Вот же.
Вот!
Это достаточная улика?!
Возвращаюсь в лазарет я бегом. Там меряю шагами комнату, кое-как отмываюсь от сажи и пытаюсь понять, что дальше.
С этим можно идти к Игнасио? Осаживаю себя: нет, не сейчас. Давай в этот раз без резких движений, Лаура! Обдумай всё, пойми, как подать себя убедительно, а не наивно с и верой в рыцарей-рабовладельцев.
И я думаю…
- Лау, что с тобой? - Даже не понимаю, откуда приходит Мануэль. И с ним ещё двое: Лузия и парень, явно неровно к ней дышащий.
- Всё нормально, - ухожу к окну, пытаясь сосредоточиться.
Какая-то странная тишина повисает, ребята прикрывают дверь.
- Лау, - негромко. - Мы идём сегодня.
- Что? - разворачиваюсь.
- Сегодня, - повторяет с нажимом Мануэль, глядя мне в глаза. - Что ты решила?
Прикладываю руку ко лбу. Вот уж это совсем некстати. Конечно, со всеми своими проблемами я так и не успела отговорить их от опасной затеи. И мне очень жаль.
- Я не побегу с вами.
- Не побежишь?
- Послушай, - возбуждённо подаюсь вперёд. - У меня есть идея, как доказать, что нас подожгли. Я смогу. Подумайте ещё! Куда вы торопитесь - прошло не больше недели, ты ещё не вылечился до конца, У Тьяго стопа больная. Отложите!
- Сегодня ночью будет ливень, это отличное время, чтобы смыть следы, - Мануэль мягко идёт ко мне. - А что за идея?
- Сейчас. - Отворачиваюсь, чтобы показать им горстку угля, пахнущего химией, которую я собрала в тряпку и спрятала под стол!
Мануэль подходит ближе.
В воздухе мешается запах гари, пыли и сушёных трав - и я не сразу замечаю новый оттенок. Резкий. Ледяной, бьющий в мозг спиртовой сладостью.
- Что за... - успеваю только выдохнуть, развернувшись.
Но парень быстрее.
Мокрая ткань впечатывается в лицо. Перекрывает и рот, и нос! Я инстинктивно делаю вдох, чтобы крикнуть - и это ошибка! Эфир обжигает горло, вытесняя кислород.
Мир мгновенно даёт трещину. Звуки вязнут в ушах. Руки рефлекторно взлетают, пытаясь сбросить тряпку - но движения вялые, как в замедленной съёмке!
Стены лазарета начинают плавиться, стекая вниз серыми полосами.
Меня подхватывают. Кладут на пол. Потом свет лампы превращается в ослепительное, пульсирующее пятно. Последнее, что я слышу - это испуганный голосок Лузии и шёпот Мануэля:
- Прости, Лау. Ты потом спасибо скажешь.
И дальше - провал.
Глава 18
Сначала я чувствую тошноту.
Тяжёлая, приторная сладость впивается в гортань. Затылок пульсирует.
Затем приходят вибрация и холод. Я лежу на чём-то жёстком, мокром, а в лицо будто кто-то планомерно вбивает ледяные иглы.
Распахиваю глаза, пытаюсь сесть!
Не тут-то было. Плечи тут же простреливает боль. Руки не удаётся вытащить из-за спины - и я в шоке понимаю, что связана.
Какого?!..
Вокруг - дождь и чернильный хаос. Вместо белёного потолка над головой - чёрные щупальца на фоне тёмно-серой массы. Ветки деревьев? Ночное небо? А ещё вокруг… вода?
Она плещется о борт какой-то утлой конструкции, на которой мы плывём!
- Какого хрена? - хриплю, ещё толком не понимая, к кому обращаюсь.
Два тёмных силуэта разворачиваются на мой голос. В одном я узнаю Мануэля, в другом - крепкого парня из нашей “команды”.
- С пробуждением, Лау.
Мне хочется вцепиться идиоту в горло. Вот прямо сейчас! Не будь у меня связаны руки и не мути меня от эфира - наверное, я бы так и сделала!
- Придурок! - рычу, выплёвывая дождевую воду.
- И я рад, что ты с нами.
Стону в бессильной ярости - потому что его голос даже не звучит виновато! Парень ловко сгибается, стоя на коленях, и отталкивает нас каким-то длинным шестом от дна, направляя.
Плот покачивает.
- Мы на реке? - пытаюсь оглядеться в шоке.
- Да. Два плота. Добрались сюда на мулах, оставили их у Чёрной скалы, прошли немного вниз… ловчие подумают, что мы переплыли реку и не будут искать по течению.
Мне кажется, или в его голосе даже звучит гордость?
- Сколько времени прошло?
Хотя я и так могу предположить! Эфир действует час-другой… но это при нормальной дозировке. Судя по тому, как меня тошнит, дозировку Мануэль не рассчитывал. Досталось хрупкому телу Лауры сполна.
Но всё равно, вряд ли больше трёх.
- Ты взял мой флакон? - цежу в ледяной ярости. - Чтобы усыпить меня?
Формально - это препарат Игнасио, из принесённого им ларца, конечно. Мы с Афонсу запирали его на ключ - но ключ хранился в лазарете. Талантливый молодой дурак заметил, где! Да?
Чёрт… Это мой косяк. И горе мне, что я почему-то решила, что техникой безопасности можно пренебречь, когда вокруг “все свои”!
- Я и другое, о чём говорил доктор и что ты использовала, взял, - кивает Мануэль на один из мешков на плоту, подтверждая свою талантливость. И решает сам напасть: - Почему ты не хотела бежать? Что случилось, что изменилось?
- Да, почему? - вторит Шику, парень рядом.
- Я объяснила.
- Нет! Ты сказала какую-то ерунду, на которую раньше не тратила бы время. Что хочешь доказать что-то Игнасио… Я пытаюсь понять. Ты правда поверила, что сможешь чего-то добиться от него?
Отдам парню должное: говорит он уже чётко, и двигается как вполне здоровый. Я надеюсь, это не только показное.
- А если так? - кашляю. Гортань кажется ошпаренной.
- По-моему, ты могла заиграться, Лау. Поверить в то, чего нет между вами.
Закатываю глаза. Только советов по отношениям от будущего висельника мне не хватало!
Хотя в чём-то он снова может быть прав.
На некоторое время просто закрываю глаза. Мысли плывут. Все попытки выстроить какой-то новый план действий рассыпаются, столкнувшись с тошнотой. Тяжёло дышу, ворочаясь на жёстком дереве.
- Развяжите меня.
- Обещаешь, что будешь за нас?
- Обещаю, что тащить меня дальше связанной вам не понравится!
Парни хмуро меня оглядывают. Мануэль ещё некоторое время молчит. Потом перебирается ко мне, прижимает моё плечо к дереву - и в верёвки со скрипом врезается нож.
Пытаюсь сесть.
- Дерьмо, - шиплю, хватаясь за лицо.
Желудок скручивается в узел, пытаясь извергнуть невидимый яд. Центр тяжести перемещается куда-то в затылок.
- Мы заодно, Лау.
- Пошёл ты! - хриплю.
Плот позади нас с плеском налетает на мелкую волну. Там - тоже парни с шестами, и девчонки, и Тьяго! Вижу только силуэты, но кажется, что все смотрят на меня.
- Лаура, как ты? - голосок Лузии.
- Пожалуйста, тише! - шипит Бенедикта. - Тьяго только заснул.
Меня это ни черта не останавливает.
- Знаешь, почему я не хотела с вами ехать? - оборачиваюсь к Мануэлю. - Потому что ваш план - идиотизм! Полный и беспросветный! Мулы и плоты - это всё здорово, но куда вы доберётесь, что будет дальше?
- Мы проплывём по Серебряной Змее, - с вызовом. - Пройдём пороги, за ближайший день доберёмся до рукава. Бросим плоты и уйдём вверх. Там, в горных джунглях, стоит деревня, где люди живут вольно. Они примут нас!
Молчу несколько секунд.
- Деревня?
- Она самая.
- Уверен, что она там есть? Люди просто живут там?
- Да, я так и сказал: живут в лесах.
- И их никто не трогает? - в голос сочится кислота. - Ни война, ни ловчие, ни Золотые, которые так ненавидят нас?
Лаура, насколько помню, вовсе не в деревню бежала, а в какой-то крупный город!
- Да, Лау. Каапори просто хорошо прячутся.
- И это они помогли тебе сделать плоты? Или всё это очередная ваша талантливая работа? От кого ты узнал о деревне? - продолжаю выпытывать.
- От моего дяди. Тот сбежал три года назад.
- В смысле, успешно? Он выжил и помог тебе составить этот план?
Последующее молчание мне… вот совсем-совсем не нравится!
