжку Перси в саду…

Я осмотрела небольшой внутренний двор, где хозяйка обнаружила несчастного пуделя, а затем обошла дом. Его окружал невысокий штакетник, за которым с другой стороны оказался пустырь, заросший бурьяном.

Вдоль забора виднелась тропинка.

— По ней мало кто ходит, она ведет к окраине Рэвенхилла, — сказала миссис Хэмфри. — А оттуда рукой подать до болот.

Дама, вытерев слезы, вдруг заявила:

— Впрочем, отравить Перси могла и миссис Портер, другая моя соседка…

— Какие у нее могли быть причины? — я деловито строчила в блокноте.

— Я всего лишь заметила, что ее покойный муж был неравнодушен к Дженни Блейз...

Кажется, владелица пуделя была довольно склочной особой.

— Спасибо, миссис Хэмфри, мне еще нужно поговорить с вашими соседями. Мы обязательно еще встретимся с вами.

— Не верьте ни единому слову обо мне! Они меня ненавидят! — напутствовала меня миссис Хэмфри…

Миссис Дженни Блейз оказалась приятной улыбчивой дамой. Она сразу предложила мне чай с печеньем.

— О, так вы из столицы? Скажите, а вы видели в Эрбенне мисс Оливию Дюваль? Это моя любимая писательница.

— Нет, но моя тетя очень ценит ее творчество, — кстати вспомнила я рассказы тети Хизер.

— Вам непременно надо посетить наш дамский клуб! — заявила хозяйка.

— Миссис Блейз, ваша соседка миссис Хэмфри заявляет, что у нее отравили собаку.

— Этого брехливого пуделя? Неужели?

— Как вы думаете, кому он мог помешать?

— Мисс Льюис, да эта собачонка мешала всей улице! Лаяла иногда целыми сутками.

— То есть постоянно?

— Ну, в основном в вечернее время. И ранним утром, бывало. Но чтобы отравить собаку — поверьте, мисс Льюис, у нас в Рэвенхилле нет таких злодеев.

— А когда вы последний раз слышал лай Персиваля?

Хозяйка задумалась.

— Мне кажется, дня два или три назад.

— Скажите, миссис Блейз, — я заглянула в блокнот. — У вас есть причины для личной неприязни к вашей соседке?

— Она не самый приятный человек, мисс Льюис. Любит посплетничать об окружающих, впрочем, это ее единственное развлечение…

Я обошла еще несколько домов поблизости, но не узнала ничего нового.

Вернувшись в офис уже под вечер, я застала Тревора Аргайла перед камином за чтением книги в старинном переплете.

— Как ваши успехи, мисс Коринна? — поинтересовался он, отложив фолиант.

— Соседи жаловались, что собака часто лаяла. Миссис Хэмфри видела, что у пуделя был синий язык…

— Что же, напишите подробный отчет и продолжайте расследование завтра, — сказал Аргайл.

Кажется, напарник просто издевается надо мной!

В этот момент в дверь постучали, и в прихожую неуверенно вошла молодая женщина со светлыми волосами в бледно-голубом платье. Она выглядела взволнованной. Я обратила внимание на ее круглый золотой медальон на цепочке, испещренный черточками и линиями.

— Вы ведь детектив мистер Аргайл? — обратилась девушка к напарнику, нервно комкая платок длинными пальцами.

— Чем могу помочь, леди? — вежливо осведомился напарник.

— Меня зовут Эмилия Вуд. Кажется, у меня пропал жених.

22

— Вы ведь детектив, мистер Аргайл? — обратилась девушка к напарнику, нервно комкая платок длинными пальцами.

— Чем могу помочь, леди? — вежливо осведомился Тревор.

— Меня зовут Эмилия Вуд. Кажется, у меня пропал жених.

Девушка всхлипнула.

— Прошу вас присесть, мисс Вуд, — Аргайл учтиво указал ей на кресло.

Эмилия села. Комкая оборку платья. Теперь я могла рассмотреть девушку более внимательно. Она была довольно миловидной, лишь нос, пожалуй, был несколько длинноват. Теперь было видно, что ей лет двадцать восемь. Еще немного, и ее запишут в старые девы.

— Итак, постарайтесь успокоиться и рассказать, что произошло. Как зовут вашего жениха? — расспрашивал Аргайл.

— Артур К-крэйн, — губы девушки дрожали, глаза налились слезами.

— Почему вы решили к нам обратиться, мисс Вуд?

— Артур пропал. Его нет вот уже два дня, я узнавала у хозяйки гостиницы, где он остановился.

— Значит, мистер Крэйн не из Рэвенхилла? — вмешалась я.