Протокол "Гхола": Пробуждение (СИ) - "Ivvin"

— Твоя жизнь и твоя вода теперь принадлежат мне, — произнесла она так тихо, что её голос едва перекрыл шум ветра. — По обычаям пустыни, я могу забрать их.

Юноша сглотнул, чувствуя холодную сталь на своей артерии, но не опустил глаз. Он был готов умереть.

— Достаточно, — рокочущий голос Стилгара разорвал напряжение.

Вождь сделал шаг вперед. В его интонации не было гнева, скорее мрачное удовлетворение. Он посмотрел на Элару с откровенным, нескрываемым уважением.

— Ты доказала свое право говорить за свой Дом, женщина. Твой клинок так же быстр, как твои слова. Отпусти его. Его вода еще пригодится племени.

Элара, не сводя глаз со Стилгара, плавно, без суеты убрала стилет от горла юноши и отступила на шаг. Затем она убрала его в ножны на поясе.

— Я дарю ему его воду. Пусть это станет первым шагом к нашему договору, Стилгар, — ответила она, поправляя капюшон.

Поверженный фримен отступил за спину своего Наиба. Он сгорал от стыда, но закон песков был непреложен — он проиграл в честном поединке. Я медленно выдохнул, мой пульс постепенно возвращался в норму. Человек в маске чуть повернул ко мне голову.

— Безупречный контроль, — тихо, но так, чтобы услышал только я, произнес замаскированный Дункан Айдахо. В его голосе звучало искреннее профессиональное признание. — Вы воспитали в своем Доме поистине опасную госпожу, командир.

— Благодарю, — так же тихо ответил я, не сводя глаз с фрименов. — Это природный талант, помноженный на очень долгие уроки.

Стилгар тем временем жестом за собой к основанию скалы, где ветер был не таким сильным. Он смотрел на Элару. В его глазах больше не было холодного высокомерия хозяина песков к неразумному чужаку. Там было признание силы. Вождь Сиетча Табр медленно, плавно, чтобы не спровоцировать нас на резкие движения, опустил руку к поясу своего дистикомба. Он отстегнул небольшой, потертый кожаный мешочек с тонким костяным мундштуком — личную флягу, в которой хранилась влага, собранная его собственным телом. Это был жест, смысл которого мы прекрасно понимали. И судя по тому, как неуловимо подобрался замаскированный Дункан Айдахо, он тоже осознавал масштаб происходящего. Стилгар не просто признал её равной. Он собирался дать нам гарантию. Наиб шагнул к Эларе и протянул ей мешочек.

— Ты подарила воду моего воина племени, — произнес он ровным, глубоким голосом, в котором слышалась многовековая тяжесть традиций. — Пей. Это моя вода. Дели её со мной.

Для фримена это не было жестом банальной вежливости или приглашением промочить горло. Это был священный пакт на грани жизни и смерти. Отказаться, проявить брезгливость или, наоборот, выпить слишком много с жадностью животного означало бы мгновенно перечеркнуть всё, чего Элара только что добилась своим клинком. Но она знала, что делает. Элара приняла мешочек обеими руками — знак глубокого уважения — и поднесла костяной мундштук к губам. Она сделала ровно один небольшой глоток. Медленно, с достоинством принимая дар, который в этом безжалостном мире фрименами ценился выше золота, спайса и человеческой жизни. Затем она опустила руки и посмотрела прямо в синие глаза вождя.

— Твоя вода — моя вода, Стилгар, — ответила она, возвращая ему мешочек.

Но ритуал был бы неполным без ответного жеста. Настоящее уважение требует взаимности. Элара отстегнула подающую трубку от воротника своего собственного дистикомба. Это был отличный костюм, и вода в его резервуарах была её личной, очищенной фильтрами влагой.

Она протянула трубку Наибу.

— Моя вода — твоя вода.

Стилгар принял её дар без колебаний. Он сделал такой же короткий, подчеркнуто уважительный глоток, после чего вернул трубку Эларе.

— Мы делим воду, — произнес вождь.

Эти три слова прозвучали как невидимая, но абсолютно несокрушимая печать. Двое фрименов за его спиной — даже тот молодой юнец, едва не лишившийся жизни — заметно расслабились. Их руки, наконец, покинули рукояти смертоносных крисов.

Теперь, по древним и непреложным законам пустыни, мы официально стали гостями Ситча Табр. Убить нас после обмена водой было бы для них тяжелейшим кощунством, преступлением, равным братоубийству, и несмываемым позором для всего племени. На время этих переговоров Красная Скала стала для нас с Эларой самым безопасным местом на всей планете.

Я позволил себе мысленно выдохнуть и перевел взгляд на человека в маске. Дункан Айдахо чуть заметно кивнул мне — короткий жест профессионала профессионалу. Мастер меча Атрейдесов оценил то, как мы разыграли эту смертельно опасную партию.

— Теперь мы можем говорить о делах, Наиб Варос, — Стилгар указал на плоский, защищенный от пронизывающего ветра камень у подножия скалы. — Присаживайтесь. Мои уши открыты. Чего вы ищете в моих песках?

На Бусти +1 глава.

https://boosty.to/ivvin

Глава 48. Тень Красной Скалы(Часть 2)

Стилгар сидел напротив Элары, скрестив ноги. Его синие глаза цепко изучали её лицо.

— Твой клинок быстр, Леди Варос, — медленно произнес вождь. — Но пустыня учит смотреть глубже. Я вижу твои глаза. И глаза твоего воина. Сплошная синева Ибада. Харконнены живут здесь десятилетиями, но их глаза остаются белыми, как лёд полярной шапки, потому что они прячутся за фильтрами своих дворцов. Как давно ваш Дом на Арракисе?

— Четыре года, — спокойно ответила Элара.

Стилгар едва заметно прищурился. Человек в маске за его плечом тоже замер, явно прислушиваясь.

— Четыре года, — эхом повторил Стилгар. В его голосе зазвучал холодный скепсис. — Пустыня красит глаза медленнее. Даже те из вас, кто живет с нами бок о бок, не получают печать Ибада так быстро.

— Другого ответа вы не получите, так как его нет. Мы не прятались за фильтрами, Стилгар, — голос Элары оставался ровным и непроницаемым. — Всё это время мы жили в песках. Принимали её. Возможно, наша кровь просто охотнее принимает дары Арракиса.

Стилгар долго смотрел на неё. Он не поверил до конца. Я видел это по напрягшимся скулам. Но вода была разделена, а значит, он не мог назвать её лжецом в лицо. Он просто сделал в уме зарубку — проверить эту странную особенность позже.

— Допустим, — сухо отозвался Наиб Табра. — Но мои разведчики видели, как вы тренируете своих людей. Ночью. Маленький Дом, который едва выжил, готовит боевиков для скрытных рейдов? Зачем? С кем вы собираетесь воевать?

Я чуть подался вперед, забирая внимание на себя.

— Нас интересует наследие Старой Империи. Заброшенные ботанические лаборатории, бункеры и старые станции планетологов, разбросанные по пустошам и пустыне. Там может быть то, что поможет нашему Дому встать на ноги. Шансы не велики, это понятно, но они есть.

Стилгар нахмурился.

— Старые станции — это гнилые кости, — пророкотал он. — И в этих костях часто заводятся шакалы. Изгнанники, потерявшие воду племени. Убийцы, сбежавшие из городов.

— Именно поэтому наши люди учатся в темноте, Наиб, — холодно парировала Элара. — И именно поэтому мы пришли к вам. Нам нужна информация. Вы знаете каждый камень в округе. Укажите нам координаты тех станций, что вам известны. Скажите, куда нам лучше не соваться. И самое главное — назовите запретные места. Где земли вашего народа, пересечение которых будет означать войну между нами?

Мы сами просили установить границы, демонстрируя уважение к их территории. Человек в маске наклонил голову.

— Разумный подход, — тихо, но отчетливо произнес замаскированный Дункан Айдахо, оценив нашу тактику. — Вычищать мусор чужими руками, не рискуя своими людьми.

Стилгар бросил короткий взгляд на своего «телохранителя», затем снова повернулся к Эларе. Вождь обдумывал сделку. Ему было выгодно, чтобы хорошо вооруженные отряды Варос уничтожили банды изгнанников, оскверняющих пустыню, и при этом не забрели на территории ситчей.