Мелкий писец (СИ) - Мамин Олег

Я бы сказал, что приятно, что обо мне помнит такой важный человек, только он пришёл в храм Сатис вовсе не ради того, чтобы навестить меня. Даже удивился, когда мы встретились случайно.

— Афарэх, так вот где ты пропадаешь, — сказал он мне с укором.

— Пусть твои годы множатся, Саптах, — поприветствовал я вельможу. В отличие от него, я не имею права этого не сделать. — Я не пропал. Работаю на благо богини Сатис, — ответил я ему с поклоном. — Служу писцом. Восстанавливаю ветхие свитки.

— Уже наслышан, — мой бывший учитель сказал это с неудовольствием. — Надо было сразу понять, что ты причастен к происшествию на охоте в Учес-Хор. Не ты ли сделал для Хнумхотепа луки, которые вызвали зависть у всех соседей?

— Делал их не я, у меня много работы в храме. Только рассказал, как улучшить уже имеющиеся, — честно ответил я.

— Так Хнумхотеп с Мерикара и рассказывают, — пробурчал Саптах. — А Собекхотеп ухмыляется.

Не понимаю, чем он недоволен. Насколько я знаю, под ним нет мастерских такого профиля. Так что он не смог бы погреть руки на этом предприятии.

— Скажи, Саптах, понравился ли царю подарок? Утвердил ли он Нефернана в должности твоего приемника? — я решил сменить тему.

— Утвердил, — почему-то опять это прозвучало недовольно. — Царю подарок понравился, а вот верховному жрецу Ра — нет. Сказал, что мы оформили его неправильно. Нужно было обрамлять в чрево змеи Уаджит. Так, как выглядит его корона.

— Разве глаз Ра не содержит уаджет тоже? Разве он не может быть короной Ра? — я не видел окончательного результата, так что могу лишь догадываться, что не понравилось «эксперту».

— Я тоже так подумал, — Саптах махнул рукой. — Перепутал. Хотел совместить с защитным амулетом… Ты ещё мал, чтобы понимать такое. Форма не имеет значения. Это просто повод, чтобы высказать мне недовольство. Уваживших положено награждать, а я вроде как не заслужил. А глаза-то у всех блестели! — Саптах злорадно оскалился белозубой улыбкой. — Отшлифуем новую рин-су, оправим в урей, отправим. Главное, что Нефернен утверждён.

— Поздравляю тебя, Саптах, и твоего сына Нефернена, — совершенно искренне сказал я.

Саптах только отмахнулся:

— Скажи лучше, отчего ты застрял здесь? Неужели понравилось переписывать свитки, изъеденные червями и плесенью, и ты передумал отправляться в Луксор?

— Пока ещё прочёл не всё, что могу.

— Понимаю, — улыбнулся Саптах хитро. — Слышал, ты нашёл себе покровительницу. Только я не сразу понял, что речь о тебе. Красавица Анкетсат приносит тебе запретные знания? Понимаю, не хочешь её подвести.

Саптах покрутил головой, как бы убеждаясь, что никто не подслушивает.

— Слухи говорят, что недоступная красавица под впечатлением от тебя. Жаль, что ты ещё мал, — его улыбка стала скабрезной.

— Должен ли я спешить к твоему другу-строителю? — попробовал я вернуть тему в конструктивное русло.

— Что, не хочешь уходить из-под бока красавицы? — не сдался уже не молодой мужчина. Точно как за семейным столом, когда старшие родственники нападают на детей с вопросами вроде: «С девочками-то уже дружишь?» Мерзость!

Я нахмурился, и кажется, это подействовало:

— Нет причин спешить. Работа там есть всегда, — ответил-таки Саптах, продолжая улыбаться. — Я думал, что для стремящегося к знаниям там больше возможностей удовлетворить эту жажду. На стенах древних гробниц множество текстов. Жрецы проводят ритуалы, посвящённые многим богам со всех Двух Земель.

— Там всё для усопших, а я пока ещё живой, — пояснил я свою позицию.

— Разница небольшая. Усопшие связаны с хека не меньше, чем живые, — не принял мой аргумент чиновник, посвятивший меня в маги.

Мне показалось, что по какой-то причине мой бывший покровитель хочет отправить меня прочь из этого нома лука. Интересно, чем я ему неудобен?

С другой стороны, это не так уж и важно, он же не давит на меня, не гонит прочь, просто настойчиво советует поскорее отправиться в Луксор.

После моей выходки с племянником Хнумхотепа, у нас состоялся с ним неприятный разговор. Так что совет Саптаха звучит логично. Да вот только мне пока что рано покидать этот ном. Более того, пока я на виду, работаю на храм, то шансов на то, что со мной ничего не случится гораздо больше, чем в пути. Мне наоборот, страшно покидать город. Чёрные делишки любят тишину, мало ли что сделают с мелким седым мальчишкой взрослые сильные дядьки, нанятые злодеями.

Совру, если скажу, что сам не думаю о смене места жительства. Сам бы сбежал, да только не уверен в безопасности пути.

На следующий день после освящения амулетов, в храм пришли здоровенные меджаи, схватили меня и грубо поволокли в дом правителя, не обращая внимания на слова, что я и сам могу идти. Когда я начал сопротивляться, один из них просто закинул меня на плечо и потащил.

— Проклятие ли это, если джед Осириса врос в череп? — спросил я Хнумхотепа, не вставая с колен. Меня притащили в его доб, и воин сбросил меня с плеча прямо перед ногами правителя.

Я скорчился в поклоне и не хотел поднимать голову, уж больно злой был этот здоровяк.

— Как смеешь⁈ — рассердился номарх.

— Не смею, — проблеял я. — Лично я бы с удовольствием сделал как ты хочешь, великий, но разве я, простой человек, могу сделать что-то против воли богов?

Я в самом деле не понимаю, как кусок камня может врасти в череп.

— Неужели ничего нельзя сделать? — чуть спокойнее, но всё ещё раздражённо спросил Хнумхотеп.

— Он был наказан за вмешательство в ритуал. Думаю, что если твой родственник встанет на путь маат, принесёт жертвы богам, то всё само собой разрешится, — предположил я.

— Иди пока. Помни: если твой совет не поможет, так легко не отделаешься.

Вот так было дело. С тех пор я постоянно чувствую чей-то взгляд, что за мной кто-то ходит, так что тайно покинуть город вряд ли удастся.

Но я постараюсь.

Надеясь слегка облегчить побег, я бы хотел сделать перед отправкой на север только одну вещь: магический жезл. Это такая волшебная палочка в египетском стиле. Я не о скипетрах, не об уасе или иных регалиях царя и не о «жезле Гора» — плоде фантазий мистически настроенных потомков, увидевших обломки рукояток настоящих регалий у статуй. Есть ещё версия, что в эти цилиндры вставляют свитки, закрепляющие права на владение Египтом, но я не видел такого. Нужно посетить Луксор, чтобы убедиться, кто прав. Здесь, на бывшей нубийской земле нет таких статуй фараонов.

Тот вид египетского магического жезла о котором я говорю, скорее походит на бумеранг или серп — они наследуют форму клыка гиппопотама, который как раз серповидный.

Он разрезается вдоль, уплощается, получается поверхность, на которой выцарапывается рисунок и надписи, а при большем мастерстве изготовителя, делается рельефная резьба.

По большей части они используются как амулеты для рожениц, ведь через материал связаны с богиней Таурт, покровительницей родов. Богиня изображается как беременная бегемотиха, стоящая на двух львиных лапах, а передними опирающаяся на знак са. У неё ещё крокодилий хвост, но он, кажется, часть её причёски, а не тела.

Родовспоможением функции волшебного жезла не исчерпываются. Их даже носят на шее как амулет.

Не стоит забывать, что гиппопотам — одно из самых опасных животных, Саптах не даст соврать. Значит он сам по себе уже оберег, даже если ничего на нём не рисовать. Если нужны аналогии, то есть истории путешественников, что вокруг стоянки разбрасывают экскременты хищников, и опасные, но более слабые существа сторонятся, учуяв запах кого-то посильнее.

Какой-то такой механизм предполагается во многих магических защитных предметах.

Магические жезлы защищают от укусов змей и скорпионов, отпугивают страшных существ из иного мира не только от беременных, но и просто от спящих. Человек особенно уязвим перед такими созданиями в моменты переходных состояний. Это не только сон, но и болезнь, рождение, смерть.

В самом простом варианте применения он работает как чертилка — на земляном полу дома, а такие даже у не самых бедных египтян, чертится круг-оберег. Это может сделать любой, примерно так же, как любой, поливая воду на целебную статую, покрытую правильными заклинаниями, насыщает жидкость целительным ка от изваяния. Вода становится целебной независимо от того, понимает ли человек, как создана фигурка.