Хроники новуса II (СИ) - Сторбаш Н.В.

Мы приноравливались к новой работе почти полдня и сумели выцарапать из скалы всего пару десятков разноцветных булыжников размером с кулак, и большая их часть была добыта мной. Наконец-то начала сказываться разница в количестве съеденных ядер и времени, потраченном на тренировки. Я был попросту сильнее всех, включая Фалдоса, и уставал не так быстро. Парни то и дело садились передохнуть, с них ручьем стекал грязный пот, а я все колотил и колотил по стенам, чувствуя лишь приятное тепло в теле.

Скорее бы стать адептусом! Чем больше я слушал рассказы о спиритусе, тем яснее понимал, что новусы — это лишь порог перед входом в иной мир, наполненный тем, что ни мы, ни обычные люди даже не можем ощутить.

Глава 33

Утром четвертого дня брат Феран сказал, что настал мой черед стоять на страже. Почти каждый из первогодков поучаствовал в этом, и, по их словам, они не столько сторожили пещеру, сколько таскали лошадям воду из ручья. А ручей тот находился сильно в стороне и в низине. Еще неизвестно, что легче — напоить дюжину и одну лошадь или весь день бить киркой по каменным стенам.

Старшие новусы разошлись парами и тройками вокруг пещеры, они выискивали следы кровавых зверей и диких. Я все ждал, когда меня пошлют за водой, нарочно помелькал перед глазами брата Ферана, чтоб побыстрее приступить к работе и побыстрее от нее освободиться, но тот будто не замечал меня. Феран выслушивал караульных и отсылал их в иные места. Адептусы, что были с нами, отправились за какими-то редкими травами. И как-то так вышло, что в пещере остались лишь лошади, я, Феран и еще трое старших новусов.

— Ворн, — сказал адептус, — надо сходить к Ржавому Клыку. Возьми первогодку, пусть учится.

Ворн кивнул, махнул мне рукой, но тут подал голос другой новус:

— Брат Феран! Брат Краст говорил, что предыдущий отряд видел там следы диких. Может, стоит послать туда больше людей?

Феран задумался на мгновение и согласился:

— И то правда! Схожу-ка я с ними, разомнусь.

Лошадей мы седлать не стали. Ворн пояснил, что там крутой подъем, на который могут взобраться лишь люди да горные козлы. Потому мне и копья не дали, мол, только мешаться будет.

Мы вышли из пещеры, обогнули гору, и Ворн указал на небольшой пик, что виднелся неподалеку:

— Это и есть Ржавый Клык.

Легко догадаться, почему его так назвали. Он впрямь походил на волчий клык, а его склоны были покрыты бурыми потеками.

Брат Феран шел впереди нас, легко перескакивая через низенькие кустики можжевельника, а мы с братом Ворном следовали за ним, отстав на несколько шагов. Высоченные ели росли тут редко, наверное, из-за их широченных нижних веток, что вытягивались далеко вокруг ствола. Солнце слепило глаза, будто сейчас разгар лета, а не конец первого осеннего месяца. Стрекотали кузнечики, с нагретых камней сбегали разноцветные ящерицы, едва на них падала наша тень, пронзительно пересвистывались птицы. Клянусь древом Сфирры, этот ужасный хребет, которым нас так усердно запугивали в течение полугода, казался более мирным и приветливым, чем лес позади моей деревни. Немыслимо и представить, чтобы из-за елки выпрыгнул кровавый волк с оскаленной мордой и набросился на нас.

Где ядовитые змеи? Где жуки и черви, что впиваются в кожу и пьют кровь? Где диковинные грибы или ягоды?

Я не удержался и спросил Ворна, почему мы до сих пор не встретили ни одного кровавого зверя? И я имел в виду не нас троих, а вообще весь отряд, включая лагерь внизу. Говорили, что хребет кишмя этими зверями кишит.

— Здесь? Близ лагеря? — хмыкнул Ворн. — Revelatio почти всегда держит один отряд на хребте, и окрестные звери знают, что приближаться сюда не стоит. К тому же сейчас осень! Глупый молодняк повыбили еще летом, остались только умные да осторожные.

В его словах был резон, но ведь это долгоров хребет!

Вскоре мы подошли к крутому склону и начали подниматься. Хотя он весь был покрыт травами, из-под ног то и дело выворачивались небольшие камни и с шумом скатывались. Вот так поскользнешься и будешь кувыркаться вниз, пока не влетишь в сосну! Даже четыре ядра меня не спасут. Потому я смотрел лишь себе под ноги, стараясь нащупать стопой твердую опору. Лошади тут и впрямь бы не прошли.

Когда мы поднялись на пригорок, я радостно выдохнул. Тяжело в горах ходить. И опасно. У нас надо лишь смотреть, чтоб не попасть ногой в сусличью нору или чтоб не затянуло в болотную топь, а тут вона как.

Зато как приятно было оглядеться на высоте! От простора аж дух захватывало! Старые сосны казались уже не такими высокими, теперь уже я смотрел на них сверху вниз. Даже воздух казался иным на вкус. Я глянул на Ржавый Клык и подумал: а каково будет взобраться туда, на самую вершину? Что я увижу оттуда?

Сбоку что-то мелькнуло, я резко дернулся в сторону, оскользнулся на предательских камнях и упал, крепко вцепившись в сухую жесткую траву. Надо мной стоял брат Ворн с ножом в руке.

— Чего тянешь? — послышался голос брата Ферана. — Прирежь его уже.

— Погодь, — сказал Ворн. — Пусть знает, почему помер.

— Для чего?

Ворн склонился пониже и шепнул:

— Это я тебя ранил на турнире. Пришлось бороду отрастить, чтоб ты меня не признал. Наконец я смогу ее сбрить, надоела она мне за эти месяцы.

— Ворн! — снова окликнул его брат Феран.

Я двинулся, чтобы проверить, успею ли дотянуться до меча, но почувствовал, что сползаю. Стоит отпустить руку, и я вмиг покачусь вниз. От страха пальцы еще крепче сжались на тонких стебельках.

— Это Краст? — в отчаянии выкрикнул я. — Он велел меня убить?

— Краст? — хмыкнул Ворн. — Нет. Если бы он хотел тебя убить, сделал бы это своими руками и перед всем лагерем.

— Значит, командор?

Я мог откатиться вбок и попытаться встать. Но тут Ворн, старший новус с кучей ядер, и Феран, адептус. Даже если я каким-то чудом поднимусь, мне не победить. Я силен лишь в бою на тупых мечах.

— Верно. Это…

— Ворн!

Новус усмехнулся, но замолчал, замахнулся… Я отпустил траву, оттолкнулся и покатился вниз, прикрыв голову руками. Ножны с мечом с каждым поворотом больно впивались в ногу, что-то кололо возле бедра, а я все катился и катился по склону, обивая бока о камни. Меня швырнуло в куст, я схватил его одной рукой, замедлился на мгновение и вновь поехал вниз, но уже лежа на спине и ногами вперед. Я хватался за все подряд, оставляя лоскутья кожи на жестких колючих стеблях и острых каменных гранях, пока наконец не остановился.

Сверху доносились голоса моих бывших братьев: кричал Феран, бранился Ворн, а потом что-то полетело вниз, повторяя мой путь. Я с трудом отполз за сосну и увидел, как оно промчалось мимо и с шумом врезалось в соседнее дерево. Что это? Держась за ствол, я кое-как встал, ноги дрожали и болели, но удержали меня. Хоть на штанах проступили бурые пятна, кости вроде не сломаны. Я коснулся кошеля и понял, что все мои бутыльки с зельями разбились в стеклянное крошево. Руки тряслись неимоверно, на ладонях не осталось живого места, в голове было совсем пусто.

Я не понимал толком ни что случилось, ни что надо делать. Знал лишь, что надо уходить. Но куда? Обратно в пещеру? Арнос обещал защиту. Нет. Арнос далеко. Краст? Он в лагере. А где лагерь? Я не знал. Где-то внизу, в долине. Потом… потом решу. Сначала надо уйти отсюда, пока не спустились Феран с Ворном.

С трудом я оторвался от сосны, шагнул в сторону и только сейчас увидел, что именно упало вслед за мной. Вернее сказать, кто именно. Это был Ворн. Я узнал его по курчавой бурой бороде. Неужто он сорвался? Вот так глупо? Хромая, я добрался до его тела. Из спины торчал какой-то сучок. Но на склоне нет деревьев… Я тряхнул головой, приводя мысли в порядок, и посмотрел еще раз. Это не сучок, это обломок стрелы, слишком уж он ровный и гладкий. Стрела? Значит, он не сорвался.

Сверху все еще слышались чужие голоса. Надо бежать! Я повернулся к склону спиной и заковылял к деревьям. Схватился за рукоять меча, зашипел, но пальцы не разжал. Мне ли привыкать к боли?