Турнир пяти королевств (СИ) - Боярова Мелина

— Мои предшественники поступали не лучшим образом, когда физически устраняли соперников, — хмыкнул Айяр. — Я выбрал более гуманный путь, предоставляя шанс на жизнь.

— Обрекая сородичей на жалкое существование? — Покачала головой. — Вы вышвырнули на помойку умнейших представителей расы, а теперь удивляетесь, отчего у эльхельсов случился раскол?

— Где племянница и ключ от проходов между башнями? — нетерпеливо рыкнул Айяр.

— А я откуда знаю? Воспользоваться ключом могли лишь избранные представители королевского рода. Не сомневаюсь, Раянмир уже выяснил ответы на эти вопросы.

— Нутром чую, ты причастна к пропаже Аринфеи. И в курсе, куда подевался ключ. Однако я готов забыть об этом, если выйдешь за Раянмира, как договаривались.

— Серьезно? Договаривались? — У меня чуть дар речи не пропал от такой наглости. — Что-то не припомню, когда спрашивали моего согласия на брак. Вы, вообще, не хотели ничего слышать, хотя я с самого начала заявила, что не являюсь подданной Мелисина. Вы не имели права приказывать, насильно удерживать в Арлистире и выдавать замуж.

— Я недооценил тебя, Лаурелия, — злобно прошипел Айяр. — Но не рассчитывай, что тебе все сойдет с рук!

— Ну, во-первых, мое имя — Таурелия Алахаст. И мой отец с этим полностью согласен. А, во-вторых, что — все? Что я оказалась умнее и сбежала из-под охраны? Что одна отправилась в ледяные пустоши и раздобыла оружие против нежити? Что, спасая мир от порождений Адесса, вынуждена защищать даже таких недостойных представителей расы, как вы?

— Не забывайся! — рявкнул эльхельс, резко остановившись посреди зала. — Перед тобой король Мелисина! — От грозного облика мужчины повеяло леденящим холодом.

— Это вы не забывайтесь, пока еще Ваше Величество, — отзеркалила ответ. — Перед вами королева Иллеверы! — Я тоже призвала силу, которой до этого практически не пользовалась.

Камни в артефактном доспехе налились цветом и засверкали. Особенно жгло руку кольцо эльфийки, реагируя на злость и желание расправиться с обидчиком. Звериная ярость бурлила в крови и требовала выхода. За спиной бесшумно выросли телохранители, которых я скорее почувствовала, чем увидела. К ним присоединились зельги, а затем и эльхельсы ощетинились ледяными щитами. Яд глирха и сила, поглощенная у Ярха, пробуждали животное начало, которое требовало немедленного реванша. Кровавой схватки до смерти одного из соперников. Я боролась с мучительным желанием впиться в горло противника зубами и рвать его на куски.

— Довольно! — Вмешался Тинувиль Арусанд. — Вы оба нарушаете мирное соглашение, заключаемое на время турнира. После — хоть поубивайте друг друга. А сейчас возьмите себя в руки, если не хотите выбыть из состава участников!

Нас разметало в стороны мощными воздушными потоками. Однако моей силы хватило, чтобы их преодолеть. Я мгновенно сократила разделяющее нас расстояние и вцепилась рукой в шею дядюшки. Только предупреждение короля Езеарана остановило от того, чтобы уничтожить врага, выдрав ему глотку.

Кажется, я различила чей-то разочарованный рык. Неужели, мой? Медленно разжав пальцы, с удивлением заметила, что кожа на внешней стороне ладони отливала стальным блеском, а ногти вытянулись и заострились, будто когти глирха. Метаморфозы, о которых предупреждал Сихилл? Как же не вовремя они решили проявиться. Или нет?

В глазах Айяра я разглядела страх за собственную жизнь. Король пропитался им, как вонючий клоп, засевший в малиннике. Такого только взять и раздавить одним махом. Говорят, у жертвы в момент смерти в глазах застывает отражение убийцы. Я же в водянистых зрачках эльхельса видела хищную тварь со сверкающими глазами цвета жидкого серебра, проступившими на коже рунами, и оскаленным ртом, полным острых зубов. И, как ни странно, мне это хищное отражение понравилось.

— Прошу прощения, тан Арусанд! — ответила королю Езеарана хриплым рычащим голосом. — Перемирие не будет нарушено. Я подожду до окончания турнира.

— Тварь! — прошептал Айяр Эркасс, бледный как полотно.

— С кем поведешься! — фыркнула, ничуть не обидевшись на такое сравнение. — Я уже давно поняла, что самые жуткие чудовища водятся не в лесу. Они засели в роскошных дворцах, паразитируя на собственных подданных.

— Тебя никогда не признают королевой! Мелисин против! Проваливай в Иринтал и сдохни там вместе со своими монстрами! — в бессильной злобе прошипел поверженный дядюшка. Жаль, остальные не слышали окончания нашей милой беседы.

— Иринтал — родной дом для тварей, если не знали! И вы сами сделали все, чтобы чудовища вырвались за его пределы.

Глава 4

После ссоры с Эркасом праздник мы покинули. Да и сам он не задержался на балу. Но я ничуть не переживала о сделанном вызове. Друзья и советники меня полностью поддерживали, а эльхельсы не скрывали радости, что Айяру наконец-то дали достойный отпор. Показательно, что только Хелларион зашевелился, когда король спровоцировал конфликт. Другие ледышки из свиты Айяра даже не дернулись на его защиту.

Ближе к концу турнира нас навестила делегация из Мелисина, предлагая отцу стать следующим правителем северного королевства. Однако Айридар сразу отказался от трона, не оставляя даже минутки, чтобы обсудить вопрос.

— Нет! Моя жизнь теперь неразрывно связана с Иллеверой. Но смею заверить, мы поддержим нового кандидата, если он будет заботиться о благополучии подданных и не бросит народ на произвол судьбы перед лицом смертельной опасности.

Незваным гостям пришлось принять отказ Айридара и задуматься о выборе другого кандидата. Заговорщиками делегацию мелисинцев сложно было назвать. Они не собирались подло убивать Айяра и узурпировать власть, а давно задумывались над тем, чтобы сразиться в честном поединке. Поскольку я успела бросить вызов первой, ледышки озаботилась тем, чтобы выбрать нового кандидата. Хеллариона уже списали со счетов, хотя принц жаждал надеть королевскую корону. Но из Эркассов знать доверяла только Айридару. Мирэлос Ярравин и его сторонники высказались против Хелла. Имели право после покушений на жизнь бывшего победителя турнира.

У меня не было возможности составить непредвзятое мнение о других избранниках, поэтому решение по Мелисину отдала на откуп советникам. Уж они каждого претендента видели насквозь и знали подноготную до седьмого колена. Всего их оказалось трое: сам Мирэлос Ярравин, Раянмир Тарьян и Алистер Тирондар. Последнее имя мне ни о чем не говорило. Но это был явно неординарный эльхельс, раз получил большинство голосов сторонников.

Среди делегации я заметила знакомого, к которому поспешила подойти и лично поздороваться.

— Тан Мирэлос, рада встрече! Как сын? Не видела Таэлоса на празднике в честь открытия. Да и на турнире он не появлялся. С ним все в порядке?

— Тана Таурелия, словами не передать, как я рад нашему знакомству. — Эльхельс вцепился в руку, пожимая ее с волнением и благодарностью. — И тому, что вовремя предупредили об угрозе. Не уверен, что дождался бы его возвращения в Мелисин. Сын сильно изменился после покушения. Сделался замкнутым и хмурым. Увечье повлияло на характер. Таэлос не желает ни с кем общаться. Кроме вас, разумеется. Если найдется в вашем расписании свободная минутка, он был бы счастлив встретиться.

— Вы разместились во дворце? Постараюсь к нему заглянуть.

— Нет, я снял дом на время турнира и перевез сына сразу, как прибыл в Амроэтрис. Жилье скромное, учитывая наплыв гостей, но вполне приличное. Мне выделили комнату во дворце, там я ночую, когда возникает необходимость.

Я пообещала навестить мужчину, с которым у нас сложились дружеские отношения. Таэлос поначалу поддался всеобщему ажиотажу, когда обнаружилось, что в моих предках затесались чистокровные эльхельсы. Но дальше пары поцелуев дело не зашло, а время расставило все по местам. Странно, что парень до сих пор не выздоровел. Магия и зелья на основе ингредиентов из Иринтала ставили на ноги за считанные дни. А тут уже несколько месяцев пролетело.