Я едва ли отошел от трупа Ворна на несколько десятков шагов, как позади раздался треск.
— Беги, дурень! Это дикие! — прошипел брат Феран, пробегая мимо.
Из его плеча торчало древко стрелы.
Стиснув зубы, я рванул следом за ним без оглядки и раздумий, но адептус почти сразу скрылся из виду. Рядом что-то просвистело и вонзилось в дерево, я пробежал немного и лишь потом осознал, что это была стрела. После этого я напрочь забыл о своем избитом теле и помчался изо всех сил, не разбирая дороги. Мелькали стволы деревьев, серые пятна скал, я перескакивал через ямы, протискивался меж валунами, уворачивался от ветвей.
Я слетел с очередного склона, уперся в небольшое круглое озерцо и лишь тогда остановился. Озеро? Откуда тут озеро? По пути от лагеря к пещере или от пещеры до Ржавого Клыка не было ни одного озера. Я оглянулся в смятении. Вокруг все еще вздымались скалы, но все они были мне незнакомы. Ничего похожего на Ржавый Клык. Я же вроде бежал туда, куда и брат Феран… Или нет?
Где я? Где пещера? И где лагерь?
Впрочем, диких поблизости тоже вроде не было. Сколько же я бежал? И как далеко забрался? Самые высокие горные вершины с белым шапками всё еще находились на западе. Я невольно хмыкнул: по меньшей мере, я не перескочил на ту сторону хребта. Но ушел ли я к северу от лагеря или к югу — непонятно.
Я подошел к озеру, коснулся воды. Холодная. И тут на меня разом нахлынуло всё то, чего я не замечал во время бега: жажда, усталость, боль по всему телу, резь на месте ссадин. Ныло бедро, нещадно избитое ножнами с мечом. Я ополоснул руки, лицо, сделал несколько глотков, запоздало припомнил истории брата Йорвана. Водой новусы, правда, не травились, но вот ягодами-грибами постоянно.
Вода в озере была чистая-пречистая, я мог разглядеть каждый камушек на дне. Меня поманывало залезть туда с головой, смыть пот, смолу, засохшую кровь, вытряхнуть каменное крошево из сапог, но я с этим не торопился. Мало ли кто может жить возле озера или даже внутри него! Потому, напившись, я отошел к зарослям можжевеловых кустов. Теперь меня хотя бы не сразу заметят. В их тени я начал проверять то немногое, что при мне было. Меч, поясной нож, огниво, узелок с монетами, кошель с разбившимися бутыльками… Я вытряхнул его содержимое и увидел, что один бутылек всё же уцелел, только надпись размылась, и по виду никак не угадать, что внутри: лечение, противоядие или зелье для бодрости. С собой я прихватил лишь три бутылька, а остальные по старой привычке попрятал по схронам: один в каменном доме в лагере, второй — под задним углом тамошней конюшни, третий — в пещере, где мы добывали жильник, я там нашел подходящую трещину.
Еще за пазухой лежали записи брата Илдроса, я все надеялся их прочитать, но никак не мог улучить время. Всё как-то несподручно было: днем бегал по поручениям брата Краста, а вечером не хотел тревожить Фалдоса с Ренаром. Читать на ходу я не привык, мне нужно было удобно сесть, зажечь свечу, собраться с духом и медленно, без спешки, разбирать буквы, складывать из них слова и запоминать суть.
Сейчас я книгу тоже не открыл. Не время. Надо думать, что делать дальше.
Если дикие догнали брата Ферана, тогда можно вернуться к пещере с жильником. Но он так быстро убежал! И, в отличие от меня, Феран знает обратную дорогу. Если бы я первым добрался до основного лагеря, у меня была бы возможность выжить. Брат Гракс все еще был там, да и брат Краст вроде бы поумерил желание убить меня. К тому же Гракс знает о ненависти командора ко мне. Но где тот лагерь? В какой стороне?
На месте Ферана я бы оговорил меня, приписал бы и предательство, и знакомство с дикими, и гибель Ворна. Вряд ли он поступит иначе. Но даже если я на сей раз сумею оправдаться, командор подошлет ко мне кого-то еще. Арнос, Феран, Ворн… кто знает, сколько у него еще подручных в культе и в нашем отряде?
Нет, пришла пора. Может, Феран решит, что меня убили дикие? Тогда никто не станет меня искать. Немного переждать, потом спуститься с хребта, вернуться к людям, поселиться в деревне или городе… Надо лишь уйти с земель Revelatio.
И тут я вспомнил кое-что очень важное. Червь! Краст будет знать, что я жив. Он наверняка пошлет за мной людей.
Я закинул руку за спину и попытался нащупать то место, но через толстый гамбезон ничего не нашел. Тогда я снял пояс с оружием, стащил одежду и снова дотянулся до лопатки. С трудом, едва не выворотив локоть, я наткнулся на небольшой бугорок. Как его убрать? Может, ножом? Стоило его взять, как я потерял нужное место. Не тыкать же вслепую! Сверху я пальцами не дотягивался до бугорка, чтобы направить лезвие.
Тогда я походил по округе, отыскал подходящее дерево и примотал нож к ветке так, чтобы лезвие торчало вперед, вновь отыскал червя под кожей и медленно попятился, пока острие не коснулось кожи. Так… чуть правее, привстать на цыпочки…
— Повеситься было бы проще! — раздался чей-то голос за моей спиной.
