Хроники новуса II (СИ) - Сторбаш Н.В.

Краст громко расхохотался:

— Уж сколько раз я это слышал, а все одно — встречаюсь с тобой здесь, у хребта.

Тут меня окликнули сзади. Я оглянулся и понял, что заслушался разговора меж старшими и едва не увел Крастова коня к шатрам вместо конюшни. Пришлось возвращаться, расседлывать лошадей, выяснять, где будет жить Краст, чтоб подготовить то место к ночлегу. К старшим подходили их знакомцы и расспрашивали о последних событиях в Фалдории, первогодки же, как и я, бегали по лагерю и делали то, что должно.

Из обрывков чужих разговоров я понял, что этому отряду пришлось несладко. Мол, обычно дикие сторонятся лагерей культистов, держатся поодаль и нападают лишь на отставших или заплутавших. А этим летом они будто обезумели: не раз обстреливали новусов неподалеку от лагеря, устраивали ловушки, а один раз напали на группу в десять человек. Меньшим числом Орвин запретил выезжать. И хуже всего, что их наши культовцы никак не могли поймать. Меж нападениями дикие пропадали начисто — ни следов, ни укрытий. Наши подозревали, что дикие неподалеку поставили свой лагерь, но где именно — неизвестно.

Я помнил, что вместе с этим отрядом ушел и брат Арнос, только почему-то не мог его найти. Может, он погиб? Я хотел разузнать, что там да как, но Фалдос велел нам с Ренаром явиться в шатер Краста.

Когда мы вошли внутрь, Краст велел нам принести столы, лавки, стулья, вино из повозок и подготовить всё для пира. Понятное дело, большую часть хлопот мы переложили на слуг, но и нам пришлось немало побегать. Где охладить вино? Куда подевались подсвечники? Хватит ли серебряных ложек на всех? Успеет ли зажариться молодой кабанчик?

К тому времени, когда к шатру начали стягиваться гости, мы уже готовы были отправиться на хребет без оружия, только бы не думать об этом долгоровом пире. Сначала расселись адептусы из обоих отрядов, и среди них Арноса не было. Неужто и сюда дотянулась длиннющая рука командора? Или наставнику попросту не повезло? А потом пришли сапиенсы.

— Б-брат Арнос? — неуверенно окликнул я одного из них.

Вроде бы лицо то самое, но вроде бы и нет. Вместо длинной косы — неровно остриженные короткие волосы, вместо бледной кожи — плотный загар, от макушки и до виска тянулся извилистый багровый рубец, едва не доставший до уха. Изменилась даже походка, даже взгляд. В замке Арнос держался строго и отстраненно. Единственный раз он позволил чувствам взять верх — в оружейной, когда чуть меня не забил до смерти.

— Лиор! — широко улыбнулся прежний наставник. — Добрался-таки до хребта? Ладно, после поговорим. Есть хорошие вести для тебя.

Последними вошли Краст и Орвин, после чего начался сам пир. Мы с Фалдосом и Ренаром стояли у входа, меняли опустевшие кувшины на полные, убирали пустые блюда, следили за свечами, а заодно слушали застольные разговоры.

Поначалу говорили наши культовцы. Так я впервые услыхал, что отношения Revelatio с Perfectio после турнира стали хуже. Хоть погиб не их новус, а наш, Perfectio не понравилось, что их задержали ради проверки и потом допрашивали, будто мелких окаянников. Нашему магистру пришлось отправить немалый подарок в тот культ, дабы сгладить недоразумение. Потом Краст рассказал о кладбище и о Граксе, что приехал на хребет в поисках осквернителей могил.

— Что-то переменилось на хребте, — вздохнул Орвин. — И не в лучшую сторону, раз дикие полезли в наши земли.

— Они уже давно к нам лезут, — отозвался Краст. — Вон, у одного нашего новуса отчим был из диких. Попросту пришел в деревню близ Сентимора, женился на вдове с дитем и жил себе преспокойно, пока его кровавый зверь не задрал. И никто б того не узнал, если б его пасынок не заявился в Revelatio.

Арнос медленно обернулся и посмотрел на меня. А Краст продолжал:

— Нынче этот мальчишка в моем отряде! Признаться, я поначалу думал убить его, мало ли что ему наговорил тот дикий? Пока ехали сюда, гонял его так, чтоб к ночи он и помыслить о побеге не мог.

— Не боишься, что сейчас убежит? — подмигнул Орвин. — Всё-таки тут всюду дикие. Вдруг найдет знакомцев отчима?

— Червь Норика уж глубоко заполз, так просто его не вытащить. Теперь уж я его всяко не упущу.

А потом свои новости взялся пересказывать Орвин, среди прочего упомянул и Арноса:

— Давненько я такого не видывал, лет пятнадцать так уж точно, чтобы адептус прямо в походе стал сапиенсом. А я еще удивлялся, для чего мне подкинули брата Арноса, ведь с первого взгляда было ясно, что ему немного осталось для прорыва. Обычно такие адептусы запираются в кельях и сидят там по полгода. А этот юнец справился всего за месяц. Вот как тот красивый шрам заполучил, так сразу и прорвался.

Все радостно подняли тост за брата Арноса, и тот, ничуть не смущаясь, пил со всеми, так же громко смеялся и отвечал на их расспросы.

Теперь я понял, что именно переменилось в брате Арносе. Он будто высвободился из невидимой клетки и больше не боялся туда снова попасть.

Глава 32

В конце пира, когда мы принялись убирать со стола, Арнос, уже изрядно пьяный, отозвал меня в сторонку.

— Лиор, — рыгнув, сказал он, — вернее, брат Лиор. Отныне можешь не бояться командора. Я… ик… нынче сапиенс, а значит, мое слово выше слова командора. Как вернешься, возьму тебя под свою защиту.

Я чуть отвернулся, чтоб не задохнуться от винных паров, и ответил:

— Благодарю, брат Арнос, но мне грозит уже не только командор. Меня уже и брат Гракс хотел убить, и брат Краст тоже.

Арнос поднял на меня мутные красные глаза, потом по-чудному встряхнулся, снова рыгнул и вдруг протрезвел. Я понял это по его взгляду, у нас в деревне порой так ледяной водой трезвили.

— Это почему же? Как ты мог разозлить двух sapiens разом?

— Долго рассказывать, да и не к чему. Мне надо помочь братьям, иначе Краст разозлится.

— Не разозлится!

Арнос заглянул в шатер и крикнул, что забирает меня с собой. Оттуда посыпались скабрезные шуточки, от которых у меня уши покраснели, даром, что я несколько месяцев слушаю байки Фалдоса о его похождениях.

— Эх, столько вина просто так извел, — посетовал Арнос.

Его голос звучал вполне трезво, и слова уже не растекались мутной жижей. Он отвел меня к небольшому шатру, но внутрь не пригласил, а остановился возле.

— Рассказывай. Всегда думал, ты скрываешь какую-то тайну, слишком уж часто тебе везло.

Я вздохнул: ни разу честность не принесла мне ничего хорошего, впрочем, ложь тоже не помогала, а потом поведал брату Арносу то, что уже и так знали в культе. Отчим, схрон с мечом и книгой, ядро, странные слова, окаянники, расследование Гракса и спор его с Крастом.

— Вот оно что, — протянул Арнос. — Теперь понятно, почему ты не умер ни в первый, ни во второй раз — отчим оберегал тебя с того света. А на турнире попросту повезло. Повезло, что не ты первый выбыл во время боя и что убийца привык наносить два удара.

Я стоял и ждал приговора. Чью сторону выберет Арнос?

— По здравому размышлению, брат Краст прав — проще убить тебя во избежание вероятных трудностей. Но если подумать — брат Гракс известен своим умом и дотошностью. Будь у него сомнения, ты был бы уже мертв. Значит, он либо счел тебя безобидным, либо подумал, что ты приведешь его к диким.

— Но я не знаю ни одного дикого! — воскликнул я. — Разве что отчима, но он умер.

Арнос махнул рукой, чтобы я замолчал:

— Если вернешься с хребта, я сделаю то, что пообещал. Я защищу тебя от командора. Если нет, значит, такова твоя судьба. А сейчас иди. После быстрого избавления от хмеля сильно болит голова.

С гримасой боли бывший наставник занырнул в шатер, а я поплелся обратно к Красту, чтобы помочь собратьям.

Весь следующий день старый отряд укладывал собранную добычу в повозки: шкуры кровавых зверей, клыки, рога, кости, высушенные травы, особые руды, каменья и, конечно же, ядра. Если культ после каждого похода получает столько ядер, странно, что Revelatio не принимает больше новусов. Они вполне могли бы взять и сто человек за раз. Я подумал было, что дело в еде, но потом вспомнил, что культ собирает подати со множества городов и деревень и может прокормить намного больше народу, чем есть в замке. Значит, суть в чем-то ином.