Крепостная Эльза
Светлана Машкина
Пролог
Отличная сегодня будет погода, не зря я решила искупаться.
С утра на узкой полосе пляжа никого не было, я повесила на куст сарафан, скинула босоножки, с удовольствием прошлась по прохладному ещё песку. Работа на удалёнке даёт много плюсов, но сегодня я трудиться не планировала. Начну день с купания, потом завтрак и, наверное, прогулка в деревенский магазин. Приготовлю что-нибудь вкусненькое. Рыбу в кляре или домашние пельмени. А может, сделать шашлык? Почему бы мне не пожарить шашлык для себя, любимой?
Я вошла в тёплую, как парное молоко, воду. Как хорошо! Никакой душ не сравнится с возможностью с удовольствием поплескаться, пусть и на мелководье, особенно этим жарким летом.
Может, поплавать? Или лучше сходить днём на другое место, где можно найти более-менее достойную глубину? Я посмотрела на чистую, прозрачную воду. Родник, что ли, здесь появился? Почему вода кружится маленькими воронками, поднимая вверх песчинки? Я шагнула вперёд и нырнула, чтобы посмотреть на интересное явление…
Что? Что происходит? Не может быть здесь никакой аномалии, я сто раз купалась на этом месте! Но сегодня всё изменилось…
Глава 1
Кажется, меня сейчас разорвёт на две части! Непреодолимая, холодная, как лёд, сила впивалась в моё тело тысячью иголок и тянула его вниз, в бездну. Но вверх меня тоже что-то тянуло! За волосы, так сильно и так больно, что, казалось, сейчас снимет с меня скальп!
Не слишком понимая, что надо делать, я задрыгала ногами, пытаясь вывернуться из холодного плена и изо всей силы заработала руками, отталкиваясь вверх, туда, где пробивался свет, а вода казалась теплее.
Ещё несколько секунд, и моя голова вынырнула из воды. Широко открыв рот, я глотала упоительно тёплый влажный воздух. Глотать было больно, горло перехватило колючей проволокой боли, к тому же что-то продолжало тянуть меня за волосы.
— Греби, да греби же ты, шельма белобрысая, — звонко закричал девичий голос.
Я гребла. Даже умудрилась кое-как продышаться, и с удивлением увидела, что берег — вот он, совсем рядом, не дальше десяти-пятнадцати метров. Я же умею плавать, и неплохо умею, что мне какие-то несколько метров!
— Отпусти, сама поплыву, — прохрипела я девушке, которая продолжала держать меня за косу.
На миг промелькнула мысль, что никакой косы у меня быть не может, но сейчас было не до этого.
— Нет уж, ты плыви, а я держать буду, — ответила спасительница. — Так-то оно понадёжнее! Вдруг тебя опять Водяник к себе потянет?
Я не стала спрашивать, кто такой Водяник.
Плыть пришлось совсем немного, через несколько метров я почувствовала под ногами твёрдую землю, и с облегчением вздохнула.
Из воды мы с девушкой вышли, крепко держась за руки. Отошли подальше от серебристой глади, дружно выдохнули и опустились на поросший жёсткой желтоватой травой берег.
— Спасибо тебе, — сказала я девушке. — Ты меня спасла.
Та отмахнулась:
— Повезло, что коса твоя всплыла, я за неё и ухватилась. Сама не ведаю, как так получилось, — сказала она. — Отродясь не было в этом месте никаких глубин, и вода не кружилась здеся никогда. Чего вдруг сегодня?
В самом деле — с чего? Я не в первый раз купаюсь в Кольцовке — наверное, озеро названо так за ровную, почти круглую форму. У того берега оно значительно глубже, даже рыбаки там с удочками сидят, но здесь, на маленьком неухоженном пляже, которым пользуются местные дачники, всегда было мелко и относительно безопасно. Разве что заплыть далеко, но ведь я не заплывала, плескалась практически рядом с берегом.
— Ты, Эська, сиднем-то не сиди, — посоветовала девушка, быстрыми и ловкими движениями расплетая тёмно-русую косу. — Волосья, давай, суши, да рубаху надевай. Согреешься хоть, а то трясёшься, как овечий хвост.
Только сейчас я обратила внимание, что мы с девушкой сидели на берегу совершенно голыми.
Допустим, она — нудистка, но я-то нет! Где мой купальник, вполне, кстати, пуританский? Специально купила закрытый, чтобы спрятать от чужих взоров все свои «булки», «батоны» и прочие лишние килограммы.
Я опустила глаза и тихо охнула…
Живот. У меня никогда не было такого живота — плоского, немного втянутого, ровного, словно я — юная девушка. Ноги тоже не мои! Стройные, белые, совсем без загара, с чётко выделенными икрами. Грубые пятки, царапины, мелкие белые шрамы, словно я часто ходила босиком.
Откуда взялся пышный бюст и самая настоящая пшеничная коса, если я уже лет двадцать делаю короткую стильную стрижку! Более того — я не блондинка! Я — шатенка!
Узкие ладони с тонкими пальцами и твёрдыми небольшими мозолями. У меня мозоли? От чего, я дико извиняюсь? От клавиатуры или от ручки? Я, конечно, люблю на даче поработать на земле, но исключительно ради поддержки формы и удовольствия. Никаких мозолей я при этом не набиваю, а в повседневной жизни я работаю в офисе, с людьми, мои руки должны выглядеть идеально. Коррекция ногтей — каждый месяц.
Сейчас мои ногти хоть и выглядели здоровыми и даже вполне чистыми, но явно никогда не знали, что такое маникюр, не говоря уже о наращивании.
— Эська, ты чего? — заволновалась девушка. — Головой, что ли, приложилась к какому камню, или воды речной нахлебалась? Так и будешь стоять, как в бане?
Мой слух почему-то вычленил только одно слово.
Речной? Я подняла голову и осмотрелась. В самом деле, мы сидели на берегу небольшой, явно неглубокой лесной речки, скорее — широкого ручья. При желании его можно было преодолеть вброд за несколько минут.
Но я не купалась в реке! Я купалась в озере! И, вообще, это не я! Тело не моё, волосы не мои, всё — не моё… Кроме сознания.
— Эська? Эська же! Ну ты чего? — заволновалась девушка. — Сестру родную не узнала, что ли? Хочешь, я тебе водички принесу попить, а?
Я отрицательно затрясла головой. Хватит с меня на сегодня водички, уже напилась!
— Да оденься ты, горе луковое, вона, уже пупырками вся покрылась, как жабёныш. Разве что не зелёная! Давай, что ли, косу тебе расплету. Поворачивайся! Только оденься сперва, видано ли дело — голяком на берегу стоять.
Девушка помогла мне натянуть длинную, с рукавами, рубашку из грубого полотна, и сверху что-то, напоминающее примитивное платье. Кусок ткани с дыркой для головы и небольшими разрезами по бокам. Перевязала мою талию верёвкой-пояском и бесцеремонно повернула меня к себе спиной.
— Садись уж, — сказала она.
Быстро расплела косу, распустила мои волосы так, чтобы они быстрее высохли на тёплом летнем ветерке.
— Теперь ладно, теперь хорошо, — довольно приговаривала девушка, расчёсывая меня деревянным гребнем. — А то уж я испугалась, думаю, разум потеряла наша Эська, двойняшку свою не узнаёт.
Мы — двойняшки? Я, Ирина Никольская, самодостаточная и самостоятельная, сильная и уверенная в себе дама сорока лет — двойняшка этой старшеклассницы? С какого, простите, перепуга?
Глава 2
Что, вообще, происходит?
Сегодня утром я приехала на дачу, которую сняла в этом году. Так себе домик оказался. В холодные ночи приходилось топить дровами примитивную печку, потому что обогреватель не справлялся с ситуацией, водопровод плохонький и старый, а удобства, как водится, во дворе.
К тому же где-то на крыше осы построили себе домик, и хоть и не беспокоили меня особо, но само соседство было очень неприятное.
Один плюс — перебоев с электричеством в посёлке не было, и интернет работал хорошо.
Такую затрапезную дачу я сняла в целях экономии. Мне вполне хватает того, что я зарабатываю, но в этот раз решила улучшить свои жилищные условия. Ипотека, как известно, дело чрезвычайно дорогое, долгое и утомительное. Как шутят мои коллеги — отец купил, а внук доплатит.
На местный пляж я ходила купаться с начала сезона и успела выяснить самые свободные часы. По утрам дачники и их дети спали, поэтому я могла спокойно искупаться, точно зная, что никто не помешает моему уединению. Вода в Кольцовке к июлю уже хорошо прогрелась, погода стояла отличная.
