Хроники новуса II (СИ) - Сторбаш Н.В.

Утром третьего дня отряд Орвина покинул лагерь, и мы с Фалдосом и Ренаром наконец получили место под крышей.

Первым делом Краст велел укрепить ограду, проверить колья и вырубить все деревья и кусты на пятьдесят шагов окрест. Их там почти и не было, видать, время от времени это делали, но нам пришлось повыдергать даже небольшие ростки высотой едва ли по колено. Опытных новусов и адептусов Краст послал разведать окрестные земли: нет ли поблизости кровавых зверей или следов диких.

Нам, первогодкам, тоже не терпелось ощутить на себе, что такое хребет. За время пути нам всем изрядно надоело прислуживать, чистить одежду, кормить лошадей и ставить шатры. Все же мы поглотили еще одно ядро, и нам хотелось испытать новые силы. Не хватало того уклада, к которому мы привыкли в замке. По утрам у меня аж ноги зудели от желания пробежаться, после полудня начинало сводить живот от голода, а после волей-неволей вспоминались речи брата адептуса о былых славных деяниях культа. Мы столько готовились к встрече с кровавыми зверями, что жаждали битв, а не боялись их.

Спустя пару дней Краст позволил двум первогодкам выехать наружу вместе с опытными товарищами. Увы, из нас троих никто выбран не был. Фалдос посчитал это несправедливым, ведь мы — лучшие фехтовальщики, но его никто не стал слушать. Потом выехали еще двое и еще. Фалдос уже рвал и метал, даже предлагал сломать чего-нибудь нашим собратьям.

А я никак не мог решить, стоит теперь убегать из культа или нет. Арнос пообещал мне защиту. Краст вроде бы больше не хочет меня убивать. Так зачем тогда что-то менять? С тремя сапиенсами за своей спиной мне почти нечего бояться. Арнос, Гракс и Гримар! Воин, судья и алхимик. Даже магистр должен прислушиваться к их словам.

Очередным утром Краст, как всегда, велел нам позвать двоих адептусов и некоторых старших новусов. Ренар расстелил на столе карту хребта, где треугольниками помечались пики, киркой — места, где добывают руду, оскаленной мордой — логова сильных кровавых зверей, которых стоит обходить стороной, и цветком — поляны с нужными культу травами.

— Брат Феран, — заговорил Краст, — пора возобновить добычу жильника. Я дам тебе половину первогодков, им как раз надо помочь с усвоением ядра. Брат Орвин сказал, что они углубили рудник, там жильник попадается реже, зато очень хороший, сильный. Для охраны выберешь людей сам.

— На сколько дней брать припасы?

— Дней на пять. Потом я пришлю людей вас сменить. Орвин вроде бы построил там какие-то укрепления от диких, глянь, что можно улучшить. Сначала защита, а уж потом жильник!

— Понял, брат Краст.

Они поговорили еще немного, и когда Феран уже собирался уходить, Краст сказал:

— Фалдос, Лиор! Вы едете с братом Фераном. Идите собирайтесь, седлайте своих лошадей и ждите у ворот.

Мы молча кивнули, вышли из шатра, и уже снаружи Фалдос разразился проклятьями.

— И для чего я тогда так старался? Чтобы махать киркой? Лучше бы проиграл тот турнир! Глядишь, хотя бы одного кровавого зверя смог убить. А ты? Почему ты не едешь? — ткнул он в Ренара. — Снова твой дядя влез? Краст тебя возьмет на охоту?

Ренар пожал плечами:

— Не ведаю. Может, оставит при себе, чтобы было кому прислуживать за ужином.

— Вот пусть так и будет, — сплюнул Фалдос и поспешил в наш скромный каменный домик.

Сказать по правде, я бы лучше спал под деревом, на настиле из лапника, чем под такой крышей. Внутри было всегда темно, сыровато, пахло плесенью и грибами, а места едва хватало для троих человек. Поначалу я удивился, почему все сапиенсы и адептусы предпочли жить в шатрах, но всё понял, едва зашел в наш дом, освободившийся после отъезда предыдущего отряда. Конечно, просторный высокий шатер лучше, чем низенький тесный дом, сквозь щели в котором задувал ветер. Если бы не меняющаяся по десять раз на дню погода, я бы спал где-нибудь возле конюшни. Но тут, в горах, палящее солнце резко сменялось тучами и дождем, то и дело налетали порывистые ветра, срывающие шапку с головы, а ливень мог начаться и закончиться так быстро, как будто могучий великан выплеснул воду из ведра.

Если мы едем на пять дней, тогда одежду брать не стоит. Но непонятно, будет ли там укрытие от дождя. Если нет, тогда запасные сухие штаны не помешают. Также я не мог решить, пригодятся ли бутыльки с зельями, потому прихватил половину. Мало ли, вдруг дикие нападут… Чуть не забыл нацепить пояс с мечом и поспешил за Фалдосом к конюшне.

Брат Феран, адептус лет сорока, забрал из лагеря ровно дюжину человек, при том среди них не было ни одного слуги, только новусы и адептусы. Увидев это, Фалдос чуток приободрился — значит, поездка все же предполагалась опасной. Все, кроме первогодков, взяли с собой копья, надели кольчуги или железные нагрудники. Еще нам отдали одну из повозок под припасы, инструменты и одеяла.

И мы тронулись в путь.

Дороги как таковой тут не было. Мы выехали из долины, где располагался лагерь, затем обогнули холм, медленно поднялись на следующий и затем долго ползли по хвойному лесу. Иногда мы останавливались, и один из старших новусов оттаскивал в сторону упавшее бревно или срубал поросль, что мешала повозке, будто брат Орвин ездил к руднику каким-то иным путем.

Лишь ближе к вечеру мы добрались до нужной горы. Брат Феран велел спешиться и дальше вести лошадей под узду. Мы пробрались через огромные, выше Фалдоса, валуны и увидели вход в пещеру.

— Лошадей внутрь, там есть стойла. Затем нужно перенести всё из повозки и скрыть ее. Ворн, проверь рудник!

Весь остаток дня мы провозились в той пещере. Даже внутри горы было уютнее, чем в том каменном доме в лагере! Когда совсем стемнело, брат Феран выставил караул возле входа, а сам созвал всех первогодков, взял факел и повел нас внутрь, чтобы показать, как выглядит жильник.

На несколько десятков шагов от входа пещеру явно обустраивали: виднелись сколы на стенах и на потолке, на полу тоже вырубали торчащие камни и засыпали щебнем ямки. Но чем дальше мы заходили, тем труднее становилось идти. Мы то и дело спотыкались о неприметные выбоины, обдирали бока об острые торчащие гребни, уворачивались от свисающих сверху каменных сосулек. Проход становился всё уже и уже, и мы уже не шли всей кучей, а вытянулись в длинную цепочку по одному.

Наконец факел остановился, мы подошли к брату Ферану и ахнули. Там, по стенам в полукруглой чаше, тянулись красноватые, голубые и белые полосы, переливаясь на свету.

— Это и есть жильник, — негромко сказал брат Феран. — Он бывает разным, и называют его тоже по-разному: кровавик, костник, лазурит. И у всякого жильника есть свои тайны, о которых ведают лишь сапиенсы. Если бы вы были адептусами, вы бы сейчас почувствовали, как внутри этих стен течет спиритус. С завтрашнего дня вы будете добывать этот жильник. Но не думайте, что культ отправил вас сюда лишь ради руды. Весь хребет пропитан спиритусом! Он запрятан внутри скал, им пропитаны травы, из-за него тут рождаются кровавые звери. Культы посылают новусов-первогодков на хребет не ради ядер, а ради того, чтобы вы ощутили это на себе.

Я провел рукой по красной полосе и почувствовал лишь холод камня.

— Вы не рабы Revelatio, — продолжал брат Феран. — Добывая жильник, вы закаляете свое тело. А когда утомитесь, то сядьте, как в молитвенной комнате, и прислушайтесь к себе, к хребту и к спиритусу. Это поможет вам побыстрее стать адептусами. Не сейчас, конечно, а потом.

Мы еще немного постояли там и вернулись ко входу.

Наутро все первогодки взвалили себе на плечи кирки, взяли связку факелов и пошли добывать жильник. Один из старших новусов сопроводил нас, показал, как нужно бить, как откалывать и отбирать нужные камни, сказал несколько слов и ушел.

Взялись мы за дело резво. Я замахнулся посильнее и ударил по красной полосе. Кирка отскочила от камня и едва не ударила меня по лбу. Я увернулся лишь чудом. Ах да, новус же сказал, чтобы мы били не по самому жильнику, а старались поддеть его с боков. Еще одна попытка, и кирка ушла глубоко в камень. Кое-как ее выворотил. Оглянулся и увидел, что у собратьев дела идут едва чуть лучше.