– Хочешь сказать, камень притягивает нечисть? – удивилась.
– Не только её. Но борьба порождает возможности и открывает новые двери, – ответила Смерть, – а твоё желание, Огонёчек, затрагивает интересы целого королевства, и волны от него проходят по всему континенту, задевая как наших врагов, так и союзников.
– Но ведь Сердце Бездны и создано для таких желаний, – нахмурилась, – безумных, отчаянных, невозможных…
– И меняющих мир, – улыбнулась Джайна, – всё верно. Чем сложнее желание, тем глубже его корни прорастают в паутину мироздания, и тем больше людей вовлечено в его осуществление. А значит, Сердцу Бездны есть где разгуляться, ведь магия возможностей магнитом притягивает не только варианты, но и тех, кто может создать новое будущее.
– Выходит, король теряет магию именно из-за моего желания?
– И да, и нет, – усмехнулась Джайна, – грубо говоря, чтобы открыть новые Тропы бриллиант создаёт для творцов будущего условия, при которых им приходится принимать нестандартные решения. Такие, на которые они никогда бы не пошли при благоприятных и комфортных для себя обстоятельствах.
– Принцесса доверившаяся Титанам, а после ставшая женой драконида. И король, давший согласие на этот брак, – догадалась, – Олаф, рискнувший открыть свою тайну другим, и Тиль, рассказавший честно о своём дефекте…
– Смерть, помогающая живым, – вкрадчиво добавила Джайна, – и ты, желавшая сбежать от генерала, и в итоге ставшая его близким другом и соратником. Можно перечислять до следующего рассвета, но суть в том, что Сердце объединило под своими знамёнами тех, кто не стал бы сотрудничать при других обстоятельствах. Но именно благодаря совместной работе, вы выстояли! Ведь разделили не только выбор, но и риск.
– Получается, камень влиял не только на наши с Кристофом судьбы, но и на тех, кто примкнул к нам?
– Именно! Другие Титаны, Лионель, принцесса, Роберто, Ален и даже мать Алисии… Все они создавали новые варианты и открывали недоступные ранее тропы, позволяющие вам прийти к цели. Но в тоже время, они получили в награду возможности и для себя, – пояснила Джайна, – не горюй, что Роберто теряет магию. Ведь в финале он может обрести намного больше. Разумеется, если разумно использует свой шанс и сделает правильный выбор.
– Надеюсь, так и будет, – задумчиво отозвалась, – но сейчас… зачем вы пришли? Не думаю, что хотели сказать только это, верно?
– Конечно нет, но для начала хотела пояснить, как работает Сердце, – Джайна подлила себе чаю и щёлкнула пальцами, разжигая камин.
– Никогда бы не подумала, что Смерть может замерзнуть, – улыбнулась.
– Рядом с живыми я могу ненадолго чувствовать себя такой же, – пояснила Джайна, – в следующий раз попрошу заплатить за подсказки шоколадным тортом и чашечкой вишнёвого чая. А пока вернёмся к Сердцу…
– Кстати, почему камень сам не говорит со мной? – спросила, мысленно отметив предпочтения Джайны.
Знать бы ещё, когда она явится в следующий раз, чтобы как следует подготовиться…
– Камню сложно долго поддерживать разговор. К тому же, близок миг исполнения желаний и Сердце полностью сосредоточилось на воронке вероятностей, – ответила Джайна, – в ближайшее время не рассчитывай на его подсказки. Но жди шквала событий.
– Куда ещё больше?! – охнула. – Мы же…
– Посеешь ветер, пожнёшь бурю, Огонёчек, – Джайна отсалютовала мне чашкой, – но я не зря сказала, что вместе мы сила. Есть несколько способов совладать с воронкой. И самый простой - это воспользоваться магией Тиля.
– Я знаю, что в нём течёт кровь Луноликой, но ведь он не может стать хозяином камня! – удивилась. – Допустим, желание Кристофа - встретить Тёмную леди, уже исполнилось, а моё только набирает обороты! И наш долг перед камнем… Ведь мы пообещали освободить души предыдущих владельцев бриллианта из Роя Мёртвечихи!
– Огонёчек, я не предлагала спихнуть ваши обязательства на Тиля, – хмыкнула Смерть, – из-за проклятия он действительно не может стать хозяином Сердца, ведь бриллиант тоже поражен магией Мёртвой Вьюги. Но само присутствие Тангарры рядом с владельцем камня, увеличивает шансы на успех и снижает риск неудачи.
– Но генерал и так постоянно находится поблизости, – растерялась, – скажу больше, я лечу его…
– Верно, но между вами должна образоваться магическая связь, тогда его аура перекинется на вас с Кристофом, – ответила Джайна, – а они с Хольдой получат больше шансов на счастливый исход.
– И как это сделать? – уточнила.
– Проще, чем ты думаешь, Огонёчек, – усмехнулась Смерть, – сегодня ночью ждите особых гостей. Духи Луноликой и Ольгреда придут лично благословить тебя, как Хозяйку бала! Попроси их обвенчать вас с Кристофом в храме снежных лилий…
– Кхе! – от удивления сдавленно кашлянула.
Я не против… Но причём здесь наша свадьба?!
– Свадьба в храме - самый простой способ получить благословение Луноликой и каплю её магии, – пояснила Джайна, – а она, в свою очередь, позволит вам разделить с Тилем и Хольдой как риски, так и новое будущее. Другого шанса может не быть, так что решайся! Выбор за тобой! – добавила и… исчезла, оставив меня в сомнениях и раздумьях.
ГЛАВА 44: Да грянет бал!
Вечером того же дня, комната Эстер
– Хозяюшка, вы неподражаемы! – мечтательно вздохнула Талья, кружа поблизости и осматривая меня со всех сторон.
Для встречи гостей по совету духа я выбрала торжественное платье из изумрудной парчи, украшенное богатой золотой вышивкой и жемчугом. Оно было тяжелым и неудобным, зато искрилось королевской роскошью и подчеркивало статус Тёмной леди.
Мы долго спорили насчёт драгоценностей, но решили не перегружать и без того сложный образ. По этой причине отказались от диадемы и дополнили его лаконичными изумрудными украшениями, а причёску подчеркнули жемчужной нитью и бриллиантовыми шпильками.
Получилось великолепно! Никогда не страдала самолюбованием, но сейчас не могла отвести взгляд от своего отражения и не верила, что эта потрясающая красавица в зеркале - я!
– Хозяюшка, не переживайте, что в платье двигаться неудобно! Вам достаточно красиво стоять. Я открою портал прямо к арке, а гости сами будут подходить к вам, – в который раз заверил дух, по-своему истолковав мой пристальный взгляд.
– Я помню, спасибо, – улыбнулась.
Это платье Талья отстаивала дольше всего. Безумно дорогое, непрактичное, с тяжеленной юбкой и длиннющим шлейфом. Я не любила подобные наряды, но когда дух показал, в каких туалетах местные аристократы блистали на прошлых балах - сдалась.
Хозяйка должна затмить всех, таков закон!
А в этом платье мне не будет равных. К тому же, для вальса и ритуала мы подготовили другие наряды - воздушные и лёгкие. А торжественную часть и встречу гостей уж как-нибудь переживу.
На удивление, я совершенно не волновалась. Разговор с Джайной вначале взбудоражил, но подумав немного, я решила, что от таких предложений не отказываются. И дело не только в магии бриллианта и благословении Луноликой. Мы с Кристофом искренне любим друг друга и собираемся пожениться, так почему бы не сделать это на балу?
Мы и сами не хотели устраивать громкое торжество и планировали обвенчаться в храме Снежных лилий, как только спасём малышей.
Кристоф горячо поддержал идею и ни секунды не сомневался. А в перерывах между сладкими поцелуями вкрадчиво добавил, что свадьба поможет быстрее наполнить источник Силой, ведь я стану его Вечной Хозяйкой и истинной Тёмной леди империи.
Крыть было нечем, и я с радостью согласилась. А после наконец смогла отдохнуть и с чистой совестью проспала почти до начала торжества. Талья самостоятельно закончила последние приготовления и разбудила меня за три часа до мероприятия.
Теперь же, когда сборы остались позади, я с нетерпением ждала начала праздника.
Интересно, какими окажутся Ольгред и Луноликая? До сегодняшней ночи видела лишь их портреты и статуи в храмах…
Печать Тёмной Леди неожиданно потеплела, заверяя, что всё будет хорошо, а затем в моих мыслях прозвучал её голос:
