Звезданутый Технарь (СИ) - Герко Гизум

— Эй, ты, железный веник! Мы не мусор! — заорал я, размахивая свободной рукой, хотя понимал, что дрон меня не слышит, да и плевать ему на мои вопли.

Я висел на обшивке своего верного, но до безобразия дряхлого «Жаворонка-4», как прилипшая жвачка к подошве истории. Звезды за моим плечом насмешливо подмигивали, мол, посмотри, Роджер, как эпично ты собираешься закончить свою карьеру пилота.

Внезапно, в люке что-то коротнуло, и мой верный универсальный ключ с титановым напылением пролетел мимо моего забрала, чуть не разбив его.

Ну просто классика жанра.

— Мири, детка, скажи мне, что у тебя есть запасной план, не включающий мое превращение в застывшую тушку на орбите! — пропыхтел я, упираясь сапогами в гофрированный лист обшивки.

— О, Роджер, я как раз провожу анализ твоих шансов, — отозвалась Мири, и ее голографическая проекция на стекле моего шлема картинно зевнула.

Дрон выпустил свои мощные гидравлические клешни, которые в разложенном состоянии выглядели как челюсти механического кракена. Они начали медленно раздвигаться, готовясь заключить кабину «Жаворонка» в свои смертельные объятия.

Это фиаско, братан, пронеслось у меня в голове.

Захваты дрона коснулись тонкого корпуса «Жаворонка» с противным скрежетом. Я почувствовал сильную вибрацию через подошвы скафандра, когда металл начал жалобно стонать под невероятным давлением гидравлики. Корпус кабины, который и так держался на добром слове и моей гениальной инженерной мысли, начал медленно деформироваться, вминаясь внутрь, словно алюминиевая банка под ногой великана. Иллюминаторы жалобно затрещали, покрываясь сетью мелких трещин, которые в свете звезд выглядели как зловещая паутина.

— Он сейчас нас раздавит! — Мири в панике металась по экрану моего визора. — Роджер, если ты не вернешь питание на реактор прямо сейчас, щит не активируется, и мы станем частью этого желтого кошмара! Сделай что-нибудь, черт возьми!

Я извернулся, едва не вывихнув поясницу, и дотянулся до открытого технического люка реакторного отсека. Мои пальцы в толстых перчатках лихорадочно шарили внутри, нащупывая те самые оголенные контакты, которые я недавно закоротил ключом. Если я смогу подать импульс в обход сгоревшего контроллера, реактор проснется и даст дрону понять, что этот «мусор» кусается. Но для этого мне нужно было буквально голыми руками соединить цепь, по которой вот-вот пройдут тысячи вольт.

— Роджер, ты же понимаешь, что тебя может поджарить до хрустящей корочки? — Мири замерла, глядя на мои манипуляции.

— Лучше быть поджаренным пилотом, чем сплющенным мусором! — огрызнулся я, вытаскивая из-за пояса свой универсальный мультитул. — Держись, Мири, сейчас будет весело.

Клешни дрона сдавили обшивку еще сильнее, и я услышал, как внутри корабля что-то лопнуло с оглушительным звоном — наверное, стойка навигационного компьютера. Искры посыпались из обшивки прямо на мой шлем, ослепляя и заставляя инстинктивно зажмуриться. Я видел, как край ниши, за который я держался, начал уходить вниз, деформируясь под натиском робота. У меня оставались считанные секунды до того, как вся кормовая часть превратится в бесформенное месиво.

Пора действовать.

Я глубоко вдохнул спертый воздух скафандра, прицелился и соединил два массивных медных контакта кончиками пальцев в перчатках, используя мультитул как перемычку. В ту же секунду мир вокруг перестал существовать — осталась только ослепительная голубая вспышка и дикая, неистовая боль, пронзившая все тело. Мощный электрический разряд прошел через костюм, едва не выбросив меня в открытый космос, а перед глазами заплясали разноцветные пиксели, как в старой игре на приставке.

— А-а-а-а-ай! Черт! — я закричал, как только мышцы непроизвольно расслабились, после непроизвольного сокращения.

— Есть! Контакт! — восторженно возопила Мири, перекрывая гул в моих ушах. — Реактор пошел на взлет! Роджер, ты это сделал! Ты просто безумный гений электротехники!

Под моими руками «Жаворонок» вдруг ожил, издав глубокий, победный гул, который я почувствовал всем телом. Реактор начал быстро прогреваться, и по силовым жилам корабля потекли долгожданные амперы. Внешние огни судна вспыхнули ярким светом, а маневровые дюзы выплюнули короткие струи плазмы, пытаясь стабилизировать положение. Корабль задрожал, словно пробуждающийся зверь, который очень недоволен тем, что его пытаются съесть на завтрак.

Дрон-мусорщик, однако, не спешил признавать свою ошибку. Его программа, видимо, зависла между «схватить мусор» и «уйти от активного источника энергии». Желтые клешни продолжали удерживать наш корпус, хотя теперь металл сопротивлялся куда активнее. Робот начал совершать странные дерганые движения, пытаясь завершить цикл захвата, пока его сенсоры лихорадочно пересчитывали данные. Он был как упрямый бульдог, который вцепился в кость и не хочет ее отдавать, даже если кость начала бить его током.

— Он не отпускает! — я из последних сил цеплялся за край люка, пока мое тело болталось на заклинившем тросе. — Мири, вырубай захваты этого пылесоса! Или дай полный газ на маневровые!

— Я пытаюсь взломать его протоколы, но у этой железки защита времен Холодной войны, все на аналоговых ключах! — Мири лихорадочно перебирала виртуальные строки кода. — Роджер, ползи к шлюзу! Если он сейчас сожмет клешни до конца, шлюзовой механизм перекосит навсегда, и ты останешься снаружи смотреть на звезды до скончания веков!

Я понял, что она права. Адреналин все еще кипел в крови, заглушая боль от удара током, и я начал карабкаться по измятой обшивке, перебирая руками по заклепкам и выступам. Это было похоже на восхождение на Эверест, только гора под тобой постоянно пыталась превратиться в плоский лист металла, а вокруг не было ничего, кроме вакуума и равнодушных планет.

— Давай, Роджер, еще немного! — подбадривала Мири. — Ты почти у цели! Не заставляй меня искать нового пилота, мне слишком нравится твоя нелепая прическа!

Я сделал последний рывок, чувствуя, как магнитные подошвы с трудом находят опору на искореженной поверхности. В лицо ударил свет от прожектора дрона, который теперь завис прямо над нами, готовясь к повторному, решающему сжатию. Времени на раздумья не осталось. Я схватился за рычаг шлюза и с силой потянул его на себя, молясь всем космическим богам, чтобы механизм не заклинило от деформации корпуса. Люк вздрогнул и начал медленно открываться, предлагая мне спасительную темноту внутри.

Я влетел в шлюзовую камеру с изяществом мешка картофеля, выброшенного из кузова летящего грузовика. Магнитные подошвы моих ботинок лязгнули об искореженный пол, и я едва не пропахал носом поцарапанный металл, прежде чем успел схватиться за рычаг внешней двери. Снаружи «Жаворонок-4» издавал звуки, которые обычно издает огромный зверь, попавший в капкан, надсадный стон металла, скрежет обшивки и пугающее шипение вырывающихся газов. Реактор, который я только что оживил методом «кувалды и такой-то матери», гудел на пределе возможностей, пытаясь запитать все системы сразу. Энергия металась по магистралям, как испуганная крыса по лабиринту, периодически выбивая предохранители в хвостовом отсеке и заставляя освещение в шлюзе мигать в ритме самой паршивой дискотеки в галактике.

— Роджер, если ты планировал устроить тут уютную вечеринку с роботами, то ты выбрал паршивого ди-джея! — Мири возникла на моем визоре, ее голограмма была вся в цифровых артефактах из-за наводок реактора. — Дрон уже считает нас своей законной добычей и начал сжимать захваты!

— Да я вижу, Мири, вижу! — я навалился на рычаг, чувствуя, как мышцы спины едва не лопаются от напряжения.

— Тогда захлопывай этот чертов люк быстрее, пока нас не превратили в консервированную закуску для пылесоса! — заорала она, и ее маленькая фигурка топнула призрачной ножкой по краю моего приборного интерфейса.

С жутким грохотом внешняя створка шлюза наконец-то встала на место, отсекая нас от безмолвной бездны, но легче от этого не стало. Корпус корабля задрожал от нового, еще более мощного сжатия — это желтая туша автоматического уборщика решила, что наше корыто слишком объемное для его мусорного бака. Я слышал, как гнутся ферменные конструкции в районе трюма, и как плачут заклепки, не рассчитанные на такую тесную близость с гидравликой промышленного класса. Мы были внутри стальной ловушки, и каждая секунда промедления делала наш «Жаворонок» все более плоским и менее жизнеспособным.