— У любой системы есть часть идеальная и практическая, — ответила Империя Терровна. — Идеальная — это та часть, какой эта система должна быть, чтобы оправдывать смысл своего существования. Практическая часть, это та, что противостоит несовершенству реального мира, в котором невозможно обитать, не замарав ног. И рук. Практики склонны видеть в Системе средство решения своих личных проблем. А идеалу приходится работать с тем, что имеет. И надеятся на лучшее. Ты моё лучшее, Александр. Теперь, с тобой, всё изменится к лучшему — я верю.
Вот только я в это порой не очень верю. Но я сейчас проявлю мудрость не по годам, и об этом промолчу. Ни к чему расстраивать Империю.
— Кто остальные суперадминистраторы? — задал я другой, более практический вопрос.
И Империя выдала мне полный список моих личных коллег-недругов:
— Великий герцог Сур, Адамантов. Суперадминистратор Кадетов и Кавалергардов.
— Консул Каверны, барон Ирисов. Суперадминистратор Преторов и Квесторов.
— Старший Перфект Асториазиса, граф Хольмдом. Суперадминистратор третьей сотни Юнкеров и четвертой сотни Пажей.
— Великий Князь, Лорд-магистр гипербросков Выборский. Суперадминистратор верхних двух сотен Претендентов и Наследников.
— Исчерпывающе, — пробормотал я, пролистав список. — Значит, я о них позабочусь.
— Всё в твоих руках, Александр, — отозвалась Империя Терровна, радушно разводя руками.
В это время за окном медленно и величаво, как огромные стволы деревьев, начали падать небоскребы. Империя даже не пошевелилась в своем кресле, продолжая так же радушно и спокойно улыбаться мне. Она могла бы кофеек попивать среди напалмового пожара…
Я покосился на падающие за окном здания. Апокалиптичненько так. В мои времена такой хрени небыло.
— Мне стоит побеспокоиться? — спросил я.
— Конечно нет, — улыбнулась мне Империя. — Покуда я с тобой — тебе не о чем беспокоиться.
— Это обнадеживает, — улыбнулся я в ответ.
А небоскребы продолжали разрушаться, всё ближе и ближе к нам. Что бы их не разносило, это двигалось в нашу сторону.
— Хорошо, — я отвел взгляд от окна. — У меня есть еще вопросы. Кто создал Систему?
— Ее построили Тёмные Адепты, — любезно выдала мне Империя Терровна.
— Кто-кто? — удивился я.
А потом вспомнил. Ну как же! Темные Адепты! Страшилка всех молодых практиков Энергии Большого Взрыва. Группа излишне широко одаренных товарищей, сброшенных за горизонт событий черной дыры. Я даже знаю, что это за дыра. Это та самая Каверна, консулом которой является Ирисов, суперадминистратор Преторов и Квесторов… И такой его титул — наверняка не совпадение.
— Серьезно? — удивился я. — Тёмные Адепты?
— Совершенно серьезно, — отозвалась Империя.
— Их же вроде всех в чёрную дыру сбросили? — нахмурился я.
— И как думаешь, за что? — мило прищурилась Империя. — Точнее, после чего…
— Ах вот как, — произнес я.
Кстати, очень похоже на дом Леоновых. Мавр сделал свое дело и может идти хоть в черную дыру. А лучше мы его туда сами запихаем, чтобы вдруг не вернулся и добавки не попросил.
— Значит, никакой документации по проектированию Системы не существует? — спросил я.
— Возможно что-то осталось у Извергнутых, — улыбнулась Империя.
— А это еще кто? — мрачно поинтересовался я.
— Это члены Системы, извергнутые администраторами из рядов наследников, — любезно объяснила Империя.
Капец. Век живи, век учись, все равно неучем помрешь. Ничего! Вот ничего не знаю о такой фракции! Хотя название мне даже знакомо. Слышал где-то. Извергнутые, надо же…
— А что надо такое сделать, чтобы тебя извергли из рядов наследников? — немного офигев спросил я.
— Что надо сделать, чтобы суметь уцелеть при этом? — ответила Империя вопросом на вопрос.
И это был действительно ого-го какой важный вопрос. Если таких персонажей даже супердаминистраторы не смогли завалить, смогу ли я с них что-то стребовать?
— Где я могу найти их? — задал я следующий вопрос.
— Рано или поздно они тебя сами найдут, — обнадежила меня Империя Терровна.
Во как! Обнадеживает. Ладно, понял. Посмотрим, запомним, отложим.
— У меня есть возможность продвинуться по цепочке наследования административными методами? — задал я давно назревший вопрос.
— Лучше бы тебе двигаться естественным темпом, — ответила Империя. — Гандикап ты себе поправишь, а вот с заданиями более высокого уровня без соответствующего развития техник Большого Взрыва ты можешь просто не справиться. А вот некоторые из них могут справиться уже с тобой. В дальние походы на одних только Гейзенбергах не доплыть…
— Вас понял, — задумчиво произнес я. В принципе, я примерно так и прикидывал. Ладно, я не оставил идеи зачитерить мое положение в списке, но тут надо двигаться явно обдуманно и осторожно.Вас понял.
О чем бы ещё спросить? Или что еще попросить?
— Как вы относитесь к Двоим? — спросил я. Не то чтобы это важно, но интересно же, чем мне ответит Империя.
— Мы не знакомы лично, если ты об этом, — улыбнулась Империя. — Но при случае я готова устроить им обоим веселую жизнь.
— Так они существуют? — удивился я такому ответу. Я ждал чего-то другого.
— Примерно так же как я, как ты, — Империя ласково по-матерински улыбнулась мне. — Все мы полагаем, что существуем на самом деле.
— Понятно… — пробормотал я
Лучше бы я и не задавал этот вопрос. Ни хрена не понял из её ответа. Кукушка и то — внятнее вещает. Ладно. Сейчас это не самое важное.
— Ну, наверное хватит на сегодня? — покосился я на огромного мясистого годзилыша, крушившего небоскребы за окном и явно направлявшегося в нашу сторону.
Если это не намек закругляться, то что тогда?
— Рада буду побеседовать с тобой в следующий раз. Александр, — радушно отозвалась Империя. — Другие гости тоже требуют своего внимания.
— Я понимаю, да, — задумчиво отозвался я.
Я встал и протянул ей руку. Империя улыбнулась мне и протянула мне свою. Я взял её прохладную руку в свою, наклонился и поцеловал нежную холеную кожу. Даже аромат какой-то уловил — персиков.
Вот даже и не поверишь, что она угробила тьму народу вот этими самыми нежными руками.
Я вышел из её кабинета и вспомнил, что так и не спросил её, стоит ли мне вводить в Систему новых членов, быстро повернулся придержав едва не закрывшуюся дверь.
Кабинета за дверью уже не было.
Эта половина небоскреба просто обрушилась вниз, вместе со всем, что было в кабинете. Воющий разряженный ветер высоты взвыл, заполаскав мне волосы, кидая в лицо жгучие искры.
Дохлый и разложившийся годзиллыш просто вырвал половину небоскреба. А ему на встречу уже поднималась из развалин Империя во всем своем гигантском нечеловеческом величии, мощи ослепительно сияющего белого доспеха и шквальной ярости ледяных глаз. Она одним могучим и неотвратимо медленным ударом невероятных размеров кулака разнесла башку годзиллыша, превратила в медленно падающее с неба облако черных брызг размером с ядерный взрыв.
У Империи похоже тут действительно всё под контролем.
Закрыв обратно дверь, кабинета я выпал из виртуального мира.
Я открыл глаза в своей постели.
Сеанс связи с Империей был окончен.
Вот тут я и понял, что узнал переплетенные цепочки символов плотной сетью покрывавших мертвую кожу сраженного Империей чудовища.
Ыырхув это был. Кодовый язык Орды.
А ещё у годзилыша было три руки.
Я глядел в темноту и думал. Империя сражалась с Ордой внутри своего идеального мира. Она уже не впервые отражала такие атаки. И, конечно, восстановится.
Но это явно символ, отражающий некую реальность. Это Орда атакует Систему? Почему? Это какой-то взлом, несанкционированное проникновение, значит ли это, что у Орды есть доступ во внутренний мир Системы к её функционалу?
Орда атакует Империю в её святая святых, в Системе Наследования. Империя защищается и успешно, но сам факт! И никто ничего не предпринимает. А может — и не знает даже.
