Звезданутый Технарь 5 (СИ) - Герко Гизум

Стены тут же отозвались сухим, хищным клацаньем тысяч металлических суставов. Из потайных пазов начали выдвигаться антрацитово-черные сегменты, и багровые огни активации залили пространство тревожным пульсом. Десятки обсидиановых пауков, грациозных и смертоносных, посыпались с потолка подобно перезревшему дегтю. Каждый размером с приличную собаку, с лапами-бритвами, способными вскрыть обшивку корвета как консервную банку. Красные огни их сенсоров зажглись одновременно, превращая зал в подобие ночного клуба для очень агрессивных арахнофобов.

— Роджер, если ты планировал умереть героем, то поздравляю, декорации подобраны идеально! — Голос Мири в наушнике вибрировал от цифровой паники. — Системы безопасности Храма признали нас вредоносным ПО. И знаешь что? Они не собираются отправлять нас в карантин. Они собираются нас просто удалить!

Я бросил быстрый взгляд на Киру. Та лежала неподвижно, раскинув руки на вибрирующем полу, словно фиолетовая кукла, из которой только что вытряхнули все батарейки. Ее кожа все еще слабо мерцала золотом, но сознание уплыло куда-то в глубокий перезагруз. Эйдос, наш великий и ужасный Предводитель Эфиралов, заглох вместе с ней, оставив нас один на один с механическим правосудием Древних. Защитный кокон исчез, оставив нас голыми перед лицом обсидиановой орды.

— Кира! Очнись, сейчас не время для медитации! — крикнул я, но ответом мне был лишь нарастающий стрекот паучьих лап по камню.

Я почувствовал, как бешено колотится сердце, пытаясь выпрыгнуть из грудной клетки. Напарница, ставшая для меня кем-то гораздо большим, чем просто груз из криокапсулы, сейчас была абсолютно беззащитна. И это бесило меня больше, чем перспектива превратиться в фарш.

Я выхватил свой поношенный бластер, рукоять которого была любовно обмотана слоем легендарной синей изоленты для лучшего хвата. Древняя электроника пискнула, подтверждая готовность, хотя зарядная ячейка светилась тревожным оранжевым цветом. Первый паук прыгнул, целясь мне прямо в горло. Я нажал на спуск, и сгусток плазмы разнес несколько лап на куски, забрызгав пол вонючей технической жидкостью.

— Мири, анализ целей! Куда их бить, чтобы они не вставали⁈ — рявкнул я, всаживая второй заряд в ближайшую машину.

— Целься в сочленения лап и центральный окуляр! — ИИ мгновенно вывела тактическую сетку над питбоем. — У этих тварей броня из мономолекулярного углерода, твоя пукалка ее не возьмет, если будешь бить влоб! И поторопись, с восточного фланга заходит новая волна. Роджер, их тут многовато, у тебя зарядов не хватит даже на половину!

Зал начал заполняться едким, сероватым дымом от горящих схем и испаряющегося пластика. Видимость упала до пары метров, и только красные точки сенсоров пауков позволяли мне понимать, откуда ждать следующей атаки. Я крутился на месте, паля во все стороны, чувствуя, как от отдачи немеет плечо. Это напоминало плохую версию старой аркады «Space Invaders», где у тебя всего одна жизнь и куча багов летят на тебя.

— Мири, они повсюду! Дай мне хоть какой-то план отхода! — я едва успел пригнуться, когда над головой пронеслась острая лапа.

— План простой, беги или умри! — Голограмма искина на секунду появилась перед глазами в образе сурового тренера по кроссу. — Я зафиксировала слабую точку в потолочном перекрытии прямо над консолями откуда они лезут. Если обрушить панель, мы выиграем себе пару минут, пока они будут разгребать завалы. Но для этого тебе нужно добраться до Киры и не сломать себе шею по дороге!

Я рванул к лежащей девушке, едва не поскользнувшись на останках одного из дронов. Тяжелое тело Киры, напичканное имплантами и древними технологиями, весило куда больше, чем можно было ожидать от такой изящной особы. Я ухватил ее за пояс, с трудом закидывая на плечо, и почувствовал, как позвоночник отозвался сухим, болезненным хрустом, будь гравитация побольше, я бы не сдюжил. Механические пауки, почуяв добычу, начали смыкать кольцо, их стрекот превратился в оглушительный, сводящий с ума шум.

— Держись, фиолетовая, прокачу с ветерком, — прохрипел я, едва переводя дыхание.

Вторая рука судорожно сжимала бластер. Синяя изолента на рукоятке казалась мне сейчас единственной надежной вещью во всей этой проклятой галактике. Она не подвела, когда я чинил корабли, не подвела в трюме с Аурой, и сейчас она давала мне ту самую уверенность, которой так не хватало моему высшему образованию, цепляющемуся за голые цифры.

— Теперь стреляй в потолок, Роджер! Прямо в тот светящийся стык! — Мири выделила зону обстрела ярко-зеленым маркером.

Я выстрелил. Раз, другой, третий. Древний хрусталь, не привыкший к прямому попаданию плазмы, начал трескаться с протяжным, жалобным звоном. Огромный кусок потолочной панели, весом в несколько тонн, нехотя оторвался от креплений и с грохотом рухнул вниз, прямо на авангард преследователей. Поднялось облако пыли, смешанное со скрежетом сминаемого металла и искр.

— Получилось! Валим, пока они не нашли обходные пути! — я припустил к выходу, стараясь не уронить Киру.

Каждый шаг давался с трудом. Мышцы ног горели от перенапряжения, а легкие разрывались от нехватки кислорода. Я кашлял, проклиная и Древних с их системами безопасности, и Короля Пыли, и тот день, когда я решил, что карьера пилота — это отличная идея. Лучше бы я остался мусорщиком на Целине, там хотя бы пауки были размером с таракана и не пытались оторвать мне голову.

— Роджер, плохие новости! — Мири переключилась на канал внешней связи. — Наш корвет под обстрелом, но Аура держит щиты. Она уже разогрела маршевые двигатели и висит прямо над главным входом. Прыгать придется на ходу, потому что посадочная площадка сейчас выглядит как поверхность муравейника!

Я вывалился из массивных врат Храма, едва не снеся плечом декоративную колонну. Свежий воздух планеты Древних после едкого дыма показался мне райским нектаром. В небе, над золотыми лесами, кружили десятки дронов Короля Пыли. Они сыпались из облаков, словно черные семена, готовые прорасти смертью.

— Черт, они всё-таки нашли нас так быстро! — я прибавил ходу, чувствуя, как адреналин вымывает остатки усталости.

Впереди, всего в паре десятков метров над землей, пульсировал мягким светом «Странник». Его обтекаемые бока теперь переливались всеми цветами радуги благодаря симбиозу с Аурой. Корабль выглядел как живое существо, нетерпеливо бьющее копытом в ожидании хозяина. Трап был опущен, и оттуда вырывался сноп яркого света, зовущий нас домой.

— Быстрее, Роджер! Сзади еще одна пачка пауков вылезла через вентиляцию! — Мири больше не шутила, ее голос превратился в холодный, стальной метроном.

Я всадил последние заряды из бластера в сторону выхода, не глядя, попал ли в кого-то. Оружие издало последний, жалобный писк и окончательно выключилось, превратившись в бесполезный кусок металла. Я засунул его в кобуру — теперь только бег.

Кира на моем плече слегка шевельнулась и издала тихий стон. Ее пальцы судорожно вцепились в мой комбинезон, и я почувствовал, как по телу пробежала легкая электрическая искра. Кажется, процесс адаптации подходил к концу, но она все еще была слишком слаба, чтобы помочь мне в этом марафоне.

— Еще немного, — шептал я себе под нос, чувствуя, как ботинки стучат по плитам поверхности. — Еще пара метров, и мы в домике.

Дроны в небе начали открывать огонь по лесу, выжигая огромные просеки. Земля вокруг нас вздрагивала от попаданий тяжелых снарядов. Король Пыли явно не собирался отпускать свою дочь и ее «рыцаря в грязном комбинезоне» так просто. Он стягивал сюда все доступные силы, превращая заброшенный рай в поле боя.

«Странник» пыхнул дюзами, прожаривая скопившихся под ним механических насекомых и повернулся к нам трапом.

— Прыгай, Роджер! — закричала Мири.

Я ввалился в шлюз, тяжело дыша и проклиная гравитацию этой богом забытой планеты, которая явно имела ко мне личные счеты. Тело Киры казалось неестественно тяжелым, словно она внезапно решила превратиться в слиток золота высшей пробы или в очень упрямый мешок с песком. Я аккуратно, насколько позволял тремор в руках и забитые адреналином мышцы, опустил ее на холодную палубу коридора, чувствуя, как под пальцами вибрирует живой металл «Странника».