Протокол "Гхола": Пробуждение (СИ) - "Ivvin"

— Вы мыслите категориями текущей эпохи, миледи. Арракис не всегда был исключительно сырьевым придатком Империи. Тысячелетия назад, ещё во времена Старой Империи, задолго до Батлерианского Джихада, эта планета была объектом серьёзных научных исследований. Здесь располагалась целая сеть исследовательских баз: ботанические лаборатории, климатические станции, геологические аванпосты глубокого бурения. Учёные той эпохи пытались понять природу мира, изучали червей, бури и возможности терраформирования.

Он сделал паузу, обводя нас взглядом.

— В те времена мнемо-обучение было стандартной технологией. Чтобы быстро подготовить персонал для отдалённых колоний, учёные использовали импринтеры и огромные базы данных. Эти матрицы содержали фундаментальные знания: математику, инженерию, биологию, физику — всё без современной цензуры Ландсраада и запретов Бене Гессерит. Большинство комплексов были заброшены после Джихада, их поглотили пески. Но пустыня не только забирает. Кориолисовы бури периодически вскрывают древние постройки на много метров в глубину. Многие из них давно разграблены и обжиты изгоями, но время от времени появляются нетронутые руины. В их герметичных помещениях до сих пор могут храниться информационные кристаллы и базы данных невероятной ценности — чистые, не подвергшиеся цензуре.

Я почувствовал, как внутри просыпается азарт.

— То есть… если мы найдём такую станцию и сможем извлечь хотя бы один уцелевший банк данных, мы получим знания, которых нет даже у Великих Домов?

— Вероятность этого превышает семьдесят три процента, командир, — уверенно кивнул Восс. — Законы физики и математики не изменились за десять тысяч лет. А эти базы создавались до того, как Джихад наложил жёсткие ограничения на технологии и образование. Если мы найдём хотя бы одну целую матрицу, проблема обучения детей и новых специалистов решится раз и навсегда.

Элара медленно поднялась из кресла. Её усталость окончательно исчезла, уступив место хищному блеску в глазах.

— И если мы найдём такую базу, — тихо сказала она, — мы не только сэкономим много соляриев. Мы можем получить чертежи и знания, о которых наши конкуренты давно забыли. Это бесценно.

— Именно, миледи, — подтвердил ментат.

Я хлопнул ладонью по краю тактического стола, принимая решение.

— Значит, план меняется. Восс, мне нужен полный список. Поднимите все доступные архивы CHOAM и Гильдии, до которых сможете дотянуться. Переройте старые геологические карты. Соберите все слухи, байки контрабандистов, отчёты о магнитных аномалиях в глубокой пустыне.

Я посмотрел ментату прямо в глаза.

— Найдите мне координаты этих станций. Известных и предполагаемых, засыпанных — неважно. Составьте карту вероятных целей. Пройдусь сначала по известным, чтобы иметь более полное представление о цели. Шансы откровенно небольшие, но на удачу я не жалуюсь.

— Слушаюсь, командир Кейн, — Восс отвесил короткий, почти военный поклон. — Я немедленно приступлю к компиляции данных. Миледи, мне понадобится ваш код доступа Главы Дома к некоторым закрытым библиотекам Ландсраада, которые у вас остались.

— Пойдём, Альден. Я открою тебе доступ, — Элара решительно обогнула стол, направляясь к выходу из кабинета.

Глава 45. Медленный клинок

Отчет Альдена Восса, оперативно им подготовленный, заставил меня надолго задуматься. Я сидел в оружейной, методично разбирая и модифицируя фильтры новых закрытых шлемов с возможностью полной герметизации. Дорогие игрушки, да и от большинства ядов есть антидоты. Плюс использовать контактные яды в закрытом помещении — так себе идея, если ты сам не в полном скафандре, но лучше перестраховаться. И раз за разом прокручивал в голове предоставленные ментатом данные.

Чувства от проделанной им работы были смешанными. До этого момента я как-то всерьез не задумывался об этих станциях эпохи Старой Империи. Считал что их было ничтожно мало, и все они давным-давно разграблены до голых бетонных стен. Да и специализация у них, в основном, биологическая. Восс это отчасти подтвердил, но с одним весьма существенным уточнением. Самих станций оказалось не так уж и мало. Просто большинство из них превратилось в глубокие, темные норы для изгоев. Они всегда были магнитом для тех, кому нечего терять. Беглые рабы, дезертиры, контрабандисты-неудачники и прочий сброд сбивались там в дикие, озлобленные стаи. Выкуривать этих крыс из древних бункеров было абсолютно нерентабельно. Использовать их как рабов? Сомнительная затея — они слишком дикие и истощенные. Любому работорговцу проще и дешевле поймать или купить свежий товар, чем рисковать обученными солдатами в темных лабиринтах, где на каждом шагу может ждать заточенная арматура в бок.

Тем более сейчас, когда обстановка на планете начала стремительно накаляться… Харконнены постепенно, но неуклонно сворачивали свою добычу. Барон действовал в своем репертуаре: подло и расчетливо. Постоянно появлялись отчеты о сломанных или сожранных Шаи-Хулудом харвестерах. Чинить их было долго, да Харконнены и не собирались этого делать — весь этот изношенный металлолом в скором времени должен был достаться Дому Атрейдес, которому Император готовился передать Арракис. Но обязательства по добыче и жадность Барона никуда не делась, и нормы выработки просто перекладывались на оставшуюся, еще работающую технику и людей. Рабы не выдерживали адских условий переработок. Количество побегов в пустоши выросло в разы, и ряды изгоев в древних руинах пополнялись каждый день. Я отложил готовый шлем в сторону и взялся за следующий.

Почему я вообще собирался туда лезть, раз другие обходят эти норы стороной? Шансы найти там что-то полезное откровенно никакие. А если и найдется, то адаптация древних форматов принесет еще больше головной боли. Но где-то глубоко внутри ворочался банальный, почти детский интерес. Реальные постройки, которым больше десяти тысяч лет. Технологии эпохи, когда человечество еще не боялось мыслящих машин и было совсем другим. Практически таким же как и в моей прошлой жизни, с учетом технологического уровня. Скорее всего, нас встретят лишь пустые коридоры, занесенные песком, и запах помойки и немытых тел, но не проверить я просто не мог.

Учитывая мою подготовку, серьезных проблем возникнуть было не должно. У изгоев не было ни персональных щитов, ни приличной брони. Зато у них была первобытная хитрость. Загнанные в угол крысы часто используют растяжки, отравленные дротики и самодельные огнеметы из модифицированных промышленных горелок. Для бойца со щитом Хольцмана, да еще и в помещении, нет ничего страшнее огня. Щит блокирует быстрые объекты, но свободно пропускает медленные — воздух и газы. От холодняка защищают доспехи, а вот струя горящих химикатов просто выжжет кислород вокруг тебя, покроет липкой горящей дрянью и запечет внутри собственного силового поля и доспехов, как мясо в духовке.

Поэтому я заранее озаботился защитой. На верстаке лежали пробные образцы: несколько легких накидок из чего-то вроде гибкого и легкого асбеста, которые надевались поверх доспехов, не мешая движению, выдерживая прямой контакт с пламенем, но при этом легко и быстро сдергиваемые для отбрасывания. И набор из нескольких видом химических гранат, способных мгновенно сбить пламя.

Дверь арсенала с тихим шипением отъехала в сторону. Вошли трое. Стил, Рэйл и Мэйн. За прошедшие месяцы Торн и его ветераны хорошенько прогнали этот молодняк через тренировки. Парни обросли мышцами, научились держать формацию, сносно стрелять и не паниковать при нападении на них. Это была надежная, перспективная базовая охрана.

— Вызывали, командир? — Мэйн, неформальный лидер тройки, вытянулся, бросая любопытный взгляд на разложенное на столе снаряжение.

— Вызывал, — я кивнул, облокотившись на верстак. — Торн докладывает, что вы трое показываете лучшие результаты в стрельбе и рукопашной. У меня намечается ряд вылазок. Специфических. Темные, узкие помещения, контакт с изгоями, использующими ловушки и огонь.