Даниил Туровский
Луч
Роман
* * *
© Даниил Туровский, 2026
© ООО «Издательство „Эксмо“», 2026
Individuum ®
* * *
1. Краматорский инцидент
«Выброс Луча (в народе – „Магический Чернобыль“) – крупнейшая катастрофа в истории человечества. Произошла 22 июня 2022 года. В ее результате были полностью уничтожены Москва и большая часть центральной России. Огромные территории оказались в зоне поражения и заражены Лучом. Из-за катастрофы одномоментно погибли более 20 миллионов человек, более 50 миллионов стали беженцами.
Страны, не затронутые катастрофой, сразу начали помогать пораженным регионам гуманитарной помощью и принимать беженцев. Их количество кардинально изменило жизнь европейских государств, в которых и так были накалены антимигрантские настроения. Из-за уничтожения посевных, мест добычи полезных ископаемых и транспортной инфраструктуры во многих частях мира начался голод и проблемы с энергетикой.
Зараженные Лучом российские территории и города за три года после катастрофы почти полностью заросли лесом. Исследователи катастрофы предполагают, что Луч копирует один и тот же Битцевский лес с юга Москвы, где, как считается, находился эпицентр.
Подсчитано, что Битцевский лес – со всеми его холмами, канавами, обрывами, дзотами времен Второй мировой войны, ручьями, буераками, родниками, лавочками, кормушками, тропами – скопирован на зараженных территориях уже больше сорока тысяч раз. С каждым днем лес распространяется все дальше.
Особую опасность представляют галлюцинации, появляющиеся на зараженных Лучом территориях. Их природа, как и природа самого Луча, на настоящий момент остаются загадкой и изучаются в НИИ „Луч“ в Мурманской области. Неофициально многие считают, что Луч – это первое проявление магии в нашем мире…»
Настя Лозова вздохнула, убрала за ухо черную прядь немытых волос, перечеркнула красной ручкой последнее предложение сочинения и сверху написала: «Ссылка? Нет доказательств». Сложила тетради учеников в стопочку, убрала в рюкзак.
Девушка сидела на пеньке на ромашковой поляне в том самом зараженном лесу. Сейчас в нем не происходило ничего необычного; трое ее коллег бегали рядом, играя во фрисби. Шел четвертый день их экспедиции. Настя взглянула на наручные часы: десять вечера. Как и всегда в последние два года, стояла фиолетовая ночь, и было на несколько градусов теплее, чем в долучевские годы. Палатки и костер они расположили на холме. Отсюда, в случае чего, удобнее будет отбиваться от галлюцинаций.
Настя и в свою пятьдесят первую экспедицию не могла оторваться от Луча, нависшего над горизонтом, словно неподвижный взрыв. С холма его не закрывали деревья, Луч нависал над ней, давил своим присутствием, хоть и находился в сотнях и сотнях километрах. Как осознать, что такое появилось в нашем мире? И, кажется, до него даже можно дойти?
Луч – гигантская колонна пульсирующего фиолетового света шириной с город (20–30 километров в диаметре) и высотой в небо (50–60 километров) – светился, будто второе Солнце.
* * *
Все четыре дня экспедиция шла вдоль Ладожского озера – у воды обычно было безопаснее. Волны галлюцинаций если и случались, то не сильные.
Следом за Настей шли Кирилл (55 лет, из Нижнего Новгорода, исследователь Луча, знаток славянских сказок и мифов, преподаватель НИИ «Луч»), Макс (20 лет, военный из США), Джулия (23 года, военная и медик из Франции). В этот раз конечную точку экспедиции наметили дальше обычного: до «Русского музея» в Санкт-Петербурге, где вроде бы должны храниться картины и архивы художника Ивана Билибина из цикла про сказки. Руководство НИИ решило, что такой архив поможет следующим экспедициям продвинуться ближе к Лучу, раз экспедиции часто сталкиваются с галлюцинациями из этих самых сказок.
Три месяца назад на одну из экспедиций около Великого Новгорода напали лешие. Спасся только Макс, попавший теперь в группу Насти. Вернувшись, он рассказал, что не смог защитить остальных, потому что патроны в его «Мухоморе» закончились уже на втором лешем. Обычно патронов (переработанных галлюциногенных мухоморов, которые при выстреле взрываются около существа-галлюцинации и растворяют его) хватало, но лешие слишком резво бегали и прятались, а оружие оказалось почему-то только у Макса. Из-за этого эпизода в следующие экспедиции решили брать специалиста по приготовлению дополнительных патронов из лесных мухоморов. Так к ним присоединилась Джулия.
Кирилл, всю жизнь изучавший славянские сказки, в дороге бухтел, что еще год назад написал для НИИ инструкции по всем известным сказочным существам, но теперь все равно пришлось идти в Русский музей, чтобы внимательнее присмотреться к архивам: вдруг там найдется что-то, что он мог пропустить? Сам же Кирилл считал рисунки Билибина упрощающими то, что в действительности содержится в сказках.
Макс и Джулия шли чуть впереди, заигрывая и переговариваясь на английском. Настя и Кирилл, обсудив Билибина, шли молча и оба думали про контрольные работы своих учеников
(Настя иногда преподавала в школах историю страны после катастрофы Луча, рассказывала о ее последствиях; Кирилл – историю сказок).
Тропинка сузилась, пришлось идти друг за другом мимо крапивы. Настя и Кирилл тут же вспомнили прыжки в крапиву из «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен». Макс и Джулия, чтобы не обжечься, шли, прижав руки к телу.
Когда группа почти прошла крапивную поляну, запахло крыжовником. Приближалась волна галлюцинаций Луча.
* * *
Исследователи остановились, Макс вытащил из кобуры «Мухомор». Джулия тоже, напомнив остальным, что у нее достаточно запасных патронов. Настя сняла с плеча «Вколбитель» – винтовку с емкостью, в которую при удаче можно поймать галлюцинацию для дальнейшего изучения. Она не всегда срабатывала. А если поймать получалось, то иногда галлюцинации стухали до возвращения в НИИ.
Крапивная тропинка вывела их к берегу озера. Там они и остановились, дожидаясь волны Луча. Несколько минут ничего не происходило. Ветер донес еще более насыщенный запах крыжовника.
Из озера показались две большие зеленоватые головы с рогами, покрытые ландышами и какой-то травой. За головами вылезли худощавые до ребер тела.
– Черти водяные, – шепнул Кирилл.
Один из них зарычал. Макс выстрелил из «Мухомора» четыре раза, попав в каждого по два раза. Черти рыкнули и растворились. От разрывных патронов в воздухе повисли небольшие красно-белые облачка.
– Хорошо, но давайте в следующий раз не так быстро, – сказала Настя, показав на «Вколбитель».
– Ок, капитан. – Макс немного обиделся. – Но моя задача – вас максимально защищать.
Настя это прекрасно понимала и помнила, что Макс недавно еле выбрался из другого боя с галлюцинациями и, наверное, винил себя в гибели участников экспедиции.
– Ты прав, – сказала она. – Да и этих чертей в нашей базе уже штук тридцать. Идем дальше. Надо бы до обеда добраться к избе № 17. Джулия, сколько еще до нее?
– Probably five hours or a little more. Часов пять.
– Хорошо.
– Господа, а что вы знаете о водяных чертях? – спросил Кирилл, готовясь рассказать пару любимых баек. О том, что, согласно статистике, такие черти чаще всего гибнут от колес водяных мельниц, под которыми они селятся. Или про то, что у таких чертей есть царь, который умеет летать на черной туче.
– Да всё, – сказал Макс. – Самые скучные. И легкие.
* * *
Вечером свет солнца и свет Луча перемешались: небо, лес, листва, трава окрасились в оранжево-фиолетовые оттенки. Настя в такие часы старалась побольше оглядываться и рассматривать все вокруг: как же такое возможно?
