Дети Галактики (СИ) - Батыршин Борис
— Когда со «Скъяпарелли» передали, что Большой Сырт попадает в зону вероятного падения обломков Деймоса, мы с моим спутником, Виктором Середой, были далеко от базы. Вы, вероятно, о Викторе Середе слышали от своего вожатого, — кивок в сторону Димы. — как и я, бывший артековец, участник «космической смены», опытный работник Внеземелья, талантливый инженер, специалист по энергосистемам, конструктор и капитан космической яхты «Феб», стартовавшей в первой Солнечной регате… Так вот, за несколько часов предупреждения об угрозе, мы вдвоём насели на Пола Уитмора — это ареолог, начальник базы «Большой Сырт», — выпросили один из свободных гирокоптеров и отправились к кавернам, тем самым, где Лестев и Пичугина обнаружили «звёздный обруч». Вылазка была согласована с руководством, связь в тот день была устойчива, и о падении первого обломка в районе базы мы узнали буквально через несколько секунд после того, как обитатели Большого Сырта увидели столб пыли, поднявшийся за грядой дюн и ощутили, как дрогнул грунт под подошвами их «Снегирей»…
II
Журнал «Вестник Внеземелья».
Из очерка А. Монахова
«Буря на Большом Сырте».
«…когда со станции 'Скъяпарелли» сообщили, что плато Большой Сырт попадает в зону вероятного падения обломков Деймоса, мы успели отлететь чуть больше, чем на сотню километров. Накануне Пол Уитмор дал нам с Виктором Середой и разрешение осмотреть каверны, в которых Лестев и Пичугина обнаружили «звёздный обруч». С тех пор прошло меньше двух суток, посылка полноценной исследовательской группы по разным причинам откладывалась, и начальник базы рассудил, что предварительный осмотр не помешает. К тому же я, единственный из всех, имел опыт общения с олгой-хорхоями — в том, что они и есть загадочные марсианские летучие пиявки, сомнений не оставалось. А потому, давая мне и Виктору Середе разрешение на вылазку, Уитмор распорядился во-первых, установить у входа в каверну блок регистрирующих датчиков с видеокамерой, настроенный на передачу сигнала непосредственно на базу, а во-вторых — обязательно взять с собой мортирки, причём заряженные не осветительными, а боевыми гранатами.
Это предупреждение было, пожалуй, излишним, мы и сами собирались поступить именно так — чего не скажешь о категорическом запрете соваться в каверну. Посмей обыкновенный сотрудник базы нарушить это указание — ему бы пришлось туго. Но мы-то с Виктором формально не подчинялись Уитмору, и могли себе позволить некоторые вольности. Скажем, добраться-таки до находки и сфотографировать её в разных ракурсах — Серёжка, занятый спасением Татьяны, сделал всего пару кадров, на которых был виден только размазанный контур «обруча».
Узнав об надвигающейся угрозе, Уитмор тут же приказал всем облачиться в «Снегири» и готовиться к эвакуации. И если первый пункт особых трудностей не вызывал –процедура была отработана во время регулярных учебных тревог, и могла, разве что, доставить некоторые неудобства тем, кому придётся работать в гермокостюмах в лабораториях — то со вторым пунктом дела обстояли иначе.
Транспорта на базе хватало, как летающего, так и наземного — но вот куда именно везти людей и как их прятать? людей? Град падающих с небес камней грозился накрыть всё плато, и единственным местом, способным хоть как-то сойти за убежище, были каверны, к которым мы в данный момент и направлялись. Наблюдатели со «Скъяпарелли» сообщали, что угроза продлится не так долго, максимум, двух суток — но эти сорок восемь часов предстояло пережить. А значит, нужны запасные баллоны с кислородом, вода, пища, а главное — место, где можно хотя бы ненадолго, посменно, снимать с себя гермокостюмы. Судя по описаниям Лестева, в кавернах имелись пустоты, достаточно обширные для установки лёгкого полевого укрытия — пластикового надувного купола с шлюзом и блоком регенерации воздуха. Это следовало проверить как можно скорее — и неудивительно, что Уитмор, связавшись с гирокоптером, распорядился в срочном порядке искать подходящее место. Отмена запрета соваться вглубь каверны подразумевалась по умолчанию — как и необходимость зачистить территорию от олгой-хорхоев, если, конечно, электрические червяки рискнут туда сунуться.
…предупреждение со «Скъяпарелли» запоздало. Уитмор, видимо, догадывался о чём-то подобном, поскольку распорядился начать эвакуацию сразу, не дожидаясь результатов разведки. Увы, выяснить, какими соображениями он руководствовался, отдавая этот приказ, теперь не представляется возможным — купол, где он находился, был разрушен одним первых ударов.
Коптеры с эвакуируемыми только-только оторвались от взлётной площадки — и не успели они набрать высоту, как в один аппарат угодил обломок. Эффект был таким же, как от попадания зенитной ракеты в самолёт; к счастью, пассажиров в коптере не было, его до отказа забили припасами и баллонами с кислородом. Остальные машины кинулись в разные стороны, словно бомбардировщики, выполняющие противозенитный маневр на отходе от цели. Смысла в этих метаниях не было никакого — камни падали хаотически, уклониться от них было невозможно, и пилотам оставалось полагаться на чистое везение.
Удача их не оставила — коптеры благополучно покинули опасную зону и без происшествий добрались до каверн. На базе же тем временем разразился сущий ад: по словам очевидцев, это напоминало целенаправленный обстрел из артиллерийских орудий — причём обстрел не наугад, на кого бог пошлёт, а по хорошо разведанной и пристрелянной цели. В течение сорока минут были разрушены все жилые строения базы; люди пытались спасаться на краулерах и других наземных машинах. К сожалению, их скорость не позволяла достаточно быстро покинуть опасный район; один гусеничный транспортёр, едва сдвинувшись с места, был поражён осколками врезавшегося в поверхность метеорита; погиб водитель и двое из семи пассажиров, набившихся в машину, как кильки в банку. Те же, кому места не хватило, вынуждены были выбираться с базы пешком, ежесекундно ожидая разящего удара с небес.
Всего погибло одиннадцать человек, считая начальника базы и пилота коптера. Я не раз просматривал видеозапись запись, сделанную спасателями, которые первыми прибыли на разрушенную базу — развалины куполов, торчащие из песка неровные, словно обгрызенные, стены строений, «паук» с разбитым вдребезги колпаком кабины, и всё это затянуто сплошной пеленой жёлто-бурой пыли. На Марсе она оседает даже дольше, чем на Луне с её одной шестой силы тяжести — причина этого мне неизвестна, да я и не особо этим тогда интересовался. Шесть часов мы растаскивали куски бетона, раскапывали песок, извлекая тела в разорванных «Снегирях», смятые, изломанные, иногда страшно обожжённые. Живыми нашли только двоих; один из них умер, прежде, чем его успели доставить к медикам, на базу «Берроуз».
За всё это время спасатели отдыхали не больше получаса — в коптерах, где запирались для того, чтобы сменить баллоны с кислородом да наскоро перекусить. Одна из машин нарезала круги вокруг базы, разыскивая и подбирая тех, кому пришлось выбираться пешком. Таковых оказалось человек десять; трое из них были ранены разлетающимися, подобно шрапнели, камнями, но сумели себе помочь — залепили сами или с помощью товарищей, продырявленные гермокостюмы «слизнями» особыми заплатами, входившими в носимый аварийный комплект — и дождались помощи.
Обломки продолжали падать, но уже в стороне, далеко от базы, и люди невольно втягивали головы в плечи всякий раз, когда на прозрачном забрале гермошлема вспыхивал отблеск очередного огненного хвоста, пересекающего марсианский небосвод…
Похожие книги на "Дети Галактики (СИ)", Батыршин Борис
Батыршин Борис читать все книги автора по порядку
Батыршин Борис - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.