Хроники новуса II (СИ) - Сторбаш Н.В.

А я растерянно посмотрел ему вслед, спешился, проводил коней куда надо, едва не забыл забрать свой скарб из седельных сумок, благо в последний момент опомнился и побрел к себе в келью.

Хоть с нашего отъезда прошло всего несколько дней, мне чудилось, что минуло не меньше месяца. Столько всего случилось! Столько всего я перевидел! Прежде на этот путь у меня ушло полгода — из деревни в Сентимор, из Сентимора в культ — а сейчас я будто вихрем промчался по своему прошлому.

Возле келий было тихо. Собратья сейчас, поди, в молитвенной комнате пытались нащупать неведомый спиритус. Я разложил всё как раньше, пересчитал монеты, увязал их в несколько узелков и попрятал в разные места. Потом походил по келье, по коридору, подумал и отправился в оружейную залу, ведь я пропустил немало времени. Ядро надо успеть впитать.

В зале появились новые непонятные сооружения, видать, брат Йорван продолжал разбирать те листки из либрокондиума. Ну, я сразу нацепил тяжелую сбрую и приступил к истязанию тела: поднятие камней, вис на решетке, каменный молот с толстой деревянной подложкой. Поначалу я двигался неохотно, через силу, будто за эти дни отвык от тяжкой работы, только задницу отбивал об седло почем зря, но понемногу разогрелся и взялся всерьез, при том думал, как из проглоченного ядра выжимаются крошечные масляные капельки, растекаются по усталым рукам и ногам, впитываются в кости и мясо, а те в свой черед крепнут и растут.

— Лиор? — окликнул меня кто-то.

Я обернулся и оцепенел. В дверях стоял тот же слуга, который отводил меня в подземелье замка.

— Следуй за мной!

Неужто магистр недоволен решением Гракса оставить меня в живых и захотел это исправить? Я отложил молот и пошел за слугой. Снова центральное крыло замка, но в этот раз мы не спускались, а, напротив, поднялись в одну из башен. Лишь добравшись почти до самого верха, я понял, что забыл снять сбрую.

Слуга постучался, дождался ответа, открыл дверь и впустил меня. Внутри были те же люди, только без командора: магистр, двое его приближенных, брат Гракс и еще один мужчина. Незнакомец был в солидных летах, не моложе магистра, только владыка выглядел весьма холеным, утонченным и благородным, а этот человек, напротив, будто нависал над всеми и слегка давил. Статью он больше походил на медведя, широкое лицо с тонкими нитями шрамов напоминало потрепанную звериную морду, а густые длинные волосы — неухоженную лошадиную гриву.

Все присутствующие рассматривали меч, лежащий на столе, а этот звероподобный культист посмотрел на меня и прорычал:

— А перволетка здесь для чего?

— Это он нашел тайник, — сказал Гракс. — Пусть тоже послушает.

— Решил оставить ему жизнь? — спросил магистр.

— Он не предавал культ. То, что было прежде, должно быть забыто.

— А если бы он попытался убежать от тебя?

Гракс пожал плечами:

— Тогда бы я вернулся один.

Звероподобный хлопнул по столу, и все вздрогнули от оглушительного звука:

— О перволетке потом договорите. Для чего звал, владыка?

Он даже к магистру обращался так, словно считает его ниже себя.

— Брат Краст, охолони, — спокойно одернул его брат Гракс. — Тебе оно тоже в пользу будет. Сначала поговорим о тайнике, а потом о его бывшем хозяине. Меч, как видите, выкован мудрецом, сталь прочнее и тверже обычной, лезвие всё еще остро, ничуть не попортилось в сырой земле.

— Мудрец, ха! — перебил Краст. — Говоришь, как селянин. До сей поры боишься истинной речи?

— Не боюсь, а отношусь с уважением. Нечего изводить истинный язык на мирскую пустую болтовню, иначе скоро те же селяне будут понимать речь мудрых. Довольно и того, что вся Фалдория знает истинное название культа, а ведь это уже…

— Да-да, половина verbum, — нетерпеливо сказал магистр. — Увы, не мы это начали, не нам и заканчивать. Продолжай про меч!

— И хоть сталь хороша, это не работа Горнила.

— Да говори уже ясно — это не из культа Fornace, — снова вспылил Краст, но замолк, поймав холодный взгляд Гракса.

— Нет их клейма, и многовато выщербин. Скорее всего, меч выковал мудрец из другого культа, вроде нашего мастера, а значит, он принадлежал какому-то адепту или мудрецу. В культе Совершенных мечи подлиннее, в Тайном саде нет своих кузнецов, и они заказывают оружие в Горниле, наш мастер сказал, что этот меч ковал не он и не его наставник. Значит, этот меч из Звезды или шестого культа, впрочем, благодаря книге мы можем не гадать.

— Получается, тот селянин — беглец из Stella? Надо порадовать своих приятелей! Жаль, только не ты его прирезал.

Я недовольно глянул на Краста. Он вообще не мог держать язык за зубами и всё время сбивал Гракса с мысли.

— Нет, это не так. Меч, как и книга, на самом деле принадлежали адепту из культа Звезда. Судя по записям, он отбился от своего отряда во время охоты на хребте, долго убегал от кровавого зверя, пока не заблудился окончательно. Он укрылся в каком-то овраге, потом и вовсе выкопал там себе пещеру. Поначалу пытался вернуться, спуститься к подножью, но всякий раз натыкался на сильных кровавых зверей не ниже ранга мудреца. Этот адепт прожил в той пещере больше года, охотился на мелких зверьков, выкапывал коренья, собирал грибы, время от времени искал пути для побега, хоть и безуспешно. А еще этот адепт вел записи. Он не хотел, чтобы его жизнь прошла даром, потому подробно описывал травы, деревья, зверей, птиц и гадов хребта, при этом не выдал ни единой тайны своего культа, потому как не знал, когда и кто отыщет это место.

— И это всё? Я и сам могу понарассказывать тебе о гадах хребта столько — устанешь слушать! Коли так, я пойду…

— Я настоятельно прошу позволения переписать эту книгу и давать хотя бы нашим адептам. Даже я узнал из нее немало нового, — сказал Гракс. — Возможно, описанные травы растут лишь выше по хребту, в тех местах, куда мы не осмеливаемся подняться, но те звери иногда спускаются к подножью, и лучше знать о них хоть что-то, чем не знать ничего. Но тебя, брат Краст, я попросил позвать не поэтому. Последняя запись в книге сделана семь лет назад, скорее всего, тот адепт всё же погиб.

— Тогда как книга и меч попали в ту деревню? — спросил магистр.

Я внимательно слушал Гракса. Весть, что отчим не был тем адептом, почему-то меня порадовала. Наверное, я не хотел, чтобы Тарг оказался предателем, который сбежал из своего культа и раскрыл verbum.

— Мне думается, что тот селянин родился вовсе не селянином. Скорее всего, он был из диких.

Магистр вдруг остро взглянул на меня, и я сжал кулаки, ожидая невидимого удара.

— Дикий? Среди селян? Быть того не может! — взревел Краст. — Да они же… да их же сразу видать!

— Верно. Но только нам, опытным воинам, не раз побывавшим на хребте! — возразил Гракс. — А что увидят обычные селяне? Те, что раз в жизни сходят на городскую ярмарку, а потом до самой смерти припоминают? Всего лишь крепкого мужика, да, посильнее прочих, но такие рождаются и среди простого люда.

— Может, то и был обычный мужик?

Гракс усмехнулся:

— Откуда у обычного мужика меч и книга с середины хребта? А серебра кошель? А ядро в его могиле?

— Ядро, — нахмурился магистр.

— Да, я сам вынул ядро из его черепа. К тому же Лиор вместе с мечом отыскал свое первое ядро, и оно было звериным, не человеческим. Судя по рассказам старосты той деревни, у дикого с собой было много таких ядер, и время от времени он ходил их продавать.

Я неуверенно улыбнулся. Значит, отчим не грабил путников? Он продавал звериные ядра. А одно оставил. Для чего? Для меня или на черный день? Кто уж теперь подскажет…

— Староста их сам видел?

— Не видел, зато видели другие. Владыка, ты же знаешь, что я всегда езжу туда, где проносится слух о продаже ядер. И пару раз мне рассказывали о крупном лысом мужике с бородой, который появлялся невесть откуда, отыскивал местных окаянников и предлагал им ядра. В одном месте его попытались убить, чтобы забрать товар безо всякой платы. Там погибло не меньше десятка окаянников, а продавец ядер бесследно исчез. В другом окаянники перепугались и рассказали о нем нашему наместнику, тот устроил засаду, но мужик снова ушел. И года совпадают. Оба случая были в то время, когда тот дикий появился в наших краях. Скорее всего, он продавал ядра гораздо чаще, но в остальных случаях сумел не попасться, и у окаянников хватило ума держать язык за зубами.