— Мерзнешь?
— Устала. Не телом, а скорее душой. Закрываю глаза и вижу городскую застройку в прицеле онагра или баллисты.
— Слишком долго стреляла. Образ отпечатался. Ничего. Время постепенно сотрёт его. Давай спать.
И мы потихоньку погрузились блаженное небытие. Всё время забываю какой из имперских богов отвечает за сон. Кажется его зовут на букву Л или М. На самом деле в Империи сотни основных и тысячи малых богов. Ума не приложу как местные держат всех имена в голове, чтобы призывать на помощь в нужный момент.
На этот раз мне снилось нечто сумбурное. Пылающие города, смерчи пыли и пепла, резня в узких коридорах улиц. Сложно сказать какую природу имел этот сон. Возможно, мне были открытые образы будущего. Или же мозг просто обрабатывал события последних дней.
Куда более интересные вещи рассказала мне Орина, как мы проснулись.
— Мне снился Канртег, — сообщила девушка. — Уже даже не первый раз.
— Как считаешь, это был просто сон или скорее видение?
Орина задумалась. Предыдущий опыт научил меня, что в этом мире к снам стоит относится внимательно. Они редко дают четкую картину будущего или настоящего, но какие-то отдельные моменты уловить можно.
— Давай я расскажу и ты решишь, — предложила северянка. — Мне снилось, что я вижу город сверху. Огромные зиккураты, башни, статуи. Канртег заключён в кольцо мрака. Вокруг него не вода, а темнота. И там во мраке тысячи теней. Будто бы армия, построившаяся для боя.
Хм…
Это похоже скорее на видение, чем на обычный сон. Я не рассказывал Орине подробности про свое путешествие в прошлое Канртега. Однако она интуитивно уловила наличие армии призраков, которые стали проклятием древнего города.
— Это всё или ещё что-то?
— Город был пуст… Мне сначала так показалось. Затем я увидела в стенах и статуях какие-то фигуры. Образы древних существ. Они двигались, будто танцевали. А после над городом зажглось… не солнце. Это было что-то другое. Как огненный шар или огромный глаз из пламени.
Око Эагиса? Думаю, это было именно оно.
— На город начал литься поток света. Тьма вокруг отступала. Те фигуры в стенах будто стали живыми. Всё. Больше ничего не помню.
— Спасибо, что поделилась. Если будет ещё подобный сон, обязательно рассказывай.
— Думаешь, это важно?
— Да.
Только что это всё может значить? Неужели, Ксигон попытается с помощью Ока Эагиса уничтожить проклятие Канртега? Возродить древний город кровавых алтарей во всём его мрачном великолепии. Не удивлюсь если так.
Временно задвинув тревожные мысли куда подальше, следующие несколько часов мы предавались любовным ласкам. Это ощущалось мной не как роскошь. Скорее воспринималось необходимостью для поддержания ментального здоровья.
Эмоциональная разрядка после нескольких дней напряженной работы.
Хотя на стратегов часто ложилось меньше физической нагрузки чем на обычных воинов, чтобы армия функционировала эффективно нам приходилось вникать во множество самых различных вопросов.
Налаживай снабжение, введи переговоры с коллегами, занимайся политикой, распределяй дозоры, планируй марши, отправляй разведку на поиски засад, контролируй установку артиллерийских позиций, а когда придёт время вынимай меч из ножен. При такой нагрузке даже помощь системы не защищает мозги от закипания.
Закончив с любовными утехами, мы отправились в поверженный город. Надо было испытать мои новые способности. Тем более, что имелась хорошая цель для этого. Храм-цитадель, где всё ещё продолжали держать оборону остатки гарнизона Махен-Тира.
По дороге я выслушал отчёт Клестуса о трофеях. К сожалению гарнизон Махен-Тира успел избавиться от многих серьёзных орудий. Артиллерийский парк города был по большей части уничтожен. Однако нам досталось 12 скорпионов и 56 стационарных арбалетов. Часть пойдёт на укрепление легионов, а некоторые мы оставим для отряда, который будет держать блокаду храма-цитадели.
В плане оружия и доспехов добыча была небогатой. Основную часть вражеских потерь составляли ополченцы. Лучше воины заперлись в храме-цитадели.
Когда-то давным-давно на Севере я радовался каждой задрипанной кольчужке для Двадцать Первого. Теперь же мы воротили нос от сотен комплектов простенького снаряжения. Большую часть подобных трофеев передали легионерам Петрия. А он внезапно отблагодарил нас несколькими килограммами чистого золота.
Его люди таки нашли какой-то клад в подземельях под городом. Я думал, что слух про сокровища распустил Сандис, желая поиздеваться над Петрием. Но, видимо, раз в год и палка стреляет.
В сопровождении телохранителей, Ноция и Милен, мы добрались до одной из центральных улиц города. Над Махен-Тиром уже поднимался густой дым. Некоторые дома, ставшие погребальными кострами, вовсю пылали.
— На каком расстоянии ты можешь применять эти божественные дары? — спросила меня Орина.
— Чудо исцеления только вблизи. Благословенный туман создаётся вокруг меня. А вот две другие почти не имеют ограничений на дистанцию применения. Любое место, которое я ясно вижу через своих воинов. Поэтому вплотную к цитадели нам подходить не обязательно. Обзор есть и я начинаю.
Тестовое применение чуда пробуждения леса — эксперимент номер один.
Оказалось, что я могу сам выбирать форму области действия способности. Главное, что она должна быть непрерывна. Кроме этого, не получалось стягивать её уже полуметра. А так хоть спиралью деревья поднимай.
Храм-цитадель представлял собой старинную шаддинскую монументальную архитектуру времён древнего царства. Исполинских булыжников здесь не пожалели. Подобное здание вряд ли легко сломается даже с помощью волшебного леса. Ладно. Мне сейчас главное провести испытание новой способности.
Раз, два, три… елочка гори! А точнее… Расти!
Нацелив способность на угол одной из стен, я отдал мысленный приказ. Несколько секунд ничего не происходило. Лишь можно было наблюдать изумрудно-зеленоватое свечение, охватившее зону действия способности. Затем мостовая перед стеной начала бурлить. Между плит поднимались ростки. Стебли, которые тянулись вверх. Удивительное зрелище. Их нежная зеленая структура быстро наливалась соком, а затем грубела и деревенела. То, что секунду назад было тонкими ростками, стремительно превращалось в стволы молодых деревьев.
Зелёные насаждения вскрыли мостовую и начали тянуться вверх. Затем я заметил трещины на самой стене храм. Сквозь неё тоже пытались пробиться растения. Древние камни боролись с новой жизнью. Последняя потихоньку побеждала, но до полного триумфа было далеко.
В итоге за почти тринадцать секунд применения способности результаты были такими:
