Не знаю, – ответил Яр, старательно шагая вслед за друзьями, – я никогда о таком не задумывался.
– Мне кажется, – сказала Лия, – наш мир настолько огромен, что возможно абсолютно всё. И я вот действительно верю, что где-то есть существа, один в один похожие на нас. А ты?
Яр не успел ответить, как дождь усилился, и ребята поспешили к звездолёту.
Во второй день работы друзья разметили квадраты, обозначив, таким образом, полигон работ. Почва была мягкой, жирной, но дёрн легко снимался штыковой лопатой. Марк выкатил полуавтоматического робота и завёл его. Отсканировав первый квадрат, он довольно быстро начал нарезать и выбрасывать в отвал землю, довольно гудя. Находки робот предусмотрительно обходил стороной, помечая флажками. К концу дня первый участок ощетинился ими достаточно плотно и люди не удержались – преступили к зачистке, отфотографировав предварительно открывшиеся перспективы. Были найдены – две костяные шарообразные блямбы, деревянная загогулина и кусок плавленого стекла. Назначение этих предметов пока ускользало от понимания исследователей. И огромное количество каких-то осколков из мутно-белого материала. Самая эпичная находка случилась, когда звезда уже села и люди работали при свете мощных корабельных прожекторов.
– Смотрите! – Марк держал на ладони небольшую деревянную грубо вырезанную фигурку, обугленную и закопченную явно в памяти костра.
Ян схватился за свой студенческий талисман, но только лишь констатировал, что веревка перетерлась, и ошибки быть не могло – то, что Марк рассматривал с маниакальным блеском в глазах и есть собственноручно сделанный им амулет на удачу. Это было традицией на их факультете – смастерить сувенир в последний день практики. Они тогда вырезали фигурки всей своей группой, кто как может. Он же и обжег его слегка в костре.
– Несомненно, – продолжал тем временем Марк вдохновенно, так как запал первого дня раскопок еще не прошёл, – это свидетельствует о зарождении религии у исчезнувшей цивилизации! Илозане и сейчас спорят о происхождении своей веры, утверждая, что их раса не знала идолопоклонничества. Но тут явно обратное доказательство! Так что та научная статья, которую я напишу по этому поводу, произведёт настоящую революцию!
–А разве их богиня была гуманоидного типа? – осторожно вступил в разговор Яр, привлекая внимание к не стыковке, – я думал, она похожа на осьминога. А тут явно в виде человека. Как такое может быть?
– Вот именно! – Марк победно потряс фигурку в воздухе, – значит, люди прилетали сюда и были приняты ими за богов! Что доказывает древность нашей расы!
– Марк, мне кажется, что это не совсем то, – начал было Ян неуверенно, – не хочу тебя разочаровывать, но это совсем не артефакт.
– Не мели чепухи! – с этими словами Марк сунул фигурку под металлический ус анализатора, и у Яна глаза полезли на лоб: тот с ходу выдал возраст около пятисот тысяч земных лет.
– Ага! – издав еще более довольный крик и зажав фигурку, Марк направился бегом к звездолёту, бросив парням через плечо, что на сегодня они свободны. И могут заниматься своими делами.
– В протокол записывать пошел. Теперь всю ночь над ней чахнуть будет, – сказал Яр, наблюдавший эту сцену с большим интересом. – Ты, главное, завтра продержись, после гнева праведного!
– Может, всё-таки ему сейчас правду рассказать? А то завтра точно прикопает меня где-нибудь?
– Да не переживай, ты так. Может еще, всё обойдется.
Но Марк, выяснив тайну статуэтки этим же вечером, демонстративно игнорировал Яна и заодно Яра, показывая всем своим видом, что шутки глупее еще не встречал. Ян пробовал помириться с ним и даже приготовил специально к завтраку его любимый кофе, но всё было тщетно. Утром следующего дня команда уже приступила к зачистке нового квадрата, когда Лия решила разведать окрестности. Она помогала парням как могла, хоть это не входила в её обязанности – девушка работала в камеральной камере совместно с Соней – ей неожиданно понравилось отчищать находки от почвы, систематизировать и раскладывать по пакетикам. Конечно, описи она составлять не умела, но монотонный процесс ей пришелся по душе. От долгого сидения в одной позе девушка устала и решила посмотреть, что находится подальше, за лесом, подступавшим вплотную к их поляне.
– Я пойду на север, прогуляюсь, – обратилась она к Соне, – хочу посмотреть, что там, надоело уже сидеть. Я ненадолго, потом снова помогу вам.
– Хорошо, заодно и отфотографируй тот квадрат.
– А разве Марк не вел съемку?
– Вел, – Соня отряхнула руки, и положила перед собою стопку новых пластиковых пакетиков, – как раз на север от этого поселения, что мы копаем, есть интересный парк природных объектов, сканер идентифицировал их как лес камней. Снимки тоже это подтверждают – каменные глыбы разной формы. Лучше рассмотреть не удалось – сигнал идёт достаточно слабый, нотам точно что-то интересное. Место скалистое, так что вглубь не ходи и будь постоянно на связи, чтобы в случае чего могла послать сигнал. А лучше сходи с кем-нибудь из парней.
– Нет, я хочу побыть одна, – ответила Лия, –знаешь, на меня в последнее время нахлынули воспоминания.
–.О прошлой жизни?
– Да. Вот и хочу всё окончательно разложить по полочкам.
Соня понятливо кивнула и вернулась к работе. Она знала историю девушки и жалела её, надеялась, что она сможет окончательно пережить и отпустить трагедию своего прошлого. Лия, взяв рацию и, активировав пси-часы, направилась на север, помахала по дороге значительно приунывшим парням – они копали лопатами под пристальным вниманием Марка, не пожелавшим под предлогом ценности артефактов именно в этом квадрате, включать автомат. Все трое с завистью посмотрели девушке вслед и снова взялись за работу – гора отвала росла, и Ян опасался, как бы Марк из вредности не заставил её еще и просеивать.
