Звезданутый Технарь (СИ) - Герко Гизум

— Мы приземлились. Почти целиком, — выдохнул я, вытирая пот со лба.

— Если под «целиком» ты имеешь в виду состояние «куча запчастей, летящая в одном направлении», то да, — язвительно отозвалась Мири, возвращая свой образ в нормальное состояние. — Роджер, посмотри на диагностический экран. У нас повреждена главная шина данных Z-уровня, а термозащитная керамика на левом борту теперь имеет текстуру вафли, которую забыли в духовке на неделю. Ремонт здесь будет стоить столько, что нам придется продать твои почки. Причем обе. И, возможно, часть печени.

Я бросил взгляд на монитор, где красные пятна повреждений покрывали схему катера, как сыпь при ветрянке у младенца. Плазменные резаки дроидов прошлись по термозащите так профессионально, что я невольно задался вопросом, не подрабатывают ли они в свободное время хирургами. Главная шина данных была перебита в трех местах, и то, что мы вообще сохранили управление, было заслугой исключительно Мири и ее нового имперского ядра. Это не была поломка, которую можно исправить синей изолентой и парой ласковых слов, здесь требовался полноценный инженерный док с кучей дорогущих запчастей.

— Изолента тут явно пасует, даже если она синяя и освящена Великим Механиком, — пробормотал я, кусая губу.

— Тут даже подорожник не поможет, Роджер. Посмотри вот сюда, — Мири выделила желтым цветом блок вспомогательной энергии. — Видишь этот странный всплеск на частоте 144 гигагерца? Это не глюк и не помехи от реактора. Это высокочастотный импульс модели «Марк-7». Ты знаешь, что это значит?

Внутри у меня все похолодело быстрее, чем если бы я вышел в космос без скафандра.

«Марк-7» был стандартным скрытым маячком, который использовали профессиональные охотники за головами и крупные бандитские синдикаты для отслеживания своего имущества. Видимо, тот амбал, которого я выкинул в трюм, успел активировать его или же маячок был вшит в саму систему катера как часть противоугонного комплекса для своих. Это означало, что банда «Черепов» не просто знала, в каком секторе мы находимся — они вели нас за руку через весь путь, позволяя мне сделать всю грязную работу по прорыву оцепления.

— Они нас выследят, — констатировал я очевидное, и мой голос прозвучал удивительно спокойно для человека, который только что осознал, что он ходячая мишень.

— Капитан Очевидность, вы как всегда вовремя со своим докладом, — фыркнула Мири. — Только вот «Черепа», это не те ребята, которые придут просить вежливых извинений за неудобства. Они придут за своей «игрушкой» и твоей головой в качестве бонуса.

Я не успел ответить, потому что внешний сенсор движения вдруг сошел с ума, заливая кабину тревожным желтым светом.

На мониторах внешних камер я увидел, как из теней складских контейнеров и технических ниш дока выныривают фигуры в тяжелой черной броне без всяких знаков различия. Они двигались слаженно, как стая волков, окружая «Лишний Процент» по периметру и беря под прицел каждый дюйм нашего корпуса. В их руках я узнал импульсные винтовки «Каратель-6» — штуковины, которые прошибают гражданские щиты и легкую обшивку, как картон. Вся сцена до боли напоминала какой-нибудь старый космический вестерн, где герой оказывается в ловушке в самом конце первого акта, и у него нет ни патронов, ни шансов на спасение.

— Ой, мамочки… Роджер, их тут целая толпа, — прошептала Мири, и в ее голосе впервые за долгое время послышался настоящий страх.

Глава 18

Смертельная мыльная вечеринка

Они не были похожи на обычных наемников-неудачников. Их движения, снаряжение и то, как они блокировали выходы, выдавало в них профессионалов высокого класса. Центральная фигура, облаченная в более массивную броню с красными вставками на шлеме, шагнула вперед и подняла руку, призывая своих бойцов к полной готовности. В этот момент мой коммуникатор ожил, настроившись на открытую частоту.

— Вылезай, Форк! — Громкий, хриплый голос ударил по ушам, усиленный динамиками шлема наемника. — Не заставляй нас вскрывать это корыто, как консервную банку. Главарь «Черепов» очень расстроен, что ты украл его любимую игрушку, и поверь мне, он хочет поговорить с тобой лично.

— Форк? Он серьезно назвал меня Форк? — Я нервно усмехнулся, глядя на Мири. — Неужели я похож на кого-то с таким дурацким именем?

— Сейчас не время для лингвистических споров, Роджер! — Мири возбужденно закружилась в воздухе. — Нас окружили профессиональные убийцы, которые думают, что ты какой-то Форк, укравший их катер. И судя по тому, как они сжимают свои пушки, они не собираются проверять твое удостоверение личности!

— Верни игрушку, парень, и, может быть, мы оставим тебя в живых до встречи с Боссом! — Наемник сделал еще шаг, и его импульсная винтовка теперь смотрела прямо в стекло моего иллюминатора. — Выходи наружу с поднятыми руками. У тебя десять секунд, прежде чем мы начнем термальное бурение шлюза.

Мне казалось, что я слышу, как металл вокруг меня буквально плачет. Это не было преувеличением — после того как мы в режиме «космического камикадзе» пришвартовались к «Пожирателю Миров», а потом еще и пережили жесткую посадку на «Вавилон-4», катер превратился в набор стонущих от усталости деталей. Обшивка издавала звуки, подозрительно похожие на скрежет несмазанных качелей в фильмах ужасов, а из-под ног периодически вырывались облачка едкого дыма. Моя правая рука все еще покоилась на рычаге, который вибрировал в такт умирающему реактору, и я чувствовал себя так, словно меня только что пропустили через центрифугу вместе с мешком битого стекла.

— Роджер, я тут провела экспресс-анализ наших шансов, и у меня для тебя сюрприз, — голос Мири прозвучал подозрительно бодро.

На главном обзорном экране, который мерцал и шел полосами, внезапно всплыла огромная, анимированная в стиле 8-битных приставок надпись, «GAME OVER».

— Остроумно, Мири, просто предел мечтаний для искина с имперским ядром в башке, — проворчал я, пытаясь рассмотреть через мутный иллюминатор то, что происходило снаружи. — А можно без спецэффектов из прошлого века? У нас тут, вообще-то, гости, и они явно не пиццу привезли.

Снаружи, в тусклом освещении ангара номер семь, творилось форменное безобразие, которое не снилось даже самым бюджетным боевикам про наемников. Наемники банды «Черепов» облепили мой катер, как мухи упавшее мороженое, и их черная матовая броня в свете аварийных ламп станции выглядела чертовски угрожающе. Они не церемонились, двое крепышей уже устанавливали на обшивку магнитные захваты для принудительного вскрытия, а остальные взяли на прицел каждый видимый выступ моего «Лишнего Процента». Станция «Вавилон-4» всегда считалась нейтральной территорией, где Торговая Гильдия заставляла всех вешать пушки на гвоздь, но эти ребята явно решили, что сегодня правила — это всего лишь рекомендации для слабаков.

— Эй, ты, в консервной банке! — Главарь наемников со всей дури саданул прикладом своей винтовки по бронированному стеклу шлюза. — Вылезай, Форк! Мы знаем, что ты там, и мы знаем, что «игрушка» Босса у тебя! Если мы вскроем этот хлам сами, я лично скормлю твои остатки переработчику отходов на нижних уровнях!

Я не стал отвечать, потому что был слишком занят поиском того самого «подарка», который привел их прямо к моему порогу. Планшет все еще был подключен к диагностической панели, и именно на его экране пульсировала маленькая красная точка — тот самый скрытый маячок «Марк-7», о котором предупреждала Мири. Эта дрянь была вшита в программный код системы безопасности катера так глубоко, что обычным форматированием ее было не вывести, а сигнал шел на частоте, которую не глушили даже стены дока. Если я прямо сейчас не заткну эту пищалку, то через десять минут сюда подтянутся основные силы «Черепов» на тяжелых крейсерах, и тогда нам точно не поможет даже второе пришествие императора.

— Мири, детка, мне нужно три минуты тишины и вся мощность твоего вычислительного блока на подавление помех, — я уже лихорадочно свинчивал панель под лобовым стеклом, используя мультитул как рычаг.